الرقم 12: يعول يوتاه على تحسين صحة اللاعبين الهجوميين لتحقيق التوقعات في البيغ 12

كان كام رايزينج مبتسمًا عندما افتتح يوتا معسكره التدريبي قبل افتتاح موسمه الافتتاحي في مؤتمر Big 12.

استمتع رايزينج بحماسه بالعودة إلى الملعب مرة أخرى بعد عدم لعبه أي مباراة في الموسم الماضي بسبب إصابة في الركبة تعرض لها في مباراة روز بول بعد يومين من بداية موسم 2023. والآن، مع استعادة ركبته بكامل قوتها، لم تكن هناك أي قيود على ما يمكن أن يفعله لاعب الوسط البالغ من العمر 25 عامًا في سنته السابعة أو ما يريد القيام به.

قال رايزينج: "أشعر بالتأكيد بأنني جاهز بنسبة 100 بالمائة". "إنه شعور جيد أن أعود إلى هناك وأعلم أنني ألعب هذه المرة."

كلفت الإصابات التي تعرض لها رايزينج وغيره من المساهمين الرئيسيين فريق يوتس فرصة الفوز بلقب Pac-12 للمرة الثالثة على التوالي في موسمهم الأخير في الدوري. والآن، مع عودة العديد من هؤلاء اللاعبين، يدخل فريق يوتا رقم 12 يوتاه إلى بطولة بيج 12 كمرشح قبل الموسم للفوز بالبطولة. كما أن فريق يوتاس هو الفريق الأعلى تصنيفاً في قائمة أفضل 25 فريقاً في استفتاء أسوشيتد برس لأفضل 25 فريقاً قبل بداية الموسم.

سيكون الحفاظ على صحة صانعي اللعب الهجومي أمرًا بالغ الأهمية في ظل سعي يوتا لتحقيق تطلعاته في البطولة.

بالإضافة إلى ريسينج، يعود كل من برانت كويث والظهير ميكا برنارد من الإصابات التي أبعدتهما عن الملاعب الموسم الماضي. لم يلعب كويث منذ ما يقرب من عامين أثناء تعافيه من إصابة في الركبة تعرض لها ضد ولاية أريزونا في أكتوبر 2022. غاب برنارد عن 11 مباراة قبل عام بعد تعرضه لإصابة في العين.

قال كويتهي: "لقد تعلمت الكثير من الناحية الذهنية واستعدت للتو لياقتي البدنية". "أفضل جزء كان مجرد استعادة حب كرة القدم مرة أخرى. مجرد الحصول على تقدير جديد للتواجد هنا ولعب كرة القدم."

يدخل رايزينج موسمه الأخير بعد أن مرر 200 ياردة على الأقل 15 مرة في 27 مباراة في مسيرته المهنية، بما في ذلك مباراتين من 300 ياردة وأداء واحد من 400 ياردة.

كان كويت أحد الأهداف المفضلة لرايزينج. يتصدر كويثي، الذي اختير ثلاث مرات ضمن فريق All-Pac-12، قائمة أفضل لاعبي الأطراف الضيقة النشطين في الدوري الأمريكي لكرة القدم في عدد مرات الاستقبال (148) وعدد الياردات التي استقبلها (1,882) وعدد الأهداف التي سجلها (16).

برنارد هو الظهير المميز في خط الظهر الذي يضم أيضًا جايلون جلوفر ومايك ميتشل. حقق 1706 ياردة في جميع الأغراض وتسعة أهداف مع فريق يوتس في عامي 2021 و2022. سجل جلوفر 562 ياردة بصفته الظهير رقم 2 في الموسم الماضي بينما كان ميتشل في فترة الاستراحة.

كما عملت يوتا أيضًا على دعم عمقها في مراكز المهارات الأخرى لتجنب تكرار الموسم الماضي، عندما تعثر فريق يوتس هجوميًا تحت وطأة العديد من الإصابات. حيث احتل الفريق المركز 98 على المستوى الوطني، مسجلاً 23.2 نقطة في المباراة الواحدة، وهو انخفاض عن العام السابق عندما كان يوتس في المركز 11 بمعدل 38.6 نقطة.

وقد عزز المنتقلون دوريان سينجر من جنوب كاليفورنيا وداميان ألفورد من سيراكيوز فريق الاستقبال. حصل سينجر على 66 لقطة ل 1,105 ياردة وستة أهداف مع أريزونا في عام 2022، لكن أرقامه مع أحصنة طروادة انخفضت بشكل كبير (24 لقطة و289 ياردة وثلاثة أهداف). حقق ألفورد 610 ياردة في 33 عملية صيد مع سيراكيوز الموسم الماضي.

لدى فريق يوتس أيضًا الكثير من الخيارات في النهاية الضيقة، حيث من المتوقع أن يحصل كل من لاندن كينج وكاليب لوهنر المنتقل من بايلور على ممثلين مهمين خلف كويت. قاد كينج لاعبي يوتا في الأطراف الضيقة في يوتا في عدد ياردات الاستلام (166) واللمسات (ثلاثة) في عام 2023.

قال رايزينج: "يبدو الأمر جيدًا جدًا في الوقت الحالي". "لدينا بعض الأسلحة في كل مكان. علينا فقط أن ننشر الكرة ونسمح للجميع باللعب."

إن وجود لاعبين مخضرمين يتمتعون بصحة جيدة في الهجوم سيخدم يوتا بشكل جيد مع انضمام 40 لاعبًا جديدًا ومنتقلًا إلى البرنامج. ليس من غير المسبوق أن نشهد تغيرًا كبيرًا في القائمة في عصر بوابة الانتقالات وتعويضات الاسم والصورة والشبه للاعبين، لكنه يضيف بعض التعقيدات في بناء الانسجام ودمج الوافدين الجدد في ثقافة الفريق الحالية.

قال المدرب كايل ويتينجهام: "لدينا ما يقرب من ثلث الفريق تقريبًا جديد تمامًا". "إنها مجموعة كبيرة من اللاعبين الجدد الذين يحتاجون إلى تعلم كيفية القيام بالأمور هنا."

إذا نجح يوتا في تحقيق ذلك، فإن الفوز بلقب المؤتمر الثالث في أربعة مواسم هو احتمال واقعي.