بايدن "جو أمترَاك" يستغل زيارته إلى أنغولا للترويج لمشروع سكك حديدية كبير في أفريقيا

حتى في الأيام الأخيرة من رئاسته وعلى بعد آلاف الأميال من وطنه، يجد الرئيس الأمريكي جو بايدن طرقًا للاحتفال بالقطارات.

يستغل بايدن يومه الثالث والأخير في أنغولا لعرض مشروع ممر لوبيتو للسكك الحديدية، حيث تستثمر الولايات المتحدة وحلفاؤها الرئيسيون بكثافة لتجديد 800 ميل (1300 كيلومتر) من خطوط القطارات في زامبيا والكونغو وأنغولا.

ويهدف المشروع إلى تعزيز التواجد الأمريكي في منطقة غنية بالكوبالت والنحاس والمعادن الهامة الأخرى المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية والأجهزة الإلكترونية وتكنولوجيات الطاقة النظيفة. وبحلول نهاية العقد، يمكن أن يقطع خط السكك الحديدية شوطاً طويلاً نحو ربط الساحل الغربي لأفريقيا الجنوبية مع الطرف الشرقي للقارة.

"وقال بايدن، وهو أول رئيس أمريكي يزور أنغولا، خلال خطاب ألقاه مساء الثلاثاء: "أنا على الأرجح أكثر رجل مؤيد للسكك الحديدية في أمريكا.

لطالما اشتهر بايدن بلقب "أمتراك جو" بسبب السنوات الـ 36 التي قضاها في التنقل بالقطار الأمريكي من منزله في ديلاوير إلى واشنطن أثناء وجوده في مجلس الشيوخ. وقال إن ممر لوبيتو يشكل أكبر استثمار أمريكي في مشروع قطار خارج البلاد.

وفي يوم الأربعاء، سيسافر بايدن من العاصمة لواندا إلى لوبيتو على الساحل الغربي لأفريقيا للقيام بجولة في مرافق الميناء مع الرئيس الأنغولي جواو لورينسو، والرئيس الزامبي هاكيندي هيتشيليما، والرئيس الكونغولي فيليكس تشيسيكيدي، ونائب الرئيس التنزاني فيليب مبانغو.

يخطط القادة أيضًا للقاء ممثلين عن الشركات التي ستستفيد من مشروع الممر، بما في ذلك شركة اتصالات تعمل على توسيع خدمة الهواتف الخلوية في المنطقة، وشركة لإنتاج الأغذية، وشركة Acrow Bridge، وهي شركة من بنسلفانيا تصنع جسورًا فولاذية مسبقة الصنع ولديها عقد لتوريد ما يقرب من 200 جسر إلى أنغولا.

وتقول إدارة بايدن إن الممر سيساعد المصالح التجارية ويواجه النفوذ الصيني المتزايد في أفريقيا - بالإضافة إلى إرضاء الرئيس المهووس بركوب السكك الحديدية.

في لوبيتو، سيعلن بايدن عن استثمارات أمريكية جديدة بقيمة 600 مليون دولار للمشاريع المرتبطة بالممر، الذي اجتذب أيضًا تمويلًا من الاتحاد الأوروبي ومجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى ومجموعة خاصة بقيادة غربية وبنوك أفريقية.

وتقول الإدارة الأمريكية إن الأمر قد يستغرق حاليًا حوالي 45 يومًا لنقل حمولات المواد من شرق الكونغو أو زامبيا إلى السوق، وعادة ما يتطلب الأمر الذهاب بالشاحنات إلى جنوب أفريقيا. وقد قطعت الحمولات التجريبية التي تم تشغيلها باستخدام ممر السكك الحديدية الجديد نفس الرحلة في حوالي 40 إلى 50 ساعة.

وفي الوقت نفسه، تمتلك الصين بالفعل استثمارات ضخمة في التعدين ومعالجة المعادن الأفريقية، واستخدمت استراتيجية البنية التحتية لمبادرة الحزام والطريق لتعزيز نفوذها الاقتصادي والسياسي في جميع أنحاء العالم.

وفي سبتمبر، قالت الصين إنها وقعت اتفاقاً مع تنزانيا وزامبيا لتجديد خط سكة حديد منفصل يمتد شرقاً من زامبيا إلى دار السلام التنزانية على الساحل الشرقي لأفريقيا.

وكان البلدان قد عملا معًا في السابق على بناء خط السكك الحديدية في السبعينيات، لكنه سقط في حالة سيئة. وينظر بعض المحللين إلى خطوة الصين لتجديده - التي أُعلن عنها على هامش منتدى الصين-أفريقيا هذا العام - على أنها رد صيني على ممر لوبيتو.

وقد وصف مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية ممر لوبيتو بأنه قلب المنافسة مع الصين، ليس كخصم سياسي ولكن من وجهة نظر تجارية.

والفكرة هي أنه بدلاً من ضخ المساعدات البسيطة، ستحاول واشنطن زيادة نفوذ الولايات المتحدة من خلال الترويج للمشاريع التي يمكن أن تحفز الاستثمار وبالتالي مساعدة المجتمعات والبلدان على المدى الطويل. وقال المسؤول، الذي أطلع الصحفيين خلال زيارة بايدن لأنغولا شريطة عدم الكشف عن هويته لتقديم تفاصيل المشروع التي لم يتم الإعلان عنها بعد، إن ممر لوبيتو أصبح نهجًا نموذجيًا تتطلع الولايات المتحدة إلى تكراره في أجزاء أخرى من العالم.

لن يتم الانتهاء من الممر قبل سنوات، مما يعني أن الكثير من العمل المستمر سيأتي خلال إدارة الجمهوري دونالد ترامب، الذي سيتولى منصبه في 20 يناير/كانون الثاني. ويقول البيت الأبيض إن الجمهوريين في الكونجرس وغيره دعموا الجهود السابقة لتعزيز المصالح التجارية الأفريقية من خلال الاستثمارات المستهدفة وأن مثل هذه المبادرات قد جذبت ترامب ومستشاريه الرئيسيين في الماضي.