لا يزال السياح يتوافدون على وادي الموت رغم موجة الحر القاسية في الولايات المتحدة التي يُلقى عليها اللوم في وفاة عدة أشخاص

لا يزال المئات من الأوروبيين الذين يقومون بجولة في الغرب الأمريكي والمغامرين من جميع أنحاء الولايات المتحدة ينجذبون إلى متنزه وادي الموت الوطني، على الرغم من أن المنطقة المقفرة المعروفة بأنها واحدة من أكثر الأماكن حرارة على الأرض تتعرض لموجة حر خطيرة ألقي باللوم فيها على وفاة سائق دراجة نارية خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ترك السياح الفرنسيون والإسبان والإنجليز والسويسريون سياراتهم المستأجرة المكيفة هذا الأسبوع لالتقاط صور فوتوغرافية للمناظر الطبيعية القاحلة المختلفة تماماً عن الجبال المغطاة بالثلوج والتلال الخضراء المتموجة التي يعرفونها في أوطانهم. أما المغامرون الأمريكيون فقد أعجبهم هذا المشهد، حتى مع تحذير المسؤولين في المتنزه في كاليفورنيا للزوار بالبقاء في أمان.

قال درو بيلت، وهو من سكان توبيلو بولاية ميسيسيبي، الذي أراد التوقف في وادي الموت باعتباره المكان الذي يضم أدنى ارتفاع في الولايات المتحدة في طريقه لتسلق جبل ويتني في كاليفورنيا: "كنت متحمساً لأن الجو سيكون بهذه الحرارة". "إنها فرصة لا تتكرر في العمر. إنها أشبه بالسير على سطح المريخ."

كما أدت موجة الحر الشديدة التي تجتاح أجزاء كبيرة من الولايات المتحدة إلى ارتفاع قياسي في درجات الحرارة اليومية في ولاية أوريغون، حيث يُشتبه في أنها تسببت في ست وفيات، حسبما قال مكتب الطبيب الشرعي في الولاية يوم الثلاثاء. وكان أكثر من 161 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة تحت إنذارات الحرارة، خاصة في الولايات الغربية.

وعززت عشرات المواقع في الغرب وشمال غرب المحيط الهادئ الأرقام القياسية السابقة للحرارة أو حطمتها، خلال عطلة نهاية الأسبوع، ومن المتوقع أن تستمر في ذلك هذا الأسبوع.

في متنزه وادي الموت الوطني، اصطف السياح لالتقاط الصور أمام مقياس حرارة عملاق تحتفظ به إدارة المتنزهات الوطنية بالقرب من مركز الزوار. وهو ليس دقيقًا، حيث يسجل درجة الحرارة في أي مكان أعلى من درجة إلى 5 درجات فهرنهايت من الأجهزة الحديثة التي تحتفظ بها دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في مكان قريب، مما يوفر قراءة أكثر إثارة للإعجاب لالتقاط الصور.

"قال دان بيرك، وهو خبير أرصاد جوية لتنسيق التحذيرات في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في لاس فيغاس: "لم يُستشهد به ليكون جهاز استشعار رسمي لدرجة الحرارة".

قالت جانيت جورادو حارسة الحديقة المشرفة على الحديقة يوم الثلاثاء بجانب مقياس الحرارة الذي كانت قراءته 120 درجة فهرنهايت (48.9 درجة مئوية): "هذا مكان شعبي بشكل لا يصدق، كما ترون من الزوار الذين يقفون خلفي". "لكن حتى في فصل الشتاء، قد يجد الناس أن درجة الحرارة 80 درجة فهرنهايت في ديسمبر/كانون الأول أمر غير عادي ويستحق التقاط صورة".

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن تحذيرًا من الحرارة المفرطة كان ساريًا أيضًا في معظم أنحاء واشنطن وأوريغون يوم الثلاثاء، مع احتمال وصول درجات الحرارة إلى 110 درجة فهرنهايت (43.3 درجة مئوية) في بعض المناطق، مما يشكل خطرًا كبيرًا للإصابة بأمراض مرتبطة بالحرارة. ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة في أجزاء من ولاية أيداهو، بما في ذلك بويز، إلى أكثر من 100 درجة فهرنهايت (37.7 درجة مئوية) يوم الثلاثاء.

وقالت خدمة المناخ الأوروبية "كوبرنيكوس" إن موجة الحر المبكرة في الولايات المتحدة جاءت في الوقت الذي سجلت فيه درجة الحرارة العالمية في شهر يونيو رقماً قياسياً في درجات الحرارة للشهر الثالث عشر على التوالي، وكان الشهر الثاني عشر على التوالي الذي كان العالم فيه أكثر دفئاً بمقدار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) مقارنة بعصر ما قبل الثورة الصناعية. يقول العلماء إن معظم هذه الحرارة، التي احتجزها التغير المناخي الذي تسبب فيه الإنسان، ناتجة عن الاحترار طويل الأمد من الغازات الدفيئة المنبعثة من حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي.

في صحراء شرق كاليفورنيا الحارة، تم تسجيل درجة حرارة عالية بلغت 128 درجة فهرنهايت (53.3 درجة مئوية) خلال عطلة نهاية الأسبوع في متنزه وادي الموت الوطني، حيث توفي زائر، لم يتم التعرف عليه، يوم السبت بسبب التعرض للحرارة. وتم نقل شخص آخر إلى المستشفى.

وقال المتنزه في بيان له إنهما كانا من بين ستة من راكبي الدراجات النارية الذين كانوا يقودون الدراجات عبر منطقة حوض باد ووتر في طقس حارق. وتلقى الأربعة الآخرون العلاج في مكان الحادث. وقال مسؤولون إن طائرات الهليكوبتر الطبية الطارئة لم تتمكن من الاستجابة لأن الطائرات لا يمكنها التحليق بأمان بشكل عام فوق 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية).

يعتبر وادي الموت أحد أكثر البيئات قسوة في العالم. كانت أعلى درجة حرارة تم تسجيلها رسمياً على الأرض هي 134 درجة فهرنهايت (56.67 درجة مئوية) في يوليو 1913 في وادي الموت، على الرغم من أن بعض الخبراء يشككون في هذا القياس ويقولون إن الرقم القياسي الحقيقي هو 130 درجة فهرنهايت (54.4 درجة مئوية)، تم تسجيله هناك في يوليو 2021.

وقال توماس مرزليك، من بازل بسويسرا، عن الحرارة التي بلغت ثلاثة أرقام، "إنه أمر مثير للإعجاب". "إنها مثل الموجة التي تضربك عندما تخرج من السيارة، لكنها حرارة جافة جدًا. لذا فهي ليست كما هو الحال في أوروبا."

عبر الصحراء في نيفادا، وصلت درجة الحرارة في لاس فيغاس بالفعل إلى 103 درجة فهرنهايت (39.4 درجة مئوية) بحلول الساعة 9:30 صباح يوم الثلاثاء، ومن المرجح أن تقترب من 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية) مرة أخرى بحلول نهاية اليوم.

وقالت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في لاس فيغاس: "ستستمر الموجة الحارة الشديدة في تسجيل أرقام قياسية حتى نهاية الأسبوع قبل أن تعتدل مع عودة الرطوبة الموسمية المتزايدة إلى المنطقة".

في أريزونا، كان متوسط درجات الحرارة للأيام الثمانية الأولى من شهر يوليو هو الأكثر حرارة على الإطلاق في فينيكس ويوما، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في فينيكس. وقالت إن كلتا المدينتين ستظلان عند حوالي 10 درجات فوق المعدل الطبيعي خلال الأيام القليلة المقبلة، حيث تتراوح درجات الحرارة المرتفعة في الغالب بين 112 درجة فهرنهايت (44.4 درجة مئوية) و 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية).

كما أدت الحرارة الشديدة والجفاف الذي طال أمده في الغرب إلى جفاف الغطاء النباتي الذي يغذي حرائق الغابات.

في كاليفورنيا، كان رجال الإطفاء يكافحون 18 حريقًا على الأقل يوم الثلاثاء، بما في ذلك حريق تبلغ مساحته 41 ميلًا مربعًا (106 كيلومترات مربعة) في جبال مقاطعة سانتا باربرا. تم احتواء حريق البحيرة بنسبة 12% فقط، وحذر خبراء الأرصاد الجوية من "مزيج متقلب" من الحرارة المرتفعة والرطوبة المنخفضة والرياح الشمالية الغربية التي تتطور في وقت متأخر من اليوم.

وإلى الشمال من لوس أنجلوس، اندلع حريق فيستا فاير الذي تبلغ مساحته ميلين مربعين (5 كيلومترات مربعة) في غابة سان برناردينو الوطنية وأثار عمودًا ضخمًا من الدخان يمكن رؤيته في جميع أنحاء المنطقة. كما اشتعل حريق صغير ولكن دخاني كثيف أطلق عليه اسم "الحريق الملكي" في أكثر من 150 فدانًا (60 هكتارًا) من الغابات غرب بحيرة تاهو وتسبب في تساقط الرماد على بلدة تروكي السياحية في كاليفورنيا. لم يتم احتواء أي من الحريقين يوم الثلاثاء.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الثلاثاء إنها تمدد تحذيرات الحرارة المفرطة في معظم أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة حتى صباح السبت.

وقالت الخدمة في رينو: "من المتوقع الآن أن تستمر درجات الحرارة المرتفعة على غير المعتاد حتى يوم الجمعة، ثم مع زيادة الغطاء السحابي صباح السبت " قد تكون درجات الحرارة المنخفضة هي الأكثر دفئًا في هذه الحلقة بأكملها ". "قد يكون يوم الخميس هو اليوم الأكثر حرارة بشكل عام لمعظم المواقع، لذلك لم ينته الأمر بعد."