دنفر ناجتس يكرم لاعب قاعة المشاهير ديكيمبي موتومبو بفيديو تكريمي وجولة تصفيق مدتها 55 ثانية

كان هناك فيديو تكريمي يحتفي بإنجازات ديكيمبي موتومبو الكبيرة داخل الملعب وخارجه. ثم وقف مشجعو دنفر ناجتس وصفقوا لمدة 55 ثانية - رقمه.

تذكرت الجماهير الراحل موتومبو في الربع الأول من المباراة الافتتاحية للموسم ليلة الخميس ضد أوكلاهوما سيتي. أظهر لاعبو ومدربو دنفر احترامهم أيضًا من خلال ارتداء قمصان مزينة بصورة إصبع الرجل الكبير الشهير وهو يهز إصبعه.

توفي موتومبو، لاعب كرة السلة الشهير الذي اشتهر بابتسامته العريضة وقلبه الكبير وصوته الذي لا تخطئه العين، وبالطبع تلك الحركة التي كانت بإصبعه، الشهر الماضي بسبب سرطان الدماغ. كان عمره 58 عامًا.

"وقال مايكل مالون مدرب فريق ناجتس الذي قام فريقه بوضع اسم موتومبو ورقم "55" على أرضية الملعب بالقرب من مقاعد بدلاء دنفر: "أشعر أنني محظوظ حقًا لأنني عرفته ودربته وقضيت معه بعض الوقت. "سيفتقده الكثير من الناس."

ساعد موتومبو فريق دنفر ناجتس في أن يصبح أول فريق مصنف في المركز الثامن يطيح فريق مصنف في المركز الأول في تصفيات الدوري الأميركي للمحترفين، عندما تغلب على سياتل في عام 1994 في سلسلة من خمس مباريات. لم تكن تلك لحظة لا تُنسى في تاريخ دنفر ناجتس فحسب، بل كانت صورة محببة أيضًا - موتومبو على الأرض عندما انطلقت صافرة البداية، مستلقيًا على ظهره، ممسكًا بالكرة فوق رأسه بابتسامة مشرقة.

إنها صورة يحتفظ بها مالون في مكتبه.

بعد مسيرة ممتازة في جورج تاون، اختير موتومبو في الاختيار الرابع من قبل دنفر في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1991. أمضى خمسة مواسم في مدينة مايل هاي سيتي، وأصبح محبوباً لدى الجماهير.

كما تضمنت مسيرة موتومبو المهنية في الدوري الأمريكي للمحترفين التي استمرت 18 عامًا محطات في أتلانتا وهيوستن وفيلادلفيا ونيويورك ونيوجيرسي نتس آنذاك. كان لاعب الارتكاز الذي يبلغ طوله 7 أقدام و2 بوصات أحد نجوم الدوري الاميركي للمحترفين ثماني مرات، ولاعب العام الدفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات، واختير في الدوري الاميركي للمحترفين ثلاث مرات. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كرة السلة في عام 2015 بعد أن سجل متوسط 9.8 نقطة و10.3 ريباوند في المباراة الواحدة في مسيرته. يحتل المركز الثاني في عدد الكتل في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين.

أكثر من كرة السلة، كان معروفاً بكرمه. فقد بنى مستشفى في الكونغو وعالجت تلك المنشأة - التي تحمل اسم والدته - حوالي 200,000 شخص. كما عمل لصالح الأولمبياد الخاص واليونيسيف ومركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

"قال مالون: "إن إرثه أكثر بكثير من مجرد إرثه في الملعب. "إنه كل ما فعله من أجل بلده الأم، وبناء المستشفيات، ورد الجميل.

"هذا ما تريد أن تراه من الناس، عندما يحققون النجاح، يجدون طريقة لرد الجميل وتحسين حياة الناس. سيبقى ديكيمبي موتومبو في الذاكرة دائمًا كسفير لهذه اللعبة، داخل الملعب وخارجه، بقلب كبير وضخم".