تزداد الحرارة الشديدة خطرها على الأطفال في غرب ووسط أفريقيا، كما تقول اليونيسيف

يتعرض الأطفال في غرب ووسط أفريقيا بشكل متزايد للحرارة الشديدة، مما يعرض صحتهم للخطر، وفقًا لتقرير جديد صادر عن اليونيسف نُشر يوم الأربعاء.

وقد تضاعف تواتر موجات الحر في المنطقة بأكثر من أربعة أضعاف منذ ستينيات القرن الماضي، وفقاً للتقرير. وشهدت منطقة غرب أفريقيا موجة حر غير مسبوقة في وقت سابق من هذا العام أدت إلى ارتفاع عدد الوفيات.

فقد أبلغ أحد المستشفيات في مالي عن 102 حالة وفاة في الأيام الأربعة الأولى من شهر أبريل/نيسان، مقارنة بـ 130 حالة وفاة في شهر أبريل/نيسان من العام الماضي بأكمله. ومن غير المعروف عدد الوفيات التي حدثت بسبب الطقس القاسي حيث لا يمكن نشر مثل هذه البيانات بموجب اللوائح التي يفرضها الحكام العسكريون في البلاد.

وبحسب التقرير، فإن الحرارة الشديدة تخلق مخاوف صحية للأطفال والنساء الحوامل حيث ترتبط بارتفاع فرص ولادة الأجنة الميتة وانخفاض وزن المواليد والولادات المبكرة.

وقال ديفيد كناوت، أخصائي المناخ الإقليمي في منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) لوكالة أسوشيتد برس: "إن التعرض لمستويات عالية من الحرارة يجعل الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المزمنة والإصابة بالأمراض المعدية التي تنتشر في درجات الحرارة المرتفعة، مثل الملاريا وحمى الضنك".

تكافح أفريقيا الوسطى حاليًا تفشي مرض جدري القردة المعروف سابقًا باسم جدري القرود، وهو مرض معدٍ يصيب الأطفال بشكل غير متناسب. قال مسؤولون في المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا إن ما يقرب من 70% من حالات الإصابة بمرض جدري القردة في الكونغو هي بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا، والذين يمثلون أيضًا 85% من الوفيات. يوم الأربعاء، أعلنت منظمة الصحة العالمية تفشي المرض حالة طوارئ عالمية.

ودعا تقرير اليونيسف الحكومات إلى الحد من انبعاثات الكربون للسيطرة على ارتفاع درجات الحرارة وحماية الأطفال.

وقال "كناوت": "إنهم يكبرون في بلدان لم تساهم تقريبًا في تغير المناخ، لكنهم يواجهون بعضًا من أصعب العواقب".