تحت ضغط في مجال سلامة الطائرات، بوينغ تقوم بشراء المورد المتوتر سبيريت بقيمة 4.7 مليار دولار

أعلنت شركة بوينج عن خططها للاستحواذ على المورد الرئيسي سبيريت إيروسيستمز مقابل 4.7 مليار دولار، وهي خطوة تقول إنها ستحسن جودة وسلامة الطائرات وسط تدقيق متزايد من قبل الكونجرس وشركات الطيران ووزارة العدل.

كانت شركة بوينج تمتلك شركة سبيريت سابقاً، ومن شأن عملية الشراء أن تعكس استراتيجية بوينج القائمة منذ فترة طويلة على الاستعانة بمصادر خارجية في الأعمال الرئيسية على طائرات الركاب الخاصة بها. وقد تعرض هذا النهج للانتقاد حيث أدت المشاكل في شركة سبيريت إلى تعطيل إنتاج وتسليم طائرات بوينج الشهيرة بما في ذلك طائرات 737 و787.

وقال رئيس بوينج ومديرها التنفيذي ديف كالهون في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الأحد: "نعتقد أن هذه الصفقة تصب في مصلحة جمهور الطيران، وعملائنا من شركات الطيران، وموظفي سبيريت وبوينج، ومساهمينا والبلاد بشكل عام".

وكانت المخاوف بشأن السلامة قد بلغت ذروتها بعد انفجار لوحة على متن طائرة 737 ماكس 9 تابعة لخطوط ألاسكا الجوية في 5 يناير على ارتفاع 16,000 قدم (4,876 متر) فوق ولاية أوريغون. وسرعان ما أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية بعد فترة وجيزة عن زيادة الرقابة على شركتي بوينج وسبيريت، التي قدمت الهيكل الخارجي للطائرة.

لم يصب أي شخص بجروح خطيرة في حادثة باب طائرة ألاسكا إيرلاينز التي أرعبت الركاب، لكن بوينج تتعرض لضغوط من وزارة العدل الأمريكية للاعتراف بالذنب في الاحتيال الجنائي فيما يتعلق بحادثي تحطم طائرتين مميتين لطائرتها 737 ماكس منذ أكثر من خمس سنوات.

ولدى بوينج مهلة حتى نهاية الأسبوع لقبول أو رفض العرض، والذي يتضمن موافقة شركة الطيران العملاقة على تعيين مراقب مستقل يشرف على امتثالها لقوانين مكافحة الاحتيال، وفقًا لعدة أشخاص استمعوا إلى المدعين الفيدراليين وهم يشرحون بالتفصيل عرضًا مقترحًا يوم الأحد.

قالت وزارة العدل في ملف المحكمة في مايو/أيار إن بوينج انتهكت شروط تسوية عام 2021 التي تسمح للشركة بتجنب الملاحقة القضائية على الإجراءات التي أدت إلى وقوع حوادث تحطم الطائرات في إثيوبيا وإندونيسيا، والتي أسفرت عن مقتل 346 شخصًا.

وألقي باللوم في تلك الحوادث على جهاز استشعار معيب في نظام التحكم في الطيران، والتحقيق منفصل عن التحقيق في حادث طائرة ألاسكا إيرلاينز الأخير، والذي شمل شركة سبيريت.

قامت شركة بوينج بفصل شركة سبيريت، التي يقع مقرها في ويتشيتا بولاية كانساس، ولا علاقة لها بشركة سبيريت إيرلاينز، في عام 2005. في السنوات الأخيرة، تصاعدت مشاكل الجودة، بما في ذلك ألواح جسم الطائرة التي لم تتناسب مع بعضها البعض بدقة كافية والثقوب التي تم حفرها بشكل غير صحيح.

أقالت شركة سبيريت رئيسها التنفيذي في أكتوبر واستبدلته بباتريك شاناهان، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة بوينج شغل منصب القائم بأعمال وزير الدفاع في إدارة ترامب.

وبدا أن الأمور تسير بسلاسة أكبر حتى وقوع حادثة خطوط ألاسكا الجوية. قال المحققون إن لوحة تستخدم بدلاً من باب طوارئ إضافي قد أزيلت في مصنع بوينج للسماح لعمال سبيريت بإصلاح المسامير التالفة، وكانت البراغي التي تساعد على تثبيت اللوحة في مكانها مفقودة بعد عملية الإصلاح. ليس من الواضح من الذي أزال البراغي وفشل في إعادتها إلى مكانها.

قالت شركة سبيريت في مايو أنها كانت تسرح حوالي 450 عاملاً في مصنعها في ويتشيتا بسبب تباطؤ الإنتاج منذ حادثة يناير. وكان إجمالي قوتها العاملة يزيد قليلاً عن 13,000 شخص.

وقال شاناهان: "سيتيح الجمع بين شركتي سبيريت وبوينج تكاملاً أكبر بين قدرات التصنيع والهندسة في الشركتين، بما في ذلك أنظمة السلامة والجودة".

وقالت شركة الطيران إن قيمة أسهم الاستحواذ البالغة 4.7 مليار دولار هي 37.25 دولار للسهم الواحد، بينما تبلغ القيمة الإجمالية للصفقة حوالي 8.3 مليار دولار، والتي تشمل آخر صافي ديون سبيريت التي تم الإبلاغ عنها.

وقالت بوينج إنه سيتم استبدال أسهم بوينج العادية بأسهم سبيريت وفقاً لصيغة متغيرة تعتمد على متوسط مرجح لسعر السهم على مدى 15 يوم تداول تنتهي في اليوم الثاني قبل إغلاق الصفقة.

كما أعلنت الشركتان أيضاً عن اتفاق مع شركة إيرباص للتفاوض على شراء أصول سبيريت المرتبطة بالبرامج التي تديرها شركة الطيران الأوروبية. ومن المقرر أن يبدأ العمل باتفاقية إيرباص عند اكتمال استحواذ بوينج على شركة سبيريت، حسبما ذكرت الشركتان الأمريكيتان.