هاملين يسعى لتحقيق الانتصارات في ناسكار

تمسك ديني هاملين بموقفه بأن الانتصارات ما يكفي منها ليحجز مكانه قريبًا ضمن قائمة العشرة الأوائل في مسيرة ناسكار أهم بالنسبة لإرثه من البطولة.

من السهل قول ذلك بالطبع، مع 58 انتصاراً في السباقات مقابل صفر من الألقاب.

هاملين البالغ من العمر 44 عاماً، والذي لا يزال يقود سيارة تويوتا رقم 11 لفريق جو غيبس ريسينغ كما فعل منذ موسمه الأول في 2006، متحمس للوصول إلى المراكز العشرة الأولى هذا الموسم خلال آخر 15 سباقاً من موسم الكأس. يحتل كيفن هارفيك المركز العاشر في قائمة أفضل 10 سائقين في مسيرته برصيد 60 سباقاً وكايل بوش، الذي لا يزال ينشط مع ريتشارد تشايلدرس ريسينغ، في المركز التاسع برصيد 63 سباقاً، ما يمنح هاملين أرقاماً واقعية لتحقيقها في بقية الموسم.

من الأفضل له الاستفادة من الحلبات التي حقق فيها نجاحاً مثل دوفر موتور سبيدواي، حيث فاز يوم الأحد للعام الثاني على التوالي والمرة الثالثة إجمالاً، مقارنةً بحلبة مثل سباق نهاية الأسبوع على حلبة إنديانابوليس البيضاوية، حيث حقق هاملين 0 مقابل 16.

قال هاملين عن سباق دوفر: "لا أعتقد أنني أردت أن أشارك في سباق العودة إلى الوراء بهذا الشكل. "(حلبة إندي) اقتربت من الفوز بها. أريد فقط شطب جميع حلبات السباق الرئيسية في جدول سباقاتنا."

هاملين هو السائق الذي يزدهر في الفوضى مثل قلة من السائقين الآخرين إن وجدوا في هذه السلسلة. جاء فوزه في دوفر بعد أيام من تعرض فريق السباق الذي يملكه مع مايكل جوردان لانتكاسة في معركته القضائية مع ناسكار. وقد أصر قبل السباق على أن المشاكل القانونية لم تسبب له أي تشويش في سيارة السباق، ثم أثبت ذلك على حلبة الميل الخرسانية بتحقيقه الفوز الرابع في السلسلة هذا الموسم.

ربما يمكن للمزيد من السحب الداكنة مثل تلك التي انفتحت يوم الأحد وتسببت في تأخير هطول الأمطار قبل لفات فقط قبل النهاية المقررة أن تغذي هاملين في إندي.

قال هاملين: "كل ما يمكنني أن آمله هو أن يحدث شيء ما هذا الأسبوع يعرقل كل شيء ومن ثم سأقدم أداءً أفضل.

ثم التفت هاملين إلى أحد موظفي ناسكار وقال: "ربما سيأتي ذلك منهم."

هل يمكن لهاملين واقعيًا أن يصل إلى 60 مرة في 2025؟ لقد فاز بثماني مرات في 2010 وست مرات في 2019 وسبع مرات في 2020، وكلها مجاميع ستوصله إلى 60 هذا العام.

قال رئيس الطاقم كريس غايل: "عندما تضعه في موقف تكون فيه الكرة بين يديه وحان الوقت للفوز بالسباق، فإنه يجد طريقة لتحقيق ذلك في معظم الأوقات."

إنه تشبيه مناسب لفريق سباق يملكه مدرب سابق في اتحاد كرة القدم الأمريكية.

وبوتيرته هذه، يبقى هاملين مرشحاً للفوز بالسباق في نوفمبر/تشرين الثاني في حلبة فينيكس ريسواي والفوز بأول بطولة له في ناسكار حتى لو خسر جائزة المليون دولار في أول تحدٍ في السلسلة في الموسم.

1 مليون دولار على المحك

كان هاملين، الفائز بسباق دايتونا 500 ثلاث مرات، هو من دافع عن فكرة التحدي إلى حد كبير حيث طرح فكرة بطولة منتصف الموسم في مدونته الصوتية "إجراءات ديتيريمينتال". عندما اقتنعت ناسكار بالفكرة وأعلنت عن إنشاء البطولة العام الماضي، وصف هاملين البطولة على وسائل التواصل الاجتماعي بأنها "فوز لرياضتنا وللسائقين". وأضاف مازحاً: "سأحصل على مليون دولار أمريكي في الموسم المقبل."

حصل هاملين على المصنف رقم 1 - وتم إقصاؤه على الفور في السباق الأول على يد تاي ديلون، المصنف رقم 32.

يواجه ديلون تاي جيبس الأسبوع المقبل في إنديانابوليس لتحديد الفائز الأول في البطولة.

هل كان تحدي داخل الموسم ناجحًا؟

قال هاملين إن البطولة المكونة من خمسة سباقات على شكل قوس كانت ناجحة بشكل عام لكن لم تخلو من بعض المشاكل. فقد كانت بعض التصنيفات غير صحيحة، مثل عدم تأهل شين فان غيسبرغن إلى المنافسة، ثم تحقيقه لانتصارات متتالية في سباق شوارع شيكاغو وحلبة سونوما خلال سباقات البطولة.

وبالتأكيد، الجميع يحب السندريلا في شهر مارس. لكن فوزين في شهر يوليو لا يجعل بالضرورة من البطولة قصة ناسكار في الصيف.

قال هاملين: "أعتقد أن الأمر كان مؤسفاً، صحيح أن الكثير من المصنفين الأوائل قد خرجوا مبكراً جداً من البطولة، لكن بشكل عام، أعتقد أن تنفيذ البطولة كان جيداً."

الجانب الآخر من الجدال هو هذا: هل سيهتم أي مشجع أو وسيلة إعلامية بسائقين بلا فوز مثل غيبس (المصنف السادس) أو ديلون في هذه المرحلة من الموسم دون أن يكون هناك مليون دولار على المحك؟

قال ديلون على قناة TNT: "بالنسبة لفريق مثلنا، في هذه المرحلة من الموسم، لسنا في المكان الذي نريد أن نكون فيه بعد، لكننا نسير في اتجاه جيد". "لم يتم سرد قصتنا في السنوات الماضية. إنه بشكل أساسي الشبان الذين يحاولون القتال على مركز النقاط. إنهم الشبان الذين يركضون في المقدمة ويحاولون الفوز بالسباق. لكن قصتنا ونمونا خلال العام لم تعد تُروى. أنا ممتن لأننا تمكنا من إظهار شخصيتنا كفريق."

وعلى عكس سباق كل النجوم حيث يحصل الفائز على مليون دولار أمريكي، فإن السائق صاحب أفضل مركز في السباق يحصل على جائزة نقدية وخاتم وسترة وكأس.

كيف كان أداؤهم

كان ديلون محظوظاً خلال مشاركته في السباق، حيث حقق المركز العاشر في السباق الأول في أتلانتا. تقدم في ذلك السباق بعد أن تعطل هاملين وأنهى السباق في المركز 31. أنهى ديلون السباق مرتين في المركز 20، بما في ذلك سباق دوفر. وقد حقق أفضل مركز 13 في خمسة سباقات في مسيرته على حلبة إندي البيضاوية.

فشل كل من غيبس، حفيد مالك الفريق ومالك فريق كرة القدم وقاعة مشاهير ناسكار جو جيبس وديلون في الفوز في 374 سباق كأس. حقق ديلون مركزين فقط في المراكز الخمسة الأولى في مسيرته التي تعود إلى عام 2014. يمتلك غيبس البالغ من العمر 22 عاماً نسباً أفضل بكثير، حيث فاز بلقب سلسلة إكسفينيتي لعام 2022، وهي سلسلة فاز فيها 12 مرة. وقد حقق ستة مراكز من المراكز العشرة الأولى هذا الموسم ويمكنه المشاركة في تصفيات ناسكار بالنقاط.

حقق غيبس ثلاثة مراكز من العشرة الأوائل على التوالي في البطولة، بما في ذلك المركز الخامس في دوفر. أنهى غيبس الموسم الماضي في المركز 23 على حلبة إندي البيضاوية.

لقد حقق ما يكفي لإثارة إعجاب جده.

"كان هناك بعض الأشخاص هناك حيث كانت بدايتنا سيئة للغاية، (لكن) كان لديّ أشخاص في تلك المجموعة جاؤوا إليّ لتشجيعي وتقديم الأفكار لي بعد ذلك. أعتقد أنهم يهتمون بتاي. لقد كان أمراً هائلاً." قال غيبس البالغ من العمر 84 عاماً. "هذه الرياضة ستقيسك حقًا. لكن هؤلاء الأشخاص قاوموا."