مؤيدو بايدن يرغبون في "ترك جو يكون جو" - لكن تعثراته الآن تحت الضوء الأكبر

يقوم الرئيس جو بايدن بحملة عامة وخاصة للتخلص من المخاوف بشأن قدراته الإدراكية.

ولكن مع تزايد الشكوك العامة حول أهليته للخدمة، فإن كل خطوة يقوم بها بايدن أصبحت الآن تحت المجهر حيث أن أي تعثر محتمل قد يؤدي إلى تضخيمه وتوجيه ضربة أخرى لترشيحه.

على سبيل المثال: أثناء تقديمه للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في حدث قمة الناتو يوم الخميس، أخطأ بايدن في تقديمه وقال كلمة "الرئيس بوتين"، مما أثار شهقات مسموعة من الحضور. فصحح نفسه قائلاً: "أنا أركز على هزيمة بوتين" قبل أن يتنازل عن المنصة. وبعد ذلك بوقت قصير، وفي مؤتمر صحفي، أشار بايدن بشكل خاطئ إلى "نائب الرئيس ترامب" - وهي هفوة طغت على ما شعر مساعدوه أنه كان أداءً رائعًا.

وكان الهدف من المقابلة التي تم الترويج لها بشكل كبير مع جورج ستيفانوبولوس من قناة ABC قبل أسبوع من ذلك هو إظهار قدرة بايدن على التعامل مع الأسئلة المدققة من وسائل الإعلام، لكنها أثارت المزيد من المخاوف لدى الديمقراطيين حول ما إذا كان بإمكانه الاستمرار في العمل كمرشح للحزب.

قال جون لوفيت المساعد السابق لأوباما في البيت الأبيض في مدونته الصوتية "بود أنقذوا أمريكا" هذا الأسبوع، في إشارة إلى مقابلة ستيفانوبولوس: "إذا كنت ستزيد من المخاطر في مقابلة واحدة، فلا يمكن أن يكون مثالاً آخر على صعوبة فهمه - ليس لأنه ضعيف أو لأنه يتمتم، ولكن لأن سلسلة أفكاره غير منطقية".

وتابع لوفيت: "الجميع يقول، لماذا لا يخرج؟ يخرج ويقدم هذا الأداء المتوسط، وينتهي به الأمر إلى أسوأ ما في الأمر".

ومع ذلك، كان خروج بايدن في المزيد من المواقف غير المكتوبة بمثابة نداء ثابت من الديمقراطيين الذين انزعجوا من مناظرته التي استمرت 90 دقيقة في 27 يونيو الماضي، ويسعون للحصول على تأكيدات بأن الأداء كان مجرد هفوة غير عادية وليس علامة على تدهور عقلي أوسع. إنهم يريدون أن يروا المصافحات والمناقشات المطولة مع الصحفيين التي كانت من سمات بايدن، خاصة خلال 36 عامًا من عمله في مجلس الشيوخ.

ومنذ ذلك الحين وهو يتنقل من حدث إلى آخر: الدردشة مع المؤيدين في مطعم في ديترويت، وحشد الناخبين في ويسكونسن، والتوقف في مقهى في هاريسبرغ بولاية بنسلفانيا، وتلقي بعض الأسئلة من المانحين والمشرعين ورؤساء البلديات في مكالمات افتراضية خاصة. كما استضاف حكاماً ديمقراطيين في البيت الأبيض بينما كان يكثف من وتيرة المقابلات الإخبارية، بما في ذلك مع ستيفانوبولوس، وصحيفة هيوستن كرونيكل، وقناة إن بي سي نيوز، والتي ستبث يوم الاثنين.

قال السناتور أليكس باديلا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، وهو أحد المشرعين الذين تحدثوا على انفراد مع بايدن بعد أدائه الكارثي في المناظرة: "هناك عدد منا منذ ما قبل المناظرة كانوا يشجعون الحملة، ويدفعون الحملة إلى أن تدع جو يكون جو".

وأضاف باديلا: "دعه يخرج إلى هناك دون كتابة - سواء كان ذلك في قاعة المدينة أو التجمعات أو أيًا كان - هذا هو أفضل ما لديه، هذا هو جو بايدن الذي يعرفه ويحبّه معظم الناس في أمريكا".

ومع ذلك، فقد تركت بعض خرجاته ولقاءاته الأخيرة نتائج محيرة.

في المقابلة مع ستيفانوبولوس، قال بايدن: "لا أعتقد ذلك" عندما سُئل عما إذا كان قد شاهد إعادة المناظرة. أما بالنسبة للمحافظين، فقد أشار إلى حاجته إلى النوم أكثر وتقليل المناسبات المسائية - وهي ملاحظة حتى لو قيلت على سبيل المزاح، فإنها لم تعكس صورة القائد الأعلى النشيط.

وخلال مقابلة مع راديو WURD في فيلادلفيا، تعثر بايدن وقال: "أنا فخور بأن أكون، كما قلت، أول نائبة رئيس، أول امرأة سوداء تخدم مع رئيس أسود" - متخليًا عن بعض جمله التي كثيرًا ما استخدمها عن فخره بالخدمة مع أول رئيس أسود واختيار أول امرأة سوداء لتكون نائبة للرئيس. وجاءت هذه الزلة حتى بعد أن تم الكشف عن أن المحاور قد طرح أسئلة قدمتها حملة بايدن على وجه التحديد.

لم يُعرف بايدن بأي حال من الأحوال بأنه سياسي عصي على الخطأ خلال العقود التي قضاها في الحياة العامة؛ بل إن أسلوبه السياسي الجريء غالبًا ما اتسم بالزلات اللفظية. لكن ظهور بايدن على الملأ أكثر من ذلك هو مخاطرة يراهن مستشاروه على أنها تستحق المخاطرة.

"جو بايدن يرتكب الهفوات منذ 40 عاماً. وقد ارتكب زوجاً منها الليلة الماضية. ومن المحتمل أن يستمر في فعل ذلك"، هذا ما قاله مايكل تايلر، مدير الاتصالات في حملة بايدن، على متن طائرة الرئاسة أثناء سفر الرئيس إلى ديترويت يوم الجمعة. وأضاف: "خصمنا هو شخص يدعو كل يوم في حملته الانتخابية إلى حمام دم إذا خسر، ويدعو إلى الحكم كديكتاتور في اليوم الأول، ويتعهد بحظر الإجهاض في جميع أنحاء البلاد".

يؤكد حلفاء بايدن ومساعديه أن انخراطه المباشر منذ المناظرة - سواء كان ذلك مع الناخبين في محطات غير مكتوبة خلال رحلاته أو مع عشرات رؤساء البلديات من جميع أنحاء البلاد، والذين لم يعرب أي منهم عن مخاوفه بشأن أهليته للمنصب - أثبت أن الرئيس لا يزال مؤهلاً للمنصب.

في مكالمة هاتفية مع رؤساء البلديات مساء الأربعاء، أشار عمدة مدينة لانسينغ بولاية ميشيغان آندي شور إلى أنه على الرغم من أن العديد من رؤساء البلديات رفعوا أيديهم في مكالمة هاتفية عبر تطبيق زووم، إلا أن عمدة مدينة فينيكس كيت جاليغو أنهت الجلسة بعد تلقيها ثلاثة أسئلة فقط. ومع ذلك، أشار شور إلى أن بايدن كان "يثرثر بشيء تلو الآخر"، وكل ما أراد رؤساء البلديات سماعه، و"لم يكن يفعل ذلك حقًا مع ملاحظات".

وقال شور لوكالة أسوشيتد برس: "سيترشح، وأعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى دعمه".

قالت ساتيا رودس-كونواي، عمدة مدينة ماديسون بولاية ويسكونسن، إنها اندهشت من مقدار التفاصيل التي خاض فيها بايدن حول قضايا السياسة، مضيفة: "لم أكن أدرك أن الرئيس كان خبيرًا في السياسة".

كما أكد السيناتور كريس مورفي، الديمقراطي عن ولاية كون، على ضرورة أن يبذل بايدن المزيد من الجهد لإقناع الناخبين بأن أداءه في المناظرة كان لمرة واحدة فقط.

وقال: "لا أعتقد أنه يجب أن يكون هو أو الحملة متحفظًا على الإطلاق في التعامل المباشر مع الناخبين أو وسائل الإعلام بطريقة غير مكتوبة". "لقد كانت هفوات جو بايدن العرضية جزئياً هي ما جعله محبوباً وشعبياً للغاية لأنه على استعداد للتحدث بطريقة أصيلة وغير متكلفة لا يرغب الكثير من السياسيين في القيام بها."

خلال تجمّع بايدن في ماديسون، كانت ليزا غيلينغز وابنها تيم في غرفة مكتظة لمشاهدة تصريحاته. ثم ظهر الرئيس في زيارة مفاجئة. بالنسبة لهما، كانت رؤية بايدن شخصيًا مختلفة تمامًا عن مشاهدة أدائه المتوقف في مناظرة أتلانتا.

وقال: "إنه ليس الأفضل على شاشة التلفاز". "إنه أفضل بكثير هكذا، وهو يتحدث إلينا."