لماذا تهتم بكين بمساعد حكومي منتصف المستوى في ولاية نيويورك؟

أثار قرار المدعين العامين في نيويورك بتوجيه الاتهام إلى مساعد سابق لحاكم نيويورك هذا الأسبوع بالعمل كعميل غير قانوني للحكومة الصينية مخاوف بشأن جهود الصين للتأثير على السياسة الأمريكية.

شغلت ليندا سون العديد من المناصب في حكومة ولاية نيويورك، بما في ذلك نائبة رئيس موظفي حاكمة الولاية كاثي هوشول. وهي متهمة بالدفع بالمصالح الصينية في وظائف حكومية، بما في ذلك مزاعم بمنع ممثلين من تايوان من مقابلة الحاكمة، مقابل الحصول على مزايا مالية تقدر بملايين الدولارات.

اعتقال سون يوم الثلاثاء هو الأحدث، وربما الأبرز، في سلسلة من القضايا التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية في السنوات الأخيرة لاستئصال عملاء بكين على الأراضي الأمريكية.

وفي حين أن القضايا السابقة تضمنت اتهامات ضد جواسيس صينيين مشتبه بهم بتهمة الإبلاغ عن المنشقين المنتقدين للحزب الشيوعي ومراقبتهم، إلا أن قضية يوم الثلاثاء تظهر على ما يبدو كيف تحاول الصين التأثير بشكل مباشر على السياسة الأمريكية بما يتماشى مع مصالحها، حتى على المستوى المحلي.

لماذا على مستوى الولاية؟

ترى الصين أنه من المهم إقامة علاقات على مستوى الولايات مع المسؤولين الأمريكيين، ولطالما فعلت ذلك.

على الرغم من أن العلاقات الثنائية بين الولايات المتحدة والصين أصبحت متوترة بشكل متزايد، إلا أن البلدين أقاما علاقات واسعة النطاق على مستوى الولايات في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث كان الحكام الأمريكيون يزورون الصين بشكل متكرر لتعزيز العلاقات التجارية والثقافية.

وقد اتخذ ذلك منعطفاً حاداً بمقدار 180 درجة في السنوات الأخيرة، حيث أصبحت علاقة الحكومة الأمريكية مع الصين أكثر تصادمية وأصبح التشدد مع الصين نقطة إجماع بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي. ويقوم البيت الأبيض والكونغرس بفرض رسوم جمركية عالية على المنتجات الصينية والحد من تصدير منتجات التكنولوجيا الفائقة إلى الصين.

حتى أن بعض الولايات تقوم بتمرير مشاريع قوانين لحظر الوجود الصيني بشكل فعال. جورجيا وفلوريدا وألاباما ليست سوى بعض الولايات التي حظرت "الوكلاء" الصينيين من شراء العقارات.

وقالت ماريكه أولبرغ، الزميلة البارزة في برنامج الهند والمحيط الهادئ في صندوق مارشال الألماني للولايات المتحدة، والتي تدرس الصين، إن السعي إلى التأثير على مستوى الولايات "ازدادت أهميته مع توتر العلاقات على المستوى الفيدرالي". "شيء ما أفضل من لا شيء."

كيف تزرع بكين نفوذها في الخارج؟

يمتلك الحزب الشيوعي الصيني فرعاً مكلفاً تحديداً بالعمل في الخارج، يسمى الجبهة المتحدة. ويقع تحت سيطرة الجبهة المتحدة عدد كبير من المجموعات التي تعمل على إشراك الصينيين في الخارج تحت ستار مجموعات اجتماعية أو صناعية. ومن أشهر هذه المجموعات اتحاد عموم الصين للصينيين العائدين في الخارج، الذي يشرف هو نفسه على عدد من المجموعات الأصغر حجماً.

وتسعى هذه المجموعات إلى بناء عضوية في الخارج والانخراط مع الصينيين المغتربين، ولها فروع في جميع أنحاء العالم، من أفريقيا إلى جنوب شرق آسيا إلى أمريكا الشمالية.

قال ويلي لام، وهو زميل بارز في مؤسسة جيمس تاون، إن الحكومة الصينية لديها تاريخ طويل في استهداف المدن والولايات الأمريكية الكبرى التي تضم أعدادًا كبيرة من الصينيين مثل نيويورك ونيوجيرسي ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، حيث يعمل عملاء بكين مع جمعيات ومجموعات تجارية "راسخة" و"جيدة البناء" للصينيين المغتربين.

وقال لام إن ذلك يدفع تلك المجموعات المحلية للعمل مع بكين، في حين أن الإعداد يوفر على بكين الكثير من العمل على الأرض.

وقد ارتبط سون بشي تشيان بينغ، الذي وصف نفسه بأنه عضو اللجنة الدائمة لاتحاد عموم الصين للصينيين العائدين في الخارج، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية الصينية. كما شغل شي أيضًا منصب رئيس الاتحاد الأمريكي لرجال الأعمال الصينيين الأمريكيين العائدين من الولايات المتحدة، وفقًا لوكالة شينخوا.

كما انخرط سون في فروع مجموعة الصينيين العائدين في الخارج على المستوى الإقليمي، كما هو الحال في مقاطعة جيانغسو، حيث وُلد سون، وفقًا للمجموعة.

وبصرف النظر عن هذه المجموعات، هناك أيضًا مخاوف متزايدة بشأن مراكز الشرطة الصينية في الخارج، التي تم إنشاؤها دون علم البلدان التي تعمل فيها. في العام الماضي، ألقت شرطة نيويورك القبض على رجلين بتهمة إنشاء مركز شرطة سري لوكالة شرطة إقليمية صينية.

ماذا تريد بكين؟

أظهرت قضية صن، التي قد تبدو للوهلة الأولى وكأنها مادة لأفلام التجسس، أن الصين مهتمة بزراعة النفوذ على مستوى خفي على سبيل المثال من خلال الترويج لرسائل تتماشى مع وجهات نظر بكين.

قال ممثلو الادعاء إن سون طلبت من مسؤول صيني نقاطًا للحديث في مقطع فيديو سجلته هوشول عندما كانت نائبة حاكم الولاية لتمني سنة قمرية جديدة سعيدة للناس. ويقول المدعون العامون إنها منعت هوشول على وجه التحديد من ذكر قضايا حقوق الإنسان الصينية في ذلك الفيديو. كما يُزعم أن سون منعت ممثلي حكومة تايوان من الاجتماع مع كبار مسؤولي ولاية نيويورك. وتدعي الصين أن تايوان، وهي دولة ديمقراطية تحكم نفسها بنفسها، جزء من أراضيها وتعتبر أي تفاعل بين ممثلي الحكومة التايوانية والحكومات الأخرى انتهاكًا لمطالبتها بالسيادة.

وقد أوضحت خطابات الرئيس الصيني شي جين بينغ ووثائق الحزب أن أحد التوجيهات لعمل الحزب في الخارج هو حشد الصينيين في الخارج حول أهداف الحزب، بما في ذلك حثهم على "المشاركة بنشاط ودعم" قضايا التحديث والتوحيد السلمي لوطنهم الأم.

كانت الحكومة الصينية أيضًا على استعداد لاستغلال القضايا الأمريكية الداخلية، مثل العنف ضد الأمريكيين الآسيويين، لتعزيز رسائلها. وقد ادعى صن أنه ممثل للجالية الآسيوية الأمريكية.

وقالت أودري وونغ، وهي زميلة جيان كيركباتريك في معهد أمريكان إنتربرايز: "تحب الحكومة الصينية أن تدعي أنها تتحدث باسم جميع الصينيين من أصل آسيوي في الخارج". وقالت إن الحكومة الصينية تطمس أحيانًا الخطوط الفاصلة بين المجموعات الثقافية والمجتمعية المشروعة وعمليات التأثير.

هل يجب على الدول قطع التعامل مع المقاطعات الصينية؟

غالبًا ما تكون الصين قادرة على وضع جدول الأعمال عندما يتعلق الأمر بالمشاركة على المستوى المحلي. "يقول أولبيرغ: "هناك عدم تطابق كبير من حيث الموارد من جانب جمهورية الصين الشعبية مقابل الجانب الأمريكي. على سبيل المثال، يوجد في مدينة شنغهاي مئات الموظفين المخصصين للمشاركة الدولية، في حين أن الولايات الأمريكية قد لا تملك سوى عدد قليل من الموظفين.

وقالت: "يجب أن يكون هناك المزيد من التفكير الاستراتيجي في هذا الأمر، والمزيد من الموارد والمعرفة، وبعد ذلك بمجرد أن يكون لديك ذلك، يمكنك اتخاذ القرار".

وأضافت وونغ أن الحكومات المحلية يجب أن تتواصل مع المجتمعات المحلية من أصل آسيوي بدلاً من الاعتماد على شخص واحد كجهة اتصال مجتمعية، كما يبدو أنه حدث في حالة صن، و"بناء بنية تحتية حقيقية على مستوى المجتمع المحلي بالعمل مع المنظمات الأمريكية الآسيوية الشرعية".