حياة الدببة الرمادية في ألاسكا تحت المجهر

يتم توثيق حياة واحدة من أكثر مجموعات الدببة الرمادية النائية في العالم من قبل الحيوانات نفسها، من خلال كاميرات ذات أطواق توفر لمحة نادرة عن كيفية عيشها في المنحدر الشمالي الوعر والمقفر في ألاسكا.

وقد تم تجهيز اثني عشر دبًا من أصل 200 دب أشيب تقريبًا يجوبون الأراضي المتجمدة الخالية من الأشجار بالقرب من المحيط المتجمد الشمالي بكاميرات كجزء من مشروع بحثي من قبل جامعة ولاية واشنطن وإدارة الأسماك والألعاب في ألاسكا.

وتظهر مقاطع الفيديو التي تسجلها الكاميرات والعديد منها محجوب جزئيًا بسبب الجوانب السفلية من الكمامات الخفيفة الدببة وهي تلعب أو تتشاجر مع رفاقها، وتقضم وعلًا، وتلتهم التوت، وتأخذ قيلولة على الشاطئ، وتسبح في بركة بحثًا عن الأسماك.

زيادة الوزن لفصل الشتاء

تدخل الدببة في بيات شتوي لمدة ثمانية أشهر في السنة.

وقال طالب الدكتوراه في ولاية واشنطن إليري فنسنت، الذي يقود المشروع مع عالم أحياء الحياة البرية في الولاية جوردان بروسزينسكي: "إن أمامها فترة قصيرة جداً للحصول على ما يكفي من الموارد الغذائية لتكتنز ما يكفي من الدهون للبقاء على قيد الحياة خلال تلك الفترة".

وأضاف فنسنت: "نحن مهتمون بالنظر إلى نوع من النطاق الواسع لكيفية حصولها على الغذاء الذي يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة خلال العام وما الذي تختاره بالضبط لتناول الطعام".

من بين أمور أخرى، تهتم الولاية بمعرفة إلى أي مدى تصطاد الدببة ثيران المسك. ويوجد حوالي 300 من هذه الدببة الناجية من العصر الجليدي الأشعث في المنحدر الشمالي، وفقًا لبروسزينسكي، ولكن أعدادها ليست مزدهرة.

أكل الجثث وعجول الوعل والتوت

تُظهر مقاطع فيديو من السنة الأولى للمشروع أنه بعد خروج الدببة من السبات الشتوي، تأكل الدببة جيف الوعل أو ثور المسك التي نفقت خلال فصل الشتاء. ثم يهاجمون عجول الوعل. وبمجرد أن تخضر التندرا، تحول الدببة قائمة طعامها نحو النباتات، وخاصة التوت الأزرق والتوت البري والتوت الصابوني، الذي يسمى أيضاً توت البوفالوبيري.

إنها لا تسمن كما تفعل الدببة آكلة السلمون. يمكن أن يصل وزن هذه الدببة إلى 1000 رطل (454 كيلوغرام). وقال فنسنت إن هذه الدببة الرمادية في القطب الشمالي صغيرة الحجم بالمقارنة، حيث يصل وزنها إلى 350 رطلاً (159 كيلوغراماً).

ولتركيب الكاميرات ذات الأطواق على الدببة في البداية، قام الباحثون بتتبعها عبر الثلوج بطائرة هليكوبتر في مايو الماضي. وأطلق بروسزينسكي سهام التخدير من الجو، مع قيام فنسنت بتتبع أوقات الحقن والمساعدة في تحديد الوقت الذي يكون فيه الدب آمنًا للاقتراب منه على الأرض.

وضعوا الأطواق على الدببة، مع إبقائها فضفاضة بما يكفي لتتمكن الدببة من النمو عليها مع زيادة وزنها، ولكن ليس فضفاضة لدرجة أنها ستسقط أثناء ممارسة الدببة لحياتها القاسية.

قال فنسنت: "الأمر ليس صعبًا، ولكن هناك الكثير من التفكير في التأكد من ضبط الطوق بشكل صحيح".

قام الباحثون بفحص الدببة مرة أخرى في أغسطس لاستبدال الأطواق وفي سبتمبر لتنزيل البيانات. كما قام الباحثون بقياس زيادة وزن الدببة ودهون الجسم.

وعندما نزعت تلك الأطواق استبدلتها إدارة الحياة البرية بالولاية بأطواق تعمل بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

ويمكن أن تحدد هذه البيانات كيفية تأثير تطوير حقول النفط على الدببة وتساعد في تحديد أماكن أوكارها خلال فصل الشتاء، وهي مناطق يجب على شركات النفط تجنبها عند بناء الطرق الشتوية بين مواقع الحفر.

مقاطع قصيرة، ولكن نظرة عميقة في حياة الدببة

يمكن للكاميرات تسجيل ما يصل إلى 17 ساعة من الفيديو. في فصلي الربيع والصيف، التقطوا مقطع فيديو قصير من أربع إلى ست ثوانٍ كل 10 دقائق. أما في الخريف، وبسبب حلول الظلام، فقد سجلوا مقاطع فيديو كل خمس دقائق خلال النهار.

وعلى الرغم من قصر هذه المقاطع، إلا أنها توفر منظورًا نادرًا لكيفية ازدهار الدببة على المنحدر الشمالي المقفر، وهي منطقة تغطي حوالي 94,000 ميل مربع (243,459 كيلومتر مربع) ولكنها موطن لحوالي 11,000 شخص فقط. يعيش ما يقرب من نصف السكان في أوتكياغفيك، وهي أكثر المجتمعات الشمالية في البلاد، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم بارو.

قال فنسنت: "أحد الأشياء الرائعة حقًا بشأن هذه الدببة هو أنها عندما تقتات على طعام معين، فإنها تميل إلى القيام بذلك الشيء الواحد لفترة طويلة من الزمن، لذلك فإن هذه الدببة ستقضي يومها بأكمله تقريبًا في تناول الطعام، لذا فإن فرص رؤيتنا لما تفعله عالية جدًا".

التقطت الكاميرات أيضًا لقاءً بين دب وقطيع من الذئاب.

حدث ذلك بعد خروج الدب من السبات في شهر مايو. وقالت إنه لم يكن يأكل بعد، لذلك لم يكن هناك أي تفاعل سلبي مع الذئاب حول الطعام. لم تكن هناك ذئاب ظاهرة في المقطع التالي، مما يشير إلى أنه كان تبادلاً سلمياً.

قال فينسنت: "أعتقد أن كلاهما قرر أن الأمر لا يستحق العناء، لذا نظر كل منهما إلى الآخر، ثم مضيا في طريقهما".

ستستمر الدراسة لمدة عامين آخرين، مع وجود خطط لإضافة أطواق لـ 24 دبًا آخر.