الكونغرس يقترب من اتفاق تمويل يتضمن أكثر من 100 مليار دولار كمساعدات للمتضررين من الكوارث

يقترب زعماء الكونغرس من الكشف عن اتفاق الإنفاق الذي سيحافظ على تمويل الحكومة الفيدرالية حتى 14 مارس/آذار ويوفر أكثر من 100 مليار دولار من المساعدات الطارئة لمساعدة الولايات والمجتمعات المحلية على التعافي من إعصاري هيلين وميلتون وغيرهما من الكوارث الطبيعية.

ومن شأن هذا الإجراء المؤقت أن يمنع الإغلاق الجزئي للحكومة المقرر أن يبدأ بعد منتصف ليل الجمعة. ومن شأن هذا الإجراء أن يحيل القرارات النهائية بشأن مستويات الإنفاق لهذا العام من الميزانية إلى الكونجرس الجديد الذي يقوده الجمهوريون وإلى الرئيس المنتخب دونالد ترامب. ويواصل القرار المستمر بشكل عام مستويات الإنفاق الحالية للوكالات.

ويُعد تمرير هذا الإجراء أحد الإجراءات النهائية التي سينظر فيها المشرعون هذا الأسبوع، قبل أن ينفضوا لقضاء العطلات ويفسحوا الطريق للكونغرس القادم. وهذا هو ثاني إجراء تمويل قصير الأجل يتخذه المشرعون هذا الخريف، حيث يكافحون لتمرير عشرات من مشاريع قوانين الاعتمادات السنوية قبل بدء السنة المالية الجديدة في الأول من أكتوبر، كما يفعلون عادةً.

وفي حين أن نص التشريع لم يكن متاحًا بعد يوم الثلاثاء، إلا أن المشرعين الجمهوريين في مجلس النواب خرجوا من اجتماع مغلق قائلين إن مساعدات الكوارث ستصل إلى حوالي 100 مليار دولار، بالإضافة إلى 10 مليارات دولار أخرى من المساعدات الاقتصادية التي ستتاح للمزارعين.

وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون للصحفيين: "يجب أن نكون قادرين على مساعدة أولئك الذين يعانون من هذه الضائقة الشديدة".

من المتوقع أن ينخفض صافي دخل المزارع بنسبة 4.1% هذا العام بعد انخفاضه بنسبة 19.4% في العام السابق من المستويات القياسية التي وصل إليها في عام 2022. في حين أن المساعدات المقدمة للمزارعين ليست بالقدر الذي كان يسعى إليه بعض المشرعين، أشار جونسون إلى إمكانية تقديم المزيد من المساعدات في الكونجرس المقبل، قائلاً "لا يمكننا القيام بكل ذلك الآن".

وقال جونسون: "يبذل الكونجرس قصارى جهده في ظل ظروف صعبة، وأعتقد أنه سيكون دفعة كبيرة للصناعة".

سعى الرئيس جو بايدن إلى الحصول على حوالي 114 مليار دولار كمساعدات في حالات الكوارث، حيث قدم طلبًا بقيمة 99 مليار دولار في نوفمبر/تشرين الثاني، وأخبر المشرعين أن التمويل "مطلوب بشكل عاجل". وقامت الإدارة الأمريكية لاحقًا بتحديث طلبها ليشمل تمويلًا لإصلاح المنشآت الفيدرالية التي تضررت بسبب الكوارث الطبيعية.

وكما هو معتاد، من المتوقع أن يتصرف الكونغرس قبل الموعد النهائي للإغلاق الحكومي. وعادةً ما يمنح الجمهوريون في مجلس النواب المشرعين 72 ساعة لمراجعة نص التشريع، الأمر الذي من شأنه أن يؤجل التصويت على الإقرار النهائي إلى يوم الجمعة إذا ما اتبعوا هذه القاعدة. كما لا يُعرف مجلس الشيوخ أيضًا بالتصرف بسرعة، لكن العديد من المشرعين حريصون على إنهاء العام وإفساح المجال للكونغرس القادم.

وقال جونسون إنه يأمل في أن يكون نص مشروع القانون متاحًا في وقت لاحق الثلاثاء، لكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر قال إن "المفاوضات مستمرة بين الحزبين".

وقال شومر: "من الواضح أننا نقترب من الموعد النهائي في 20 ديسمبر، لذا فإن الوقت هو جوهر المسألة بالنسبة للجمهوريين للتوصل إلى اتفاق معنا يمكننا العمل عليه بسرعة".