بريتاني باكنِت رائدة العدالة العرقية في فيرغسون

بعد مقتل مايكل براون جونيور على يد ضابط شرطة في فيرغسون بولاية ميسوري في عام 2014، وصل العديد من القادة الدينيين السود البارزين على الصعيد الوطني، معتقدين أن بإمكانهم المساعدة في قيادة حركة الاحتجاج التي ظهرت على السطح. ولكن الأفكار التي كانت تركز على الدين التي كانوا يقترحونها لم تتوافق مع الطاقة والإحباطات المكبوتة للمتظاهرين الذين كان معظمهم من الشباب. وإلى حد كبير، جاء إلهامهم الروحي من موسيقى الهيب هوب والطبول الأفريقية. كانت إحدى هؤلاء المحتجين، بريتاني باكنت، ابنة قس أسود بارز، وعملت كمترجمة، في محاولة منها لتقريب وجهات النظر.

في وقت مقتل براون، كانت تعيش في سانت لويس الكبرى مع والدتها. كان والدها، القس رونالد بارينغتون باكنت، كبير قساوسة الكنيسة المعمدانية المركزية التاريخية في سانت لويس. توفي في عام 1996، عن عمر يناهز 45 عامًا، عندما كانت بريتاني تبلغ من العمر 12 عامًا.

أصبحت الابنة - التي تزوجت الآن وأطلق عليها اسم بريتاني باكنِت-كانينغهام- قائدة الاحتجاجات التي اندلعت بعد وفاة براون.

وفي وقت سابق، التحقت في وقت سابق بجامعة واشنطن في سانت لويس، وبعد تخرجها التحقت ببرنامج التعليم من أجل أمريكا.

شعرت أنها كانت تقوم بعمل جيد، ولكن ليس أفضل ما لديها. وقالت: "كنت قد بلغت سن الرشد وأحاول معرفة ما أؤمن به". عندما قُتل براون، وجدت نفسها تشعر وكأنها طفلة صغيرة مرة أخرى، وأصبحت رائدة وطنية في الحركة من أجل مساءلة الشرطة والعدالة العرقية.

كان صعود بريتاني إلى الصدارة يعكس الوعد والقوة التي كانت تتمتع بها وزارة والدها، الذي امتد نشاطه التنظيمي ونشاطه في الثمانينيات والتسعينيات إلى الشارع أيضًا.

فقد قام بتنظيم مجتمع سانت لويس في أعقاب الحكم على رودني كينغ، عندما تمت تبرئة أربعة من ضباط شرطة لوس أنجلوس من الضرب الوحشي لرجل أسود. وقد تحدى المؤسسة الدينية عندما التزم بحضور مسيرة المليون رجل بقيادة لويس فاراخان في عام 1994، عندما كان هذا النوع من النشاط مستهجنًا في الدوائر التي اعتاد باكنِت أن يعمل فيها.

في عام 1982، عُيّن في المجلس التنفيذي للمؤتمر المعمداني الوطني الذي يضم 7 ملايين عضو - وهو منصب رئيسي يمكن من خلاله الدفع باتجاه نسخة أكثر وعيًا اجتماعيًا وديناميكية لأكبر طائفة للسود في البلاد.

قالت ابنته لوكالة أسوشيتد برس: "أقول للناس أنني نشأت حقًا في هذا التقليد". "السياسة الرسمية، والسياسة غير الرسمية، والحضور في مجالس الإدارة، والتحدث في المؤسسات رفيعة المستوى، والعمل في الشوارع، والاحتجاجات، وبناء المجتمع."

شكلت أحداث فيرغسون مرحلة جديدة في النضال من أجل العدالة العرقية. فللمرة الأولى، وُلدت حركة احتجاجية جماهيرية من أجل تحقيق العدالة لضحية واحدة بشكل عضوي، ولم تكن بدعوة من رجال الدين أو تتمحور في الكنيسة.

كان العديد من المشاركين من غير المتدينين، وتفاقم التوتر عدة مرات عندما واجه رجال الدين البارزين ومجتمع الهيب هوب استقبالاً متبايناً بعد أن التقوا في فيرغسون. وأظهر ذلك كيف أن هذا النوع الموسيقي الذي يبلغ من العمر 40 عامًا قد انضم إلى الكنيسة السوداء وحلّ محلها في بعض الحالات كضمير الشباب الأمريكي الأسود.

جلبت باكنيت-كانينغهام إلى حركة العدالة الاجتماعية صوتًا نبويًا فريدًا متأثرًا بعمق بإيقاعات وقوافي وإيقاعات الهيب هوب. كان ذلك إرثًا من الأيام الأولى لكهنوت والدها، عندما كانت فرقة الهيب هوب غراند ماستر فلاش وفريق "ذا فيوريوس فايف" يصورون تدهور مجتمعات السود وأهوال وحشية الشرطة.