فوز تذكرة هاريس-والز سيعني أيضًا أول حاكمة أمريكية أصلية من النساء

إذا انتخبت نائبة الرئيس كامالا هاريس ونائبها المرشح، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز هذا الخريف، فلن يقتصر الأمر على امرأة ملونة تقود البلاد للمرة الأولى فحسب، بل ستحكم امرأة من السكان الأصليين ولاية لأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة.

وتستعد بيغي فلاناغان، نائبة حاكم ولاية مينيسوتا ومواطنة من فرقة وايت إيرث أوجيبوي، لتكون الحاكمة القادمة للولاية في حال تنحي والز لقبول منصب نائب الرئيس الأمريكي. وقد راقب صعودها إلى السلطة عن كثب السكان الأصليون في مينيسوتا وفي جميع أنحاء البلاد الذين يرون فيها بطلة للسياسات التي تؤثر إيجابًا على الأمريكيين الأصليين.

في السنوات الأخيرة، قامت مينيسوتا بدمج التشاور مع القبائل في العديد من جوانب حكومة الولاية، وأنشأت أحد أول مكاتب الولاية في البلاد لأقارب السكان الأصليين المفقودين والمقتولين وعززت قوانينها التي تحمي أطفال السكان الأصليين في نظام التبني. يشير العديد من قادة السكان الأصليين إلى فلاناغان باعتباره القوة الدافعة وراء هذه التغييرات، بالإضافة إلى الزيادة الكبيرة في احترام السيادة القبلية والاستقلالية في سياسة الولاية.

فلاناغان هي أرفع مسؤولة أمريكية أصلية على مستوى الولاية في البلاد منذ انتخابها نائبة لحاكم الولاية في عام 2018. وغالبًا ما يتم أداء هذا المنصب من وراء الكواليس، لكن فالز وفلاناغان قالا إنهما اختارا بدلاً من ذلك أن يحكما كشريكين. وقد عززت إدارتهما العلاقات بين الحكومة والحكومات مع الأمم القبلية في مينيسوتا، ويرى الكثيرون في بلاد الهنود الحمر أن فلاناغان شخصية رئيسية في حقبة جديدة من السياسة تتصدرها النساء من السكان الأصليين.

قالت فلاناغان إن الرئيس جو بايدن اتخذ قرارًا صعبًا بالتنحي والسماح لهاريس بأخذ مكانه كمرشحة رئاسية ديمقراطية.

"لقد أفسح المجال لامرأة ملونة لتولي القيادة. ولأكون صادقة معكم، وبصراحة تامة، هذا ما فعله تيم والز بالنسبة لي".

ومن شأن وصولها إلى منصب الحاكمة أن يرسخ مكانتها بين القيادات النسائية من السكان الأصليين بما في ذلك وزيرة الداخلية ديب هالاند، وعضوة الكونغرس شوريس دافيدس وقائمة متزايدة من النساء من السكان الأصليين في مجالس الولايات.

تم انتخاب ست وثلاثين نائبة في جميع أنحاء البلاد من النائبات على مستوى الولاية من السكان الأصليين في عام 2023، وهو رقم قياسي، وفقًا لمركز النساء الأمريكيات والسياسة في جامعة روتجرز.

عندما تم انتخاب فلاناغان لأول مرة في مجلس نواب الولاية في عام 2015، كان هناك عدد أقل بكثير من النساء من السكان الأصليين في مقاعد السلطة.

قالت فلاناغان: "بالنسبة لابنتي، وللعديد من الشباب الآخرين من السكان الأصليين في جميع أنحاء البلاد، فإن واقعهم الآن مختلف تمامًا عن الطريقة التي نشأت بها". "التمثيل مهم".

لقد تضاعف عدد النساء من السكان الأصليين في المجلس التشريعي لولاية مينيسوتا منذ أن تولت منصبها، من اثنتين إلى أربع، وقالت فلاناغان إن وجود المزيد من الأشخاص من السكان الأصليين غير الممثلين تمثيلاً كافياً هو "الخلطة السرية" لحكم أفضل.

وقالت: "لقد أتاح لنا ذلك أن نكون قادرين على التحدث باسمنا على الأرض، وأن نكون حقًا في مكان، وبصراحة، يجب أن تُتخذ القرارات ونحن على الطاولة بطريقة لم تحدث من قبل".

قابلت فلاناغان فالز لأول مرة عندما كانت تعمل في منظمة تقوم بالتدريب على مستوى القاعدة الشعبية للمرشحين السياسيين التقدميين. ساعدت فلاناغان في إعداد فالز، وهو مدرس دراسات اجتماعية، لأول سباق له في الكونجرس وأصبح الاثنان صديقين مقربين وحليفين سياسيين. وقد اختارها لاحقًا كنائبة له في الانتخابات، ودعم جهودها العديدة لتعزيز أصوات السكان الأصليين في حكومة الولاية.

كان فالز أول حاكم لولاية مينيسوتا يقوم برحلات دبلوماسية إلى 11 دولة قبلية في الولاية. ويتطلب الأمر التنفيذي الذي أصدره في عام 2019 من وكالات الولاية التشاور مع الحكومات القبلية، وتلقي التدريب لتحسين تلك العلاقات وتوظيف مسؤولي اتصال للعمل مباشرة مع الشركاء القبليين.

تعزو لويز ماتسون، المديرة التنفيذية لقسم العمل الهندي، وهي منظمة غير ربحية تدعم الأمريكيين الأصليين الذين يعيشون في المناطق الحضرية، هذه المكاسب إلى تأثير فلاناغان.

ترعرعت فلاناغان في مينيابوليس، وهي مركز حضري لنشاط السكان الأصليين بما في ذلك حركة الهنود الحمر، ويقول من يعرفونها جيدًا إنها لطالما ركزت على تحقيق نتائج أفضل للسكان الأصليين، وخاصة الأطفال.

عملت ماتسون، وهي أيضًا عضو في فرقة وايت إيرث أوجيبوي، مع فلاناغان منذ أكثر من 20 عامًا عندما حصلت على أول وظيفة لها في الدفاع عن عائلات السكان الأصليين في نظام التعليم العام عندما كانت خريجة جامعية جديدة. تتذكر ماتسون أن فلاناغان كانت مصممة ولا تخشى مواجهة التحديات.

قالت ماتسون: "لا أعرف ما إذا كانت تشعر دائمًا بهذه الثقة، لكنني أحببت أنها قفزت مباشرة إلى هذه الوظيفة التي كان عليها أن تتنقل في نظام لم يكن دائمًا ودودًا مع شعبنا".

بعد بضع سنوات فقط، ترشحت فلاناغان لمنصب في مجلس التعليم في مينيابوليس. وهناك التقت بروبرت ليليغرين، وهو عضو آخر في فرقة الأرض البيضاء من الأوجيبوي وأول شخص من السكان الأصليين يُنتخب في مجلس مدينة مينيابوليس. قال ليليغرين إنها تواصلت معه للحصول على المشورة بشأن حملتها الانتخابية.

"قلت له "يمكن لهذه المرأة أن تصبح حاكمة يومًا ما. اللعنة، يمكنها أن تصبح رئيسة يومًا ما". أعني، لقد كانت مثيرة للإعجاب إلى هذا الحد".

لقد أكد العمل الذي قامت به فلاناغان في الأمر التنفيذي الذي أصدره فالز والذي يتطلب التشاور مع القبائل داخل إدارات الولاية على نفوذها السياسي ومثابرتها. وقال ليليغرين إن الأمر التنفيذي زاد من ظهور السكان الأصليين واحترام السيادة القبلية.

وقال: "ذلك لأن بيغي موجودة هناك".

أمضى والد فلاناغان، الناشط الراحل مارفن مانيبيني من سكان الأرض البيضاء، سنوات عديدة في التحريض من أجل حقوق السكان الأصليين في الأراضي، بما في ذلك محاسبة حكومة قبيلته. وغالبًا ما كان يقول إن للسكان الأصليين الحق الأصيل في حكم أنفسهم، وقالت فلاناغان إنها تدمج ذلك في الكثير من الأعمال التي تقوم بها اليوم.

وقالت: "لقد كان مشاغبًا ومثيرًا للمشاكل، وخبيرًا في دستورنا القبلي". "لقد علمني أن أحتل مكانًا على الطاولة وأن أقول الحقيقة، حتى لو كان ذلك يزعج الناس."

غراهام لي بروير هو عضو في فريق العرق والإثنية في أوكلاهوما سيتي في أسوشييتد برس.