وزيرة العدل في جنوب أفريقيا تنفي اتهامات الفساد ضدها في فضيحة بنك متبادل

نفت وزيرة العدل في جنوب أفريقيا يوم الجمعة مزاعم الفساد الموجهة ضدها والمتعلقة بفضيحة بنك تعاضدي خسر فيها آلاف المتقاعدين مدخرات حياتهم.

تم إعلان إفلاس بنك VBS Mutual Bank، الذي كان يحتفظ بمدخرات المتقاعدين ومعظمهم من مقاطعة ليمبوبو الشمالية والذي حصل أيضًا على استثمارات من البلديات المحلية بشكل غير قانوني، في عام 2018 بعد أن تبين أن أكثر من ملياري راند (112 مليون دولار) قد سُرقت من البنك.

أظهرت تحقيقات الشرطة أن الأموال التي يحتفظ بها البنك استُخدمت في شراء منازل فاخرة وسيارات، من بين أشياء أخرى، وتوزيع هدايا مالية على أشخاص ومنظمات مختلفة، بما في ذلك الأحزاب السياسية.

لم تُعيّن وزيرة العدل ثيمبي سيميلاني في منصبها إلا في يونيو في حكومة الوحدة الوطنية التي تشكلت حديثًا في البلاد، بعد أن خسر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم السابق أغلبيته البرلمانية في انتخابات 29 مايو.

ويُزعم أنها تلقت "قرضًا" لشراء مقهى من شركة متهمة بتلقي رشاوى للوساطة في استثمارات غير قانونية لصالح حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من بلديات جنوب أفريقيا، بما في ذلك بلدية بولوكواني حيث كانت رئيسة البلدية في ذلك الوقت.

وكانت هناك دعوات من جهات مختلفة لإقالة سيميلاني من منصبها كوزيرة للعدل، حيث تتولى الإشراف السياسي على الهيئة الوطنية للادعاء العام التي تنظر في قضايا الفساد المتعلقة بشركة VBS.

وفي ردها على أسئلة في البرلمان، أصرت سيميلاني على أن القرض الذي حصلت عليه كان فوق القانون وأنها سددته مع الفائدة. ونفت سيميلاني أيضًا أن يكون القرض مرتبطًا بأي شكل من الأشكال بالبلدية التي كانت مسؤولة عن استثمارها في البنك.

ونفت أي تضارب في المصالح فيما يتعلق بالتحقيقات في انهيار بنك VBS ومسؤولياتها كوزيرة.

"الوزيرة لا تقرر من يجب محاكمته أو عدم محاكمته. لقد عرضت الحياد على الهيئة الوطنية للنيابة العامة (الهيئة الوطنية للنيابة العامة)".

وقد واجه الرئيس سيريل رامافوزا، الذي وعدت حكومته بأن تكون صارمة ضد الفساد في الحكومة والشركات المملوكة للدولة منذ إعادة انتخابه رئيسًا هذا العام، ضغوطًا من أحزاب المعارضة وجماعات المجتمع المدني لإقالة سيميلاني.

وفي الأسبوع الماضي، طلب من سيميلاني تقديم رد رسمي له بشأن الادعاءات الخطيرة الموجهة ضدها.

وفي حديثه لوسائل الإعلام بعد زيارة رسمية إلى الصين هذا الأسبوع، حيث حضر أيضًا القمة الصينية-الأفريقية، قال رامافوزا إن المسألة المتعلقة بسيميلاني لن "تُكنس تحت السجادة".

وكانت التحقيقات ضد المتورطين في نهب البنك قد أسفرت بالفعل عن إدانة بعض العقول المدبرة المزعومة التي تقف وراء مخطط السرقة من البنك.

وقد حُكم مؤخرًا على تشييفيوا ماتودزي، رئيس مجلس الإدارة السابق للبنك، بالسجن لمدة 15 عامًا بعد إبرام صفقة إقرار بالذنب مع الدولة، وكشف عن آليات المخطط، بما في ذلك الأموال التي دُفعت لحزب المعارضة السياسية "مقاتلو الحرية الاقتصادية" على أنها "تبرعات".

ولا تزال التحقيقات في انهيار البنك مستمرة.