استئناف العمل في موانئ الساحل الشرقي بعد إضراب

يعود حوالي 45,000 عامل من عمال الموانئ في موانئ الساحل الشرقي والخليج إلى العمل بعد أن توصلت نقابتهم إلى اتفاق لتعليق إضراب كان من الممكن أن يتسبب في نقص في العمالة وارتفاع الأسعار إذا استمر.

وقد علقت النقابة الدولية لعمال الموانئ البحرية إضرابها الذي استمر ثلاثة أيام حتى 15 يناير لإتاحة الوقت للتفاوض على عقد جديد. وقال الاتحاد والتحالف البحري الأمريكي، الذي يمثل الموانئ وشركات الشحن، في بيان مشترك إنهما توصلا إلى اتفاق مبدئي بشأن الأجور.

وقال شخص مُطلع على الاتفاق إن الموانئ قامت بتحسين عرض الأجور من حوالي 50% على مدى ست سنوات إلى 62%. لم يرغب الشخص في الكشف عن هويته لأن الاتفاق مبدئي. يجب أن يوافق أعضاء النقابة على أي زيادة في الأجور كجزء من التصديق على العقد النهائي.

وتتحول المحادثات الآن إلى أتمتة الموانئ، والتي تقول النقابات إنها ستؤدي إلى تقليل الوظائف، وغيرها من النقاط الشائكة.

وتؤدي هذه التسوية إلى تأجيل الإضراب وأي نقص محتمل في الوظائف إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، مما يزيل مسؤولية محتملة لنائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية. كما أنها إضافة كبيرة لإدارة بايدن-هاريس، التي وصفت نفسها بأنها الأكثر صداقة للنقابات في التاريخ الأمريكي. كان من الممكن أن يؤدي النقص إلى ارتفاع الأسعار وإعادة إشعال التضخم.

قال ويليام بروشر، الأستاذ المساعد لدراسات العمل وعلاقات العمل في جامعة روتجرز والمتابع للموانئ، إن الأمر سيستغرق يومًا أو يومين حتى تعيد الموانئ تشغيل الآلات وحتى تصل السفن التي تنتظر في البحر إلى المرسى، ولكن حتى مع ذلك، من غير المرجح أن يرى المستهلكون أي نقص لأن الإضراب كان قصيرًا نسبيًا.

قال بروشر: "أعتقد أن الاضطرابات ستكون ضئيلة إلى حد ما ولن يشعر بها المستهلكون حقًا".

يقول خبراء سلسلة التوريد إن كل يوم إضراب في الموانئ يستغرق من أربعة إلى ستة أيام للتعافي. وهذا يعني أن الأمر سيستغرق على الأرجح حوالي 20 يومًا للتعافي، كما قال بروشر. ولكن خلال تلك الأيام العشرين، سيزيد عمال الشحن البحري تدريجياً من قدرتهم على مناولة الشحن حتى يصلوا إلى المستويات الطبيعية.

أضربت النقابة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء بعد انتهاء عقدها في نزاع حول الأجور وأتمتة المهام في 36 ميناءً يمتد من ولاية مين إلى تكساس. وقد جاء الإضراب في ذروة موسم العطلات في الموانئ، التي تتعامل مع حوالي نصف حمولة السفن القادمة من وإلى الولايات المتحدة.

وقد قام معظم تجار التجزئة بتخزين أو شحن البضائع في وقت مبكر تحسبًا للإضراب.

وقال الرئيس جو بايدن للصحفيين مساء الخميس بعد الاتفاق: "بفضل الله وحسن نية الجيران، سيصمد الأمر".

وفي بيان أصدره في وقت لاحق، أشاد بايدن بالجانبين "لتصرفهما بشكل وطني لإعادة فتح موانئنا وضمان توافر الإمدادات الضرورية للتعافي من إعصار هيلين وإعادة البناء."

وقال بايدن إن المفاوضة الجماعية "أمر بالغ الأهمية لبناء اقتصاد أقوى من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى".

لن يحتاج أعضاء النقابة إلى التصويت على التعليق المؤقت للإضراب. وحتى 15 يناير، سيتم تغطية العمال بموجب العقد القديم الذي انتهت صلاحيته في 30 سبتمبر.

كانت النقابة تطالب بزيادة بنسبة 77% على مدى ست سنوات، بالإضافة إلى حظر كامل على استخدام الأتمتة في الموانئ، وهو ما يراه الأعضاء تهديدًا لوظائفهم. كما كان الجانبان متباعدين بشأن قضايا اشتراكات المعاشات التقاعدية وتوزيع الإتاوات المدفوعة على الحاويات التي ينقلها العمال.

وقال توماس كوهلر، الذي يدرّس قانون العمل والتوظيف في كلية بوسطن، إن الاتفاق على وقف الإضراب يعني أن الجانبين على وشك التوصل إلى اتفاق نهائي.

وقال: "أنا متأكد من أنهم لو لم يكونوا ذاهبين إلى أي مكان لما علقوا (الإضراب)، لقد حصلوا على الأجور. سيعملون على التوصل إلى صيغة بشأن الأتمتة، وأنا متأكد من أن ما يعنيه هذا الأمر حقًا هو أنه يمنح الطرفين الوقت للجلوس والتوصل إلى الصيغة التي يمكنهما التعايش معها بالضبط".

كان رئيس اتحاد النقل البحري الدولي هارولد داجيت يسعى إلى فرض حظر صريح على أي شيء من شأنه أن يكلف وظائف بشرية. لكن شركات الشحن تريد المزيد من المرونة في الأتمتة بوتيرة أسرع من أجل المنافسة ضد المنشآت الأكثر كفاءة التي تستخدم التكنولوجيا بالفعل، كما قال توماس كوتشان، الأستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لأبحاث العمل والتوظيف التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.

وقال كوتشان إنه على الرغم من أن الأتمتة تلغي بالفعل بعض الوظائف، كما يخشى العمال بشكل مشروع، إلا أنها تميل أيضاً إلى خلق وظائف جديدة، ويرجع ذلك جزئياً إلى ضرورة صيانة المعدات وإعدادها لمهام مختلفة. يمكن أن توافق الشركات على إدراج مثل هذه الوظائف في عضوية النقابة.

وقال: "هناك طرق لمعالجة هذه المخاوف من خلال توفير الأمن الوظيفي لأولئك الأشخاص الذين يتم تهجيرهم وكذلك القدرة بعد ذلك على تولي الوظائف الجديدة التي يتم إنشاؤها، هذا هو الحل الأمثل الذي أظن أنهم يحاولون إيجاده في هذه المفاوضات النهائية حول الأتمتة."

قبل بدء الإضراب بقليل، قال التحالف البحري، الذي يمثل الموانئ والشاحنين، إن كلا الجانبين قد تراجع عن عروض الأجور الأصلية، وهي علامة مبدئية على التقدم.

جاء اتفاق يوم الخميس بعد أن التقى مسؤولو إدارة بايدن مع شركات الشحن المملوكة للأجانب قبل فجر يوم الخميس في زووم، وفقًا لشخص مطلع على أحداث اليوم طلب عدم الكشف عن هويته لأن المحادثات كانت خاصة. وقال الشخص إن البيت الأبيض أراد زيادة الضغط من أجل التوصل إلى تسوية، مشددًا على مسؤولية إعادة فتح الموانئ للمساعدة في التعافي من إعصار هيلين.

أخبرتهم وزيرة العمل بالإنابة جولي سو أنها يمكن أن تدفع الاتحاد إلى طاولة المفاوضات لتمديد العقد إذا قدمت شركات النقل عرضًا أعلى للأجور. وقال الشخص إن رئيس الأركان جيف زينتس أخبر شركات النقل أن عليهم تقديم عرض بحلول نهاية اليوم حتى لا يؤدي الإضراب من صنع الإنسان إلى تفاقم الكارثة الطبيعية.

وبحلول منتصف النهار، وافق أعضاء التحالف البحري على زيادة كبيرة، مما أدى إلى التوصل إلى الاتفاق، وفقًا للشخص.