بايدن يكرم ذكرى زوجته الأولى وابنته الرضيعة اللتين توفيتا في حادث سيارة في ديلاوير عام 1972

قام الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء بتكريم زوجته الأولى وطفلته الرضيعة بعد 52 عامًا من مقتلهما في حادث سيارة في ولاية ديلاوير، وهي لحظة فارقة بالنسبة للموظف العام الذي قضى حياته في الخدمة العامة.

كانت زوجة بايدن نيليا، 30 عامًا، قد اصطحبت طفليهما - ابنتهما نعومي البالغة من العمر سنة واحدة وابنهما بو وهانتر - للتسوق لشراء شجرة عيد الميلاد عندما صدمت مقطورة جرار بالسيارة التي كانت تقودها. قُتلت نيليا ونعومي. وأصيب بو، 3 سنوات وهانتر، 2 سنوات، بجروح خطيرة.

وقد حضر الرئيس وزوجته الحالية جيل وابنه هانتر وأفراد آخرون من العائلة قداس تأبين خاص في وقت مبكر من يوم الأربعاء في كنيسة القديس يوسف في برانديواين الرومانية الكاثوليكية بالقرب من منزل بايدن في ديلاوير. وبعد انتهاء القداس، توجهت العائلة، حيث شوهدت جيل بايدن ممسكة بيد ابن هانتر الصغير، بو بايدن، إلى المقبرة خلف الكنيسة.

بايدن يتحدث كثيرًا عن خسارته الشخصية، حيث شارك القصة مؤخرًا في الأسبوع الماضي. وحكى عن وجوده في واشنطن مع السيناتور إدوارد كينيدي الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس حين تلقى مكالمة هاتفية.

"قال في حفل عشاء في البيت الأبيض حضره أفراد من عائلة كينيدي: "تلقيت مكالمة هاتفية من إدارة الإطفاء المحلية تخبرني بوقوع حادث. "وقالت موظفة الإطفاء المسكينة التي وضعوها على الهاتف من أجلي - قلت: 'كيف حالهم؟ قالوا، 'لقد ماتت. ابنتك ماتت. ولست متأكدًا من نجاة ابنيك."

يتحدث بايدن، الذي كان في الثلاثين من عمره وقت وقوع الحادث، عن كيف أنه كاد أن يترك حياته المهنية. لكنه أخذ بنصيحة أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين، وارتدى ملابسه في سرير ابنيه في المستشفى، وكان يتنقل يومياً بين ديلاوير وواشنطن على متن قطار امتراك.

في الشهر المقبل، سيغلق بايدن الكتاب في الشهر المقبل على مسيرة مهنية امتدت نحو 50 عامًا في السياسة المنتخبة والخدمة العامة التي تشمل 36 عامًا في مجلس الشيوخ، وثماني سنوات كنائب للرئيس وأربع سنوات كرئيس.

وقد أصبحت صراحته في الحديث عن حزنه وتأقلمه مع حزنه وقدرته على التعاطف مع الآخرين الذين عانوا من الخسارة، إحدى علاماته التجارية.

تزوج بايدن من جيل جاكوبس في عام 1977 وساعدت في تربية بو وهانتر كما لو كانا ابنيها. وفي وقت لاحق، أضافت هي وبايدن ابنتها آشلي.

بعد عقود من حادث السيارة المميت، خاض بايدن، بصفته نائباً للرئيس، تجربة الخسارة الشخصية مرة أخرى عندما توفي بو بايدن بسرطان الدماغ في عام 2015 عن عمر يناهز 46 عاماً. كما دُفن بو بايدن في مقبرة الكنيسة.