قاضي في كاليفورنيا أطلق النار على زوجته خلال مشاجرة، وفقًا للمدعي العام

أخرج قاضٍ في جنوب كاليفورنيا مسدسًا محشوًا من حافظة مسدسه الذي يحمله في كاحله وأطلق النار على زوجته أثناء مشادة كلامية بينما كان الزوجان يشاهدان التلفاز، حسبما قال المدعي العام للمحلفين مع بدء محاكمة القاضي يوم الأربعاء.

قال المدعي العام سيتون هانت إن قاضي المحكمة العليا جيفري فيرجسون كان يشرب الخمر في 3 أغسطس 2023، عندما تجادل مع زوجته شيريل أثناء تناول العشاء في مطعم محلي وبعد ذلك أثناء مشاهدة مسلسل "Breaking Bad" في المنزل مع ابنهما البالغ.

في إحدى الأمسيات، أشار فيرغسون بيد مسدس نحو زوجته، ووبخته لاحقاً ليوجه مسدساً حقيقياً نحوها، حسبما قال هانت.

وقال هانت إن فيرغسون شرع في توجيه المسدس وسحب الزناد. واقتادته الشرطة في وقت لاحق إلى الحجز، وناشد في تعليقاته التي تم التقاطها في تسجيل فيديو، هيئة المحلفين بإدانته.

وسُمع فيرغسون يقول في التسجيل: "لقد قتلتها". "لقد فعلتها".

ودفع فيرغسون، البالغ من العمر 74 عاماً، بأنه غير مذنب، ويؤكد محاميه أن إطلاق النار كان حادثاً.

وجاءت تصريحات يوم الأربعاء في بداية محاكمة فيرغسون بتهمة القتل العمد في إطلاق النار على زوجته في قضية أثارت قلق المجتمع القانوني في مقاطعة أورانج. ولتجنب تضارب المصالح، يترأس قاضٍ من مقاطعة لوس أنجلوس القضية أمام هيئة المحلفين في مدينة سانتا آنا بمقاطعة أورانج - وهي ليست بعيدة عن المكان الذي كان فيرغسون ينظر فيه القضايا في قاعة المحكمة التي كان ينظر فيها سابقاً.

جلس فيرغسون في المحكمة كمتهم وارتدى سترة بدلة رمادية ونظارة. واحتفظ محاميه، كاميرون ج. تالي، ببيانه الافتتاحي لوقت لاحق من المحاكمة، لكنه قال في وقت سابق إن إطلاق النار كان حادثاً عرضياً وليس جريمة قتل.

اتصل فيرغسون وابنه البالغ بالطوارئ، وأرسل فيرغسون رسالة نصية إلى كاتب المحكمة والمحضر قائلاً "لقد فقدت أعصابي للتو. لقد أطلقت النار على زوجتي للتو. لن أحضر غداً. سأكون في الحجز. أنا آسف جداً"، وفقاً لملفات الادعاء العام في المحكمة. وقالت السلطات إنها عثرت في وقت لاحق على 47 قطعة سلاح، بما في ذلك المسدس، وأكثر من 26,000 طلقة ذخيرة في منزله.

بعد إطلاق النار، اعتُقل فيرغسون وأُطلق سراحه في البداية بكفالة قدرها مليون دولار. وأُعيد إلى الحجز مرة أخرى العام الماضي بعد أن ادعت القاضية إليانور ج. هانتر أنه كذب بشأن تناوله الكحول أثناء خروجه بكفالة، وهو ما ينتهك شروط الإفراج عنه. خرج فيرغسون من السجن مرة أخرى في أكتوبر - هذه المرة بكفالة قدرها 2 مليون دولار.

يشغل فيرغسون منصب قاضٍ منتخب في مقاطعة أورانج، لكنه لا ينظر حاليًا في القضايا ولم يعد اسمه مدرجًا على الموقع الإلكتروني للمحكمة العليا. وبموجب دستور الولاية، يمكن للقاضي الذي يواجه تهمة جنائية أن يستمر في تقاضي راتبه ولكن لا يمكنه النظر في القضايا.

يعمل فيرغسون قاضياً منذ عقد من الزمن. وقد بدأ حياته المهنية القانونية في مكتب المدعي العام في مقاطعة أورانج في عام 1983، ثم انتقل للعمل في قضايا المخدرات، والتي فاز فيها بجوائز مختلفة، وشغل منصب رئيس نقابة المحامين في مقاطعة أورانج الشمالية من عام 2012 إلى عام 2014.

تم توبيخ فيرغسون من قبل لجنة الأداء القضائي في عام 2017 لنشره بيانًا على فيسبوك عن مرشح قضائي "مع العلم أو التجاهل المتهور لحقيقة البيان"، ولكونه صديقًا على فيسبوك مع محامين يمثلون أمامه في المحكمة، وفقًا لنسخة من النتائج التي توصلت إليها الوكالة.

قال فيرغسون على صفحته على فيسبوك إنه نشأ في عائلة عسكرية وسافر في جميع أنحاء آسيا في طفولته. والتحق بالكلية وكلية الحقوق في كاليفورنيا وتزوج زوجته في عام 1996.