كوبر فلاج يتعلم من الخسائر ويصنع مستقبلاً مشرقاً

ترك كوبر فلاج الكلية بعد عام واحد. ومع ذلك، استمر تعليمه.

لقد كان الاختيار رقم 1 في مسودة هذا العام جزءًا من الخسائر مع دالاس مافريكس هذا الموسم أكثر مما تعرض له في سنواته الأربع الأخيرة في كرة السلة مجتمعة. خسر فريق ديوك أربع مرات في الموسم الماضي، وخسر فريق أكاديمية مونتفيردي في فلوريدا ما مجموعه ثلاث مباريات في 2022-23 و2023-24، وخسر فريق نوكوميس الإقليمي في ولاية مين مباراة واحدة في 2021-22.

كان التنافس على البطولة حدثاً سنوياً بالنسبة لفلاغ. ذهب ديوك إلى فاينال فور في موسمه الوحيد. اعتبر مونتفيردي أفضل فريق مدرسة ثانوية في البلاد في عامه الأخير هناك. فاز فريق نوكوميس بلقب الولاية بقيادة فلاج.

يحتل فريق مافريكس المركز ما قبل الأخير في المؤتمر الغربي في الوقت الحالي عند 5-14. وبعد آخر تلك الخسائر في ميامي ليلة الإثنين، سُئل فلاج عن كيفية تعامله مع كل ذلك عاطفيًا.

قال فلاج: "أنا أحاول فقط أن أبقي جماعتي بالقرب مني، عائلتي بالطبع". "لكن أعتقد أن الجزء الآخر هو التفاؤل، إنه موسم طويل. لقد كان لدينا الكثير من اللاعبين الذين تقدموا وتعاملوا مع الكثير من الإصابات. وكان هناك الكثير من الإيجابيات التي استفدنا منها من بعض هذه المباريات أيضًا. لذا، أعتقد أن هذا شيء ما يجعلنا متفائلين ونعلم أن لدينا الكثير من المباريات في المستقبل ونتمسك بها ونكون إيجابيين".

يبلغ معدل فلاج 15.9 نقطة في المباراة الواحدة، وهو ثاني أفضل معدل بين اللاعبين الصاعدين؛ زميله السابق في فريق ديوك كون كنوبل يبلغ متوسطه 19.4 نقطة في شارلوت. لعب فلاج دقائق أكثر من أي لاعب آخر في فئة اللاعبين الصاعدين الذين دخلوا يوم الثلاثاء، وحتى في حالة الخسارة، أثار فلاج إعجاب فريق هيت بكيفية سيطرته على الكرة في الدقائق الأخيرة والنتيجة لم تحسم بعد.

قال لاعب وسط ميامي بام أديبايو: "إنه لا يخاف من اللحظة". "الكثير من اللاعبين ينتقلون إلى الزاوية عندما تتبقى دقيقتان في مباراة متقاربة. كان سيحصل على الكرة. إنه ينمو أسرع مما يعتقد الناس. بحلول نهاية الموسم، أشعر أنه سيكون واحدًا من أولئك الذين يصعب حراستهم لأنه يمر بتلك اللحظات الآن."

لقد رأى أديبايو هذه الإمكانيات من قبل. لقد كان ضمن الفريق الأولمبي لعام 2024، وهو الفريق الذي شاهد فلاج، الذي كان يبلغ من العمر 17 عامًا آنذاك في فريق مختار مكون من لاعبين تم إحضارهم إلى لاس فيجاس للتدرب مع المنتخب الوطني المتجه إلى باريس وضدهم، يهيمن على مناورة ضد الفريق الذي سيستمر في الفوز بالميدالية الذهبية في فرنسا.

وقال إريك سبويلسترا مدرب فريق هيت: "أعتقد أن أكثر ما أثار إعجابي هو روحه التنافسية التي يتمتع بها أكثر من أي شيء آخر، ولكن أيضًا مدى نضجه التنافسي بالنسبة لعمره". "لم يبلغ 19 عاماً بعد. هل هذا صحيح؟ أعني، هذا جنون."

سدد فلاج بنسبة 37% في أول ست مباريات له في الدوري الأمريكي للمحترفين، ووصلت نسبته إلى 45% في الموسم الحالي. وصل إلى رقمين في التسجيل في جميع مبارياته الاحترافية حتى الآن باستثناء واحدة. وقد حقق بعض النجاحات الإحصائية في فريق يفتقد إلى كايري إيرفينغ (تعافى من الرباط الصليبي الأمامي) وأنتوني ديفيس (إجهاد في ربلة الساق)، بالإضافة إلى التعامل مع تداعيات إقالة نيكو هاريسون، المدير العام الذي قام بالتخلي عن لوكا دونسيتش.

الخسائر ليست ممتعة. قال مدرب فريق مافز جيسون كيد إن هناك جانبًا مشرقًا بعض الشيء.

قال كيد: "أعتقد أنه بالنسبة له وللفريق، فإن المرور بهذا الوقت الصعب من خسارة المباريات المتقاربة سيجعلنا أفضل ونحن نمضي قدمًا". "خاصة بالنسبة لكوبر، لأنه يرى الكثير من المباريات المتقاربة المختلفة وكيفية التعامل مع المواقف المختلفة. لذا، هذا أمر جيد."

بعبارة أخرى، فلاج يتعلم. لقد انتهت الكلية، لكن الفصل الدراسي لا يزال في طور الدراسة.