آنا جيبسون تتألق في عالم التزلج الأولمبي

قبل عدة أشهر، كانت آنا جيبسون في الغالب من نخبة العدائين. مثل النخبة التي ترعاها شركة أحذية، والتي ستحصل قريبًا على الميدالية البرونزية العالمية. كان التحول إلى مسعى آخر آخر شيء على جدول أعمالها.

إلى أن جاءت محادثة مقنعة.

البداية في عالم التزلج

فقد اقترحت عليها صديقتها كاميرون سميث أن تشارك في سباق تزلج في شهر يونيو في محاولة للانضمام إلى فريق التتابع الأمريكي المختلط في أحدث رياضة أولمبية لتسلق الجبال (سكيمو)، والتي تجمع بين التزلج على المنحدرات وسباق التزلج على المنحدرات.

وبالنظر إلى خلفيتها, متسابقة تزلج على جبال الألب/متزلجة عبر البلاد/متسلقة جبال تزلج ترفيهية/متزلجة تزلج على المنحدرات/متزلجة على المضمار/متزلجة على الممرات، بدا هذا التداخل منطقيًا بالنسبة للشابة البالغة من العمر 26 عامًا من جاكسون هول بولاية وايومنغ، حتى وإن بدا التوقيت قصيرًا.

أثبتت الوافدة الجديدة أنها سريعة التعلم: ففي أول سباق لها في كأس العالم، فازت جيبسون وسميث بالسباق وضمنت مكاناً في ألعاب ميلانو كورتينا.

التحول إلى رياضة جديدة

قالت سارة كوكلر، رئيسة قسم الرياضة في "يو إس إيه سكيمو": "بدت سارة كوكلر، مديرة الرياضة في الولايات المتحدة الأمريكية، "كمحترفة متمرسة".

تجارب الطفولة وتأثيرها

قد تكون جيبسون جديدة في رياضة التزلج على الجليد التنافسية، ولكن ليس في هذه الرياضة التي يصعد فيها المتزلجون على الزلاجات وعلى الأقدام قبل أن يهبطوا بأقصى سرعة. فقد اعتادت والدتها ووالدها على التسابق في حدث سنوي للتزلج على الجليد في وايومنغ.

عندما كانت طفلة، اعتادت أن تتوسل إلى والديها للسماح لها بتسلق الجبل قبل المدرسة.

شغف التزلج منذ الصغر

قالت جيبسون: "لقد فعلت ذلك دون أن يكون لدي أي فكرة أنه سيكون شيئًا أسعى إليه بالفعل".

لو أخبرت جيبسون التي كانت تبلغ من العمر 10 سنوات أنها ستشارك في الألعاب الأولمبية ذات يوم، لظنّت أنها ستشارك في سباق التزلج. كانت متخصصة في سباق التعرج.

وتوضح جيبسون: "في نهاية المطاف، ما جعلني أتوقف عن المشاركة في سباقات التزلج الألبي هو أنني لم أكن أحب سباقات السرعة وأدركت أنني كنت أميل أكثر إلى رياضي التحمل".

لو قلت للنسخة التي تبلغ من العمر 15 عامًا من جيبسون أنها ستصبح لاعبة أولمبية، لكانت خمنت أنها ستشارك في التزلج الريفي على الثلج أو المضمار.

التحول إلى رياضة الجري

لقد كانت بطلة وطنية في التزلج الريفي على الثلج للناشئين في عام 2017. كما فازت مرتين بجائزة أفضل عداءة في سباق اختراق الضاحية في ولاية وايومنغ قبل أن تشارك في جامعة براون وجامعة واشنطن.

في نهاية المطاف، انجذبت جيبسون إلى رياضة الجري على المضمار، وقد احتلت المركز الثالث في السباق العمودي على المنحدرات في بطولة العالم للجري الجبلي والجري على الممرات في إسبانيا الخريف الماضي.

الفرصة الجديدة مع كاميرون سميث

وقالت: "لقد مررت بالكثير من التكرارات"، "لكنني لطالما أردت أن أكون بطلة أولمبية."

كانت سميث، الذي كان لاعباً أساسياً في رياضة التزلج على الجليد، يعرف أن "جيبسون" كانت عداءة من الطراز العالمي. كما كان يعلم أيضاً أن لديها خلفية واسعة في التزلج.

لذا طرح عليها فكرة التعاون في تسلق جبال التزلج.

قالت إليك الأمر: نحن على حافة الوصول إلى الأولمبياد ويمكنك المساهمة في الألعاب الأولمبية". "كنت واقفاً هناك وأنا أقول: "حسناً، الجواب ليس لا، لكنني لست مستعداً تماماً للالتزام بعد".

وبعد أسبوع، وافقت.

التحديات في سباق التتابع

في سباق التتابع المختلط، يضم كل فريق أنثى ورجل واحد يتناوبان على إكمال أربع لفات تحتوي على صعود ونزول.

لم تكن جيبسون قلقة بشأن جزء التزلج. فقد كانت تعتقد أنها ستتمكن من التعافي بسرعة. لكنها كانت قلقة بشأن التفاصيل الصغيرة في المناطق الانتقالية التي يمكن أن تضيف ثوانٍ حاسمة. مثل وضع الزلاجات بسرعة على الجزء السفلي من زلاجتها للصعود، وخلعها مرة أخرى من أجل المنحدر.

لقد تدربت في فناء منزلها, في الداخل أيضاً على حصيرة اليوغا، مراراً وتكراراً لتصبح أكثر إتقاناً. في أغسطس، حضرت معسكرًا تدريبيًا للفريق في ولاية يوتا، وبعد شهر حضرت معسكرًا آخر في إيطاليا. وتم اختيارها ضمن الفريق الأمريكي.

النجاح في كأس العالم

قالت كوكلر: "كان أداء آنا مقنعًا". "آنا محسوبة وهادئة وذات خبرة وسهلة التعامل معها تمامًا. تتمتع آنا بخبرة في الوقوف على العديد من خطوط الانطلاق وتحمل تلك الخبرة معها إلى التزلج على الجليد."

الرهانات العالية في السباق

كانت الرهانات كبيرة عندما تم إشراكها مع سميث في سباق كأس العالم في يوتا في أوائل الشهر الماضي. أنهِ السباق متقدماً على كندا وستحصل على مركز أولمبي. أنهِ السباق خلف كندا وستحصل كندا على المركز الأولمبي.

قالت سميث، وهي بطلة أمريكا الشمالية في تسلق الجبال عدة مرات في أمريكا الشمالية والتي تتدرب في كريستد بوتي في كولورادو: من الناحية التنافسية، كنت أعلم أننا مستعدون بشكل جيد للغاية وأننا سنحقق نتائج رائعة. "لكن لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك."

لقد بدأوا بداية جيدة وتصدروا السباق ولم ينظروا إلى الوراء أبداً. قال كوكلر إنها كانت أول ميدالية ذهبية للولايات المتحدة في سباق التتابع المختلط في كأس العالم.

تحقيق الميدالية الذهبية

وقالت جيبسون، الذي سيذهب العديد من أفراد عائلته وأصدقائه في رحلة إلى إيطاليا: لم أفكر أبدًا في الفوز بالسباق كنتيجة. "كنا نحاول فقط التغلب على كندا والوصول إلى الأولمبياد. كان هناك أيضًا عنصر عدم التصديق الكامل لأن ما فعلناه للتو كان غير واقعي تمامًا."

كما أظهرت لهم أيضاً أن بإمكانهم منافسة الأفضل في التزلج على الجليد.

قالت سميث: كان من الممتع أن نحلم بأكثر من مجرد المشاركة في الأولمبياد. "الآن نحن ذاهبون إلى هناك للقتال على الميداليات."