مبادلة ميدلتون تثير تساؤلات في ميلووكي باكس

قال جون هورست المدير العام لفريق ميلووكي باكس إن مبادلة كريس ميدلتون كان أصعب قرار في مسيرته بسبب كل ما قدمه اللاعب الذي حصل على ثلاث نجمات للامتياز.

وقال هورست قبل خسارة فريق باكس 125-111 أمام غولدن ستايت ووريورز يوم الاثنين، وهي المرة الأولى التي يتحدث فيها للصحفيين منذ إتمام الصفقة الأسبوع الماضي: "أنا قريب جداً من كريس شخصياً ومن عائلته". "ربما لديّ على الأرجح قمصان ميدلتون في منزلي، وسأظل أحتفظ بقمصان ميدلتون في منزلي أكثر من أي شيء آخر."

أدى انتقال ميدلتون إلى واشنطن ويزاردز إلى انتقال كايل كوزما إلى ميلووكي ووضع باكس تحت سقف الرواتب الثاني، مما منحهم المرونة لإجراء تحركات أخرى خلال فترة ما بين المواسم. دخل فريق ميلووكي باكس إلى المركز الخامس في ترتيب المؤتمر الشرقي يوم الاثنين.

قال هورست إن الوصول تحت المئزر الثاني لم يكن مصدر قلق رئيسي لباكس. وقال إنه يعتقد أن التحركات التي قام بها الأسبوع الماضي يجب أن تجعل ميلووكي أكثر خطورة هذا الموسم، مضيفًا أن المالكين لم يطلبوا منه خفض الرواتب.

وقال هورست، المدير العام لفريق ميلووكي منذ عام 2017: "لم يفعلوا شيئًا سوى توفير الموارد لهذا الفريق ويريدون الفوز". "تفويضهم الوحيد هو، 'نريد الفوز هذا العام. ماذا نفعل لمحاولة الفوز هذا العام؟ ونحن نعتقد أن هذا يعطينا فرصة أفضل للفوز هذا العام. ويصادف أيضاً أنه يضعنا تحت المئزر الثاني، وهو ما يمنحنا بعض المزايا في المستقبل."

وشملت صفقات ميلووكي الأخرى الحصول على كيفن بورتر جونيور من لوس أنجلوس كليبرز مقابل مارجون بيتشامب والحصول على لاعب الوسط جيريكو سيمز من نيويورك نيكس مقابل الحارس ديلون رايت. تركت الصفقات أيضًا مكانًا واحدًا شاغرًا في القائمة.

الخطوة الأكبر هي إرسال أحد أكثر اللاعبين إنجازًا في تاريخ باكس إلى خارج المدينة.

ميدلتون هو قائد فريق باكس في مسيرته المهنية في الرميات الثلاثية (1382 رمية ثلاثية) ويأتي خلف جيانيس أنتيتوكونمبو أفضل لاعب في العالم مرتين فقط في المباريات (735) والدقائق (23,039). وهو يحتل المركز الثالث في تاريخ الامتياز في عدد النقاط (12,586) والتمريرات الحاسمة (2,990)، وساعد في قيادة باكس إلى أول لقب له منذ 50 عامًا في موسم 2020-21.

قال هورست: "يجب أن يكون هذا أصعب شيء قمت به على الإطلاق من الناحية التعاملية، من الجانب الإنساني والجانب المتعلق بالقائمة وثقافة الفريق ومجتمعنا".

قال هورست إنه لم يتشاور مع أنتيتوكونمبو بشأن الصفقة. أشار أنتيتوكونمبو إلى ميدلتون كأخ له لكنه قال إنه يتفهم الجانب التجاري من هذه الخطوة.

وقال هورست "أنا على استعداد للعيش معه سواء بالموافقة أو الاختلاف معه ومهما كانت العواقب المترتبة على ذلك لأنها وظيفتي". "وهذه المرة لم يكن من الصواب أن نتحدث معه حول هذا الأمر. ولم أتحدث معه عن هذا الأمر بعد أيضًا. لا حاجة لذلك. ...إنها تجارة وعملي صعب للغاية عدة مرات في العام. "عمله صعب للغاية كل ليلة."

لعب ميدلتون البالغ من العمر 33 عامًا في 33 مباراة فقط في 2022-23 و 55 مباراة في 2023-24. لم يظهر لأول مرة في 2024-25 حتى 6 ديسمبر حيث تعافى من جراحة خارج الموسم في كل من كاحليه. معدل تسجيله 12.6 نقطة هو الأقل له منذ 2013-14.

قال هورست إن صحة ميدلتون لعبت فقط "عاملاً ضئيلاً" في عملية تفكيره في الموعد النهائي.

وقال هورست: "بالنسبة لي، لم يكن ذلك عاملاً صفرياً". "إنه جزء منه. إنه جزء من حسابات التفاضل والتكامل، لكن بالنسبة لي شخصيًا لم يكن عاملًا مهمًا."

كما أرسل فريق باكس أيضًا لاعب الجولة الأولى لعام 2024 إيه جيه جونسون إلى واشنطن. تضمنت الصفقة أيضًا تعويضًا لكلا الفريقين.

وقال هورست إنه يعتقد أن فريق باكس تحسن من خلال التعمق أكثر في المراكز التي يحتاجون إلى معالجتها. ويتميز كوزما بالقدرة على التنوع، حيث يمتلك القدرة على اللعب في أربعة مراكز على الأقل في الهجوم وثلاثة مراكز في الدفاع.

وقال هورست: "إنه يلعب بوتيرة وسرعة ورياضية نعتقد أنها ستساعدنا حقًا ضد الفرق التي يجب أن نتغلب عليها في التصفيات".

يسدد كوزما البالغ من العمر 29 عامًا بنسبة 41.6% بشكل عام، و 28.2% من مدى 3 نقاط و 60.8% من الرميات الحرة، وكلها أدنى مستوياتها في مسيرته. وأشار هورست إلى أن اللاعبين الآخرين قد حسّنوا نسبهم المئوية بمجرد وصولهم إلى ميلووكي وحصولهم على تسديدات أفضل من اللعب إلى جانب أنتيتوكونمبو. وهو يعتقد أن بورتر يمكنه أيضًا أن يصبح أكثر كفاءة.

أقر بورتر بذنبه في يناير 2024 بجنحة الاعتداء وانتهاك التحرش فيما يتعلق بحادث وقع في سبتمبر 2023 في أحد فنادق مانهاتن. وقال ممثلو الادعاء إن بورتر هاجم صديقته وتركها مغطاة بالدماء مع جرح عميق فوق عينها اليمنى. اعترضت المرأة على هذه الرواية واتهمت المدعين العامين بترويج "رواية كاذبة".

وقال هورست: "أعتقد أننا أخذنا الرهانات في الماضي وأدخلنا الناس في ثقافة مع قدامى المحاربين العظماء... ونشعر أننا ساعدنا الناس". "أعتقد أن لدينا فرصة لمساعدة كيفن بورتر على الاستمرار في المسار الذي يسير عليه، وهو التحسن والنمو. ليس هناك شك في أنه إذا فعل ذلك، نعتقد أنه يستطيع مساعدتنا."