الولايات المتحدة ترغب في أن تعترف بوينغ بالذنب في جرائم الاحتيال المتعلقة بالحوادث القاتلة، يقول المحامون

تضغط وزارة العدل الأمريكية على شركة بوينج للإقرار بالذنب في قضية الاحتيال الجنائي فيما يتعلق بحادثي تحطم طائرتين مميتين لطائرتين من طراز 737 ماكس، وذلك وفقًا لعدة أشخاص استمعوا إلى المدعين الفيدراليين وهم يشرحون بالتفصيل عرضًا مقترحًا يوم الأحد.

وقالوا إنه سيكون أمام بوينج مهلة حتى نهاية الأسبوع المقبل لقبول أو رفض العرض، والذي يتضمن موافقة شركة الطيران العملاقة على تعيين مراقب مستقل يشرف على امتثالها لقوانين مكافحة الاحتيال.

تنبع القضية من قرار الوزارة بأن شركة بوينج انتهكت اتفاقًا كان يهدف إلى حل تهمة التآمر للاحتيال على الحكومة الأمريكية في عام 2021. وزعم المدعون العامون في ذلك الوقت أن بوينج ضللت المنظمين الذين وافقوا على طائرة 737 ماكس وحددوا متطلبات تدريب الطيارين لقيادة الطائرة. وألقت الشركة باللوم على اثنين من الموظفين ذوي الرتب المنخفضة نسبيًا في عملية الاحتيال.

وأبلغت وزارة العدل أقارب بعض الأشخاص الـ 346 الذين لقوا حتفهم في حادثي تحطم الطائرتين في 2018 و2019 بعرض الإقرار بالذنب خلال اجتماع عبر الفيديو. وكان رد فعل أفراد العائلات، الذين يريدون أن تواجه بوينج محاكمة جنائية ودفع غرامة قدرها 24.8 مليار دولار، غاضبًا. وقال أحدهم إن المدعين العامين كانوا يضايقون العائلات؛ وصرخ آخر في وجههم لعدة دقائق عندما أتيحت له الفرصة للتحدث.

"نحن غاضبون. يجب عليهم فقط أن يحاكموا"، قالت نادية ميلرون المقيمة في ماساتشوستس، والتي توفيت ابنتها سامية ستومو البالغة من العمر 24 عاماً في ثاني حادثة من حادثتي تحطم طائرة 737 ماكس. "هذا مجرد إعادة صياغة لإفلات بوينج من العقاب."

قال ممثلو الادعاء للعائلات إنه إذا رفضت بوينج عرض الإقرار بالذنب، فإن وزارة العدل ستسعى إلى إجراء محاكمة في هذه المسألة، حسبما قال المشاركون في الاجتماع. قدم مسؤولو وزارة العدل العرض إلى بوينج خلال اجتماع عُقد في وقت لاحق يوم الأحد، وفقًا لشخص مطلع على الوضع.

رفضت بوينج ووزارة العدل التعليق.

ومن شأن اتفاق الإقرار بالذنب أن يسلب قدرة قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريد أوكونور على زيادة عقوبة بوينج في حالة الإدانة، وتخطط بعض العائلات لمطالبة قاضي تكساس برفض الصفقة إذا وافقت بوينج عليها.

قال بول كاسيل، أحد محامي عائلات الضحايا: "الجزء الأساسي المشين في هذه الصفقة هو أنها لا تعترف بأن جريمة بوينج قتلت 346 شخصًا". "لن تتم محاسبة بوينج على ذلك، ولن يعترفوا بحدوث ذلك."

ووصف سانجيف سينغ، محامي 16 عائلة فقدت أقاربها في حادث تحطم طائرة ليون إير في أكتوبر 2018 قبالة إندونيسيا، عرض الإقرار بالذنب بأنه "مخيب للآمال للغاية". وقال إن الشروط "تبدو لي كصفقة معسولة".

وقال محامٍ آخر يمثل العائلات التي تقاضي شركة بوينج، مارك ليندكويست، إنه سأل رئيس قسم الاحتيال في وزارة العدل، جلين ليون، عما إذا كانت الوزارة ستضيف تهماً إضافية إذا رفضت بوينج صفقة الإقرار بالذنب. قال "ليندكويست": "لن يلتزم بطريقة أو بأخرى".

جاء الاجتماع مع عائلات ضحايا التحطم بعد أسابيع من إبلاغ المدعين العامين أوكونور بأن شركة الطيران الأمريكية العملاقة خرقت اتفاق يناير 2021 الذي كان يحمي بوينج من الملاحقة الجنائية فيما يتعلق بحوادث التحطم. ووقع الحادث الثاني في إثيوبيا بعد أقل من خمسة أشهر من الحادث الذي وقع في إندونيسيا.

قد تؤدي الإدانة إلى تعريض وضع بوينج كمتعاقد فيدرالي للخطر، وفقًا لبعض الخبراء القانونيين. لدى الشركة عقود كبيرة مع البنتاجون ووكالة ناسا.

ومع ذلك، يمكن للوكالات الفيدرالية منح إعفاءات للشركات المدانة بجنايات لإبقائها مؤهلة للحصول على عقود حكومية. ويتوقع محامو عائلات ضحايا الحادث أن يتم ذلك بالنسبة لشركة بوينج.

دفعت شركة بوينج غرامة قدرها 244 مليون دولار كجزء من تسوية عام 2021 لتهمة الاحتيال الأصلية. من المرجح أن تسعى وزارة العدل إلى فرض عقوبة أخرى مماثلة كجزء من عرض الإقرار بالذنب الجديد، حسبما قال شخص مطلع على الأمر تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضية جارية.

سيشمل الاتفاق تعيين مراقب للإشراف على شركة بوينج - لكن الشركة ستقدم ثلاثة مرشحين وتختار وزارة العدل واحدًا، أو تطلب من بوينج أسماء إضافية. وقال المشاركون في المكالمة إن هذا البند كان مكروهًا بشكل خاص من قبل أفراد العائلة في المكالمة.

كما لم تعط وزارة العدل أي إشارة إلى التحرك لمقاضاة أي من المديرين التنفيذيين الحاليين أو السابقين في بوينج، وهو مطلب آخر طالما طالبت به العائلات.

قال ليندكويست، وهو مدعٍ عام سابق، إن المسؤولين أوضحوا خلال اجتماع سابق أن الأفراد - حتى الرؤساء التنفيذيين - يمكن أن يكونوا متهمين أكثر تعاطفًا من الشركات. وأشار المسؤولون إلى تبرئة كبير الطيارين الفنيين في بوينج لطائرة ماكس في عام 2022 من تهم الاحتيال كمثال على ذلك.

من غير الواضح ما هو تأثير صفقة الإقرار بالذنب على التحقيقات الأخرى في بوينج، بما في ذلك تلك التي أعقبت انفجار لوحة تسمى سدادة الباب من جانب طائرة بوينج ماكس 9 خلال رحلة طيران ألاسكا إيرلاينز في يناير.