زيادة في مدفوعات الضمان الاجتماعي لملايين الأشخاص بفضل قانون سيوقعه بايدن

يعتزم الرئيس جو بايدن يوم الأحد التوقيع على إجراء يعزز مدفوعات الضمان الاجتماعي للموظفين العموميين الحاليين والسابقين، مما يؤثر على ما يقرب من 3 ملايين شخص الذين يتلقون معاشات تقاعدية من فترة عملهم كمعلمين ورجال إطفاء وضباط شرطة وفي وظائف الخدمة العامة الأخرى.

يقول المدافعون عن القانون إن قانون العدالة في الضمان الاجتماعي يصحح التباين القائم منذ عقود، على الرغم من أنه سيضع أيضًا ضغوطًا على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، التي تواجه أزمة إعسار تلوح في الأفق.

يلغي مشروع القانون حكمين - شرط الإلغاء المفاجئ وتعويض المعاشات التقاعدية الحكومية - اللذين يحدان من مزايا الضمان الاجتماعي للمستفيدين إذا حصلوا على مدفوعات التقاعد من مصادر أخرى، بما في ذلك برامج التقاعد العامة من الولاية أو الحكومة المحلية.

قدرت خدمة أبحاث الكونغرس أنه في ديسمبر 2023، كان هناك 745,679 شخصًا، أي حوالي 1% من جميع المستفيدين من الضمان الاجتماعي، الذين تم تخفيض استحقاقاتهم من خلال تعويض المعاشات التقاعدية الحكومية. تأثر حوالي 2.1 مليون شخص، أو حوالي 3٪ من جميع المستفيدين، بحكم الإلغاء المفاجئ.

قدر مكتب الميزانية في الكونغرس في سبتمبر أن إلغاء شرط الإلغاء المفاجئ سيزيد المدفوعات الشهرية للمستفيدين المتأثرين بمتوسط 360 دولارًا بحلول ديسمبر 2025. سيؤدي إنهاء معادلة المعاش التقاعدي الحكومي إلى زيادة المزايا الشهرية في ديسمبر 2025 بمتوسط 700 دولار أمريكي ل 380,000 مستفيد يحصلون على المزايا على أساس الأزواج الأحياء، وفقًا لمكتب الميزانية المركزية. ستكون الزيادة بمتوسط 1,190 دولاراً لـ 390,000 مستفيد أو زوج على قيد الحياة يحصلون على استحقاقات الأرامل أو الأرامل.

ستزداد هذه المبالغ بمرور الوقت مع تعديلات تكلفة المعيشة المنتظمة للضمان الاجتماعي.

سيطال التغيير المدفوعات اعتبارًا من يناير 2024 وما بعده، مما يعني أن إدارة الضمان الاجتماعي ستدين بمدفوعات مؤرخة بتاريخ متأخر. ينص الإجراء كما أقره الكونجرس على أن مفوض الضمان الاجتماعي "سيعدل مبالغ التأمين الأساسي بالقدر اللازم لمراعاة" التغييرات في القانون. ليس من الواضح على الفور كيف سيحدث ذلك أو ما إذا كان على الأشخاص المتأثرين اتخاذ أي إجراء.

قال إدوارد كيلي، رئيس الرابطة الدولية لرجال الإطفاء، إن رجال الإطفاء في جميع أنحاء البلاد "متحمسون لرؤية التغيير - لقد صححنا خطأً دام 40 عامًا." وقال كيلي إن هذه السياسة كانت "أكثر فظاعة بالنسبة للأزواج الباقين على قيد الحياة من رجال الإطفاء الذين دفعوا حصصهم في الضمان الاجتماعي لكنهم وقعوا ضحية نظام التقاعد الحكومي".

تضم نقابة IAFF ما يقرب من 320 ألف عضو، وهو ما لا يشمل مئات الآلاف من المتقاعدين الذين سيستفيدون من التغيير.

قال كيلي: "الآن يمكن الآن لرجال الإطفاء الذين يتقاضون رواتب ضئيلة جدًا أن يتقاعدوا بالفعل".

وقد خسر شيرود براون، الذي كان عضواً في مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو، والذي دفع من أجل هذا الاقتراح لسنوات، محاولة إعادة انتخابه في نوفمبر. وقد شكر لي سوندرز، رئيس الاتحاد الأمريكي لموظفي الولايات والمقاطعات والبلديات، براون على مناصرته.

"وقال سوندرز في بيان له: "سيتمكن أكثر من مليوني عامل في الخدمة العامة أخيرًا من الحصول على مزايا الضمان الاجتماعي التي أمضوا حياتهم المهنية في دفعها. "سيتمكن العديد منهم أخيرًا من الاستمتاع بالتقاعد بعد عمر كامل من الخدمة."

وقالت رئيسة الرابطة الوطنية للتعليم بيكي برينغل إن القانون "انتصار تاريخي سيحسن حياة المعلمين وأول المستجيبين وعمال البريد وغيرهم ممن كرسوا حياتهم للخدمة العامة في مجتمعاتهم."

وفي حين أن بعض الجمهوريين مثل السيناتور سوزان كولينز من ولاية ماين أيدوا التشريع، فإن آخرين، بمن فيهم السيناتور جون ثون من ولاية ساوث داكوتا. جون ثون من ولاية داكوتا الجنوبية، وراند بول من ولاية كنتاكي، وتوم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، صوتوا ضده. وقال تيليس لوكالة أسوشيتد برس الشهر الماضي: "لقد استسلمنا لضغط اللحظة بدلاً من القيام بذلك على أساس مستدام".

ومع ذلك، قال مؤيدو مشروع القانون من الجمهوريين إن هناك فرصة نادرة لمعالجة ما وصفوه بأنه جزء غير عادل من القانون الفيدرالي الذي يضر بالمتقاعدين في الخدمة العامة.

لقد أصبح مستقبل الضمان الاجتماعي قضية سياسية بارزة وكان نقطة خلاف رئيسية في انتخابات 2024. يتلقى حوالي 72.5 مليون شخص، بما في ذلك المتقاعدين والمعوقين والأطفال، مزايا الضمان الاجتماعي.

ستؤدي التغييرات في السياسة من القانون الجديد إلى تكديس المزيد من العمل الإداري على إدارة الضمان الاجتماعي، والتي هي بالفعل في أدنى مستوى توظيف لها منذ عقود. يبلغ عدد موظفي الوكالة، التي تخضع حاليًا لتجميد التوظيف، حوالي 56,645 موظفًا - وهو أدنى مستوى لها منذ أكثر من 50 عامًا حتى في الوقت الذي تخدم فيه الوكالة عددًا أكبر من أي وقت مضى.

وقد ذكر التقرير السنوي لأمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية الذي صدر في مايو الماضي أن الصندوق الاستئماني للبرنامج لن يكون قادرًا على دفع المزايا الكاملة بدءًا من عام 2035. وسيؤدي القانون الجديد إلى تسريع تاريخ إعسار البرنامج بحوالي نصف عام.