ديوك يحصل على المركز الأول في التصنيف الإقليمي لمارچ مادنيس، ويتصدر المنطقة الشرقية مع ألاباما وويسكونسن وأريزونا

كان ديوك قد أتبع للتو لقبه في الموسم المنتظم في مؤتمر الساحل الأطلسي بإضافة لقب آخر في بطولة الدوري إلى سجله القياسي، حيث وقف اللاعبون على منصة مزينة بالكأس وقصاصات الورق الملون.

ومع ذلك، لم يكن الوقت مبكرًا جدًا بالنسبة للطالب الجديد كون كنوبل لبدء الحديث عن جنون مارس.

قال أفضل لاعب في البطولة أمام مجموعة من المشجعين المحتفلين: "لقد حققنا لقبين وبقي واحد".

الآن يمكن ل بلو ديفلز تحويل انتباههم إلى مطاردة لقبهم الوطني السادس بصفتهم المصنف الأول في المنطقة الشرقية من بطولة NCAA، حيث تأتي محطتهم الأولى داخل رمز منطقتهم 919.

يبدأ فريق بلو ديفلز (31-3) اللعب يوم الجمعة في رالي بولاية نورث كارولينا، وهو موقع مألوف كموطن لجاره فريق ولاية نورث كارولينا في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي ويبعد حوالي 30 دقيقة بالسيارة شرق حرم جامعة ديوك في دورهام. سيواجهون الفائز من مباراة الجولة الرابعة الأولى بين أمريكا وجبل سانت ماري في مجموعة تضم ألاباما وويسكونسن وأوريغون.

اكتسح ديوك لقب بطولة ACC للمرة الأولى منذ عام 2006. جاء لقب البطولة مع غياب النجم الجديد كوبر فلاج (الكاحل) والمدافع متعدد الاستخدامات مالك براون (الكتف) بسبب الإصابة، مما أجبر بلو ديفلز على اللعب منقوصين في طريقهم إلى اللقب ال 23 في ACC.

انصب التركيز بشكل خاص على فلاج - الذي اختارته وكالة أسوشيتد برس الأسبوع الماضي كأفضل لاعب في لجنة ACC وأفضل لاعب جديد لهذا العام - باعتباره اللاعب المحتمل رقم 1 في قائمة أفضل لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين عندما يصبح محترفًا ومن المحتمل أن يكون أكبر اسم في هذا العام. وقد انضم إلى براون في مشاهدة آخر مباراتين لفريق ديوك من على مقاعد البدلاء والوقوف على الحافة الخارجية للتجمعات خلال الوقت المستقطع.

لكنه كان يمشي دون عرج كبير أو حذاء واقٍ، وكان بصحة جيدة بما فيه الكفاية لتسلق سلم وقص قطعة من الشبكة بعد الفوز في الجولة على لويزفيل.

قال المدرب جون شير: "أعتقد أنه يتجه بطريقة رائعة حيث سيكون كوبر جاهزًا للانطلاق مباشرة في بطولة NCAA".

إن تشخيص إصابة براون غير مؤكد بشكل أكبر؛ فهي إصابة متجددة بعد عودة براون مؤخرًا بعد غيابه عن الملاعب لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا بسبب خلع في الكتف الأيسر.

تكرار النهائي الرابع؟

وصل فريق نيت أوتس إلى فاينال فور العام الماضي وافتتح هذا العام باعتباره المرشح الأوفر حظاً في مؤتمر جنوب شرق الولايات المتحدة الذي وضع 14 فريقاً في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. ألاباما هي المصنفة الثانية في الشرق، وهي قادمة من خسارة 22 نقطة أمام فلوريدا المصنفة رقم 1 في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية في بطولة SEC.

يواجه فريق ألاباما (25-8) حالة من عدم اليقين بشأن صحة المهاجم جرانت نيلسون، الذي تعرض لإصابة في الركبة ضد فلوريدا. قال أوتس للصحفيين ليلة الأحد أن نيلسون البالغ طوله 6 أقدام و11 قدمًا سيقابل أخصائيًا يوم الاثنين وأن نيلسون يعاني من تورم، ولكن "نأمل" أن يكون جاهزًا بحلول الجولة الأولى ضد روبرت موريس المصنف 15 في كليفلاند.

أبرز المنافسين

تشمل المجموعة التالية من المنافسين فريق بادجرز المصنف الثالث (26-9) وفريق وايلدكاتس المصنف الرابع (22-12). خسرت ويسكونسن أمام ميتشيجان في مباراة لقب بيج تن قبل فترة وجيزة من الكشف عن ملعب البطولة، بينما سقطت أريزونا أمام هيوستن المصنف الأول في نهاية المطاف في المنطقة الأولى في نهائي بيج 12.

يفتتح فريق بادجرز مشواره يوم الخميس ضد مونتانا المصنفة 14 في دنفر، بينما يواجه فريق وايلدكاتس فريق أكرون المصنف 13 في سياتل يوم الجمعة.

تقريب القوس

أوريغون هي المصنفة الخامسة لتختتم موسمها الأول منذ انتقالها إلى بيج تن، وستواجه ليبرتي المصنفة 12 في سياتل مع احتمال لم شمل برامج Pac-12 السابقة مع أريزونا في الجولة 2.

ستلتقي BYU المصنفة السادسة مع VCU المصنفة 11 في دنفر يوم الخميس، بينما ستلتقي جامعة ولاية فرجينيا كومنولث كولومبيا المصنفة 11 في دنفر يوم الخميس، بينما ستلتقي اثنتان أخريان من الدور الأول - سانت ماري المصنفة 7 ضد فاندربيلت المصنفة 10 في كليفلاند وولاية ميسيسيبي المصنفة 8 ضد بايلور المصنفة 9 في رالي - يوم الجمعة.

مجموعات البيانات

في حين أنه المصنف رقم 2 في الترتيب العام خلف أوبرن في البطولة، يدخل ديوك بطولة NCAAs وهو المصنف رقم 1 في تصنيف AP لأفضل 25 فريقاً وNT. الشياطين الزرق هم أيضًا رقم 1 في تصنيفات التحليلات من قبل KenPom وEvan Miyakawa، وكذلك في المركز الثاني خلف هيوستن في تصنيف بارت تورفيك.

ديوك هو الفريق الوحيد الذي يحتل المراتب الخمس الأولى في كل من مقاييس الكفاءة المعدلة من KenPom للهجوم (128.0 نقطة لكل 100 حيازة) والدفاع (89.8).

احتل ألاباما المراكز الستة الأولى في تصنيفات KenPom وTorvik وMiyakawa، بينما كان فريقا ويسكونسن وأريزونا ضمن أفضل 15 فريقاً لكل منهما. لكن تصنيف أوريغون المصنف رقم 5 يمثل أول اختلاف، حيث تم تصنيف فريق البط خارج المراكز الـ30 الأولى من قبل المواقع الثلاثة ومع ذلك حصل على تصنيف أفضل في البطولة من بي واي يو (18.0 في الترتيب المتوسط) وسانت ماري (21.7).

الطريق إلى سان أنطونيو

ستُقام التصفيات الجهوية في نيوارك، نيوجيرسي، ليس بعيدًا عن المكان الذي لعب فيه ديوك كثيرًا مبارياته خارج المؤتمرات في ماديسون سكوير جاردن بنيويورك، بما في ذلك الفوز بـ 43 نقطة على إلينوي المتأهلة إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في 22 فبراير. ستقام مباريات سويت 16 في 27 مارس/آذار، على أن تقام المباراة النهائية الإقليمية بعدها بيومين.