مجتمع تاريخي من السود يواجه آثار انهيار جسر بالتيمور المستمرة

بعد أن هدأ الغبار بعد الانهيار المميت لجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور، ومع زوال الصدمة الأولية وتراجع التغطية الإخبارية العاجلة، وجد سكان شبه الجزيرة الصغيرة أنفسهم في مواجهة مستقبل غامض.

فقد أمضى الكثيرون عقودًا من الزمن يعيشون في ظل جسر كيه، وهو معلم بارز وضع مجتمع محطة تيرنر على الخريطة. كان هذا الجسر بالنسبة لحيهم الذي ينتمي للطبقة العاملة والذي كان تاريخياً للسود، شريان الحياة للعالم الخارجي، ومصدر فخر وراحة في آن واحد.

وفي غضون ثوانٍ، اختفت المحطة. لقي ستة من عمال البناء حتفهم بعد أن فقدت سفينة حاويات ضخمة قوتها وانحرفت عن مسارها لتصطدم بأحد أرصفة دعم الجسر في ظلام الليل في 26 مارس.

كانت محطة تيرنر تعاني بالفعل من فقدان السكان والتدهور الاقتصادي قبل فترة طويلة من انهيار الجسر - ويعد أحدث فصولها بالمزيد من التحديات.

هناك خطط جارية لإعادة بناء الجسر الرئيسي بحلول عام 2028. ولكن في هذه الأثناء، سيشعر بغيابه بشكل أكثر حدة أشخاص مثل لوريسا مينور وجيرانها، وهم أشخاص كانوا يتنقلون بشكل روتيني فوق الجسر لقضاء حوائجهم وزيارة العائلة والذهاب إلى الكنيسة والعمل.

عاشت مينور في محطة تيرنر طوال حياتها تقريبًا. بعض من ذكرياتها الأولى هي ذكريات بناء الجسر، وهو إنجاز هندسي حديث يتشكل في الفناء الخلفي لعائلتها. عندما فُتح الجسر أمام السيارات في عام 1977، تجاوز الجسر الذي يبلغ طوله 1.6 ميل (2.6 كيلومتر) حركة المرور في وسط المدينة ووفر اتصالاً مباشرًا بين المجتمعات الصناعية على جانبي ميناء بالتيمور.

كما أتاح الوصول إلى محطة تيرنر بسهولة، مما أتاح للسكان الاستمتاع بشعور البلدة الصغيرة في الحي دون العيش في وسط اللا مكان. ومع جفاف الوظائف في المنشآت الصناعية القريبة تدريجيًا، بدأ السكان في التنقل إلى أماكن أبعد، وأصبح الكثيرون يعتمدون بشكل كبير على الجسر الرئيسي.

وقالت ماينور إنه بدونه، تضاعفت تنقلاتها اليومية أكثر من الضعف.

إنها لا ترغب في مغادرة محطة تيرنر، حيث استقر أجدادها منذ عدة عقود. فهي تعيش حاليًا في الشارع المقابل لوالديها المسنين وعلى مقربة من كنيستها المحبوبة. ولكن في بعض الأحيان أثناء جلوسها في زحمة المرور لساعات طويلة، تراقب بحسرة عداد البنزين وتتأمل روتينها الجديد.

"هل أنتقل إلى مكان آخر؟ هل أحصل على وظيفة جديدة؟" قالت ماينور التي تعمل في مقبرة للمحاربين القدامى تديرها الولاية جنوب بالتيمور. "لا أريد القيام بأي من هذين الأمرين. فأنا أحب وظيفتي. من يريد أن يبدأ من الصفر؟

منذ البداية، منزل لعمال الصلب السود

بُنيت محطة تيرنر في الأصل لإسكان عمال الصلب السود في وقت كانت قوانين الفصل العنصري تحد من الأماكن التي يمكن أن يستقروا فيها.

خلال الحرب العالمية الأولى، استفاد القادة العسكريون من صناعة بناء السفن القوية في بالتيمور، بما في ذلك مصنع الصلب المترامي الأطراف شمال شرق المدينة. وقد وفرت الحكومة الفيدرالية مساكن قريبة للعمال البيض فقط، لذلك أنشأت العائلات السوداء مجتمعها الخاص في محطة تيرنر القريبة. وجاءت مشاريع الإسكان الفيدرالية في وقت لاحق خلال الحرب العالمية الثانية.

أصبح المصنع في سباروز بوينت الذي اشترته شركة بيت لحم للصلب في عام 1918 أكبر منتج للصلب في العالم. وقد وفر المصنع وظائف مربحة للسود الذين انتقلوا إلى الشمال، وغالباً ما كان ذلك هرباً من ترتيبات الزراعة المشتركة غير العادلة وغيرها من الوظائف ذات الأجور المنخفضة في الولايات الجنوبية.

وبحلول الخمسينيات من القرن العشرين، كانت محطة تيرنر تضم العديد من المتاجر ووسائل الراحة الأخرى، بما في ذلك دار سينما مكيفة الهواء ومتنزه ترفيهي وشاطئ مجتمعي ومكاتب أطباء ومطاعم وصالات كوكتيل. وقد أصبحت مكتفية ذاتيًا إلى حد كبير في أوج ازدهارها، وكانت جيبًا لريادة الأعمال والإنجازات التي حققها السود في مقاطعة بالتيمور ذات الأغلبية البيضاء.

وقد بلغ عدد السكان ذروته في الخمسينيات من القرن الماضي ليصل إلى ما يقرب من 9,000 نسمة، ولكنه بدأ يتقلص بعد فترة وجيزة. أُعيد تخصيص جزء من المنطقة للصناعة، مما أدى إلى هدم مجمعين سكنيين كبيرين. وتضاءلت وظائف التصنيع تدريجياً وأغلقت الشركات أبوابها. وبحلول عام 1980، كان عدد السكان أقل من 4,000 نسمة، وفقاً لمؤرخين محليين.

وبعد عقود من التقليص، أُغلق مصنع بيت لحم للصلب في عام 2012. وبدأت الأجيال الأصغر سناً في مغادرة محطة تيرنر بينما سعى آباؤهم وأجدادهم إلى الحفاظ على إرثها.

خلال جولة قامت بها مؤخراً في الحي، جالت كورتني سبيد المقيمة منذ فترة طويلة في شوارعها السكنية التي تصطف على جانبيها منازل من الطوب ومنازل متواضعة لعائلة واحدة. قالت إنه لا ينبغي أن يغيب عن أي شخص أن محطة تيرنر هي نتاج سياسات الإسكان العنصرية، وأن سكانها كانوا يخوضون معركة شاقة منذ اليوم الأول.

وسردت عددًا من الشخصيات البارزة التي تربطها علاقات بالمجتمع، وكثير منهم موجودون في مركز تيرنر ستيشن للتاريخ، وهو متحف صغير مليء بالقصص والصور.

"قالت سبيد (84 عاماً)، التي تمتلك واحدة من أقدم الشركات العاملة في محطة تيرنر ستيشن، وهي شركة سبيد للحلاقة والتجميل: "لطالما كنا مبتكرين. "إنها ثقافتنا أن نصنع شيئاً من لا شيء."

عاشت هنرييتا لاكس، وهي امرأة سوداء أصبحت خلايا عنق الرحم التي أصبحت خلايا عنق الرحم الخاصة بها حجر الزاوية في الطب الحديث بعد أن قام أطباء جامعة جونز هوبكنز بحصدها دون موافقتها، في محطة تيرنر لمدة عقد تقريبًا. يظهر اسمها على لافتات الشوارع التذكارية في جميع أنحاء الحي، وتوجد لوحة تشير إلى منزلها السابق.

أمضى روبرت كوربيم، رائد فضاء سابق في وكالة ناسا وقائد متقاعد في البحرية، بعضاً من طفولته هناك.

كما نشأ النائب الأمريكي كويسى مفومي، الرئيس السابق للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، في محطة تيرنر حيث صادق أسطورة اتحاد كرة القدم الأمريكية كالفن هيل. وقال إن المجتمع غرس فيهم بعض القيم الأساسية.

"اعمل بجد، والتزم بالقواعد، وأحب بلدك، واعتز بإيمانك، واحترم كبار السن، وآمن دائمًا بأنك قادر على النجاح". "إنه مجتمع فخور بشدة. قيل لنا أن تفخروا بما أنتم عليه."

وقال إن معظم العائلات كانت فقيرة نسبيًا، لكنهم كانوا يعتنون ببعضهم البعض. لقد كانت حياة أبسط، محمية إلى حد ما من الجريمة والعنف الذي ابتليت به الأجزاء القريبة من بالتيمور.

الآن، مجموعة جديدة من الصراعات

مفومي، وهو ديمقراطي، يمثل الآن محطة تيرنر كجزء من دائرته في الكونغرس. فمنذ انهيار الجسر، وهو يعمل مع أعضاء آخرين من وفد الكونجرس في ولاية ماريلاند لتأمين تمويل فيدرالي بنسبة 100% لعملية التنظيف وإعادة البناء.

وقال إن سكان محطة تيرنر أعربوا عن قلقهم بشأن الأضرار المحتملة التي قد تلحق بالمباني من التأثير الزلزالي للانهيار. وقد سئموا بالفعل من تحويل مسار الشاحنات ذات الـ18 عجلة عبر حيهم، والتي تنفث أبخرة الديزل وتتسبب في إهلاك الطرق.

كما يشعر السكان أيضاً بالإحباط من ارتفاع أسعار المنازل، وهو ما يرجع جزئياً إلى إطلالتها المرغوبة على المياه. ويشعر البعض بالقلق من قيام مستثمرين خارجيين بشراء العقارات ورفع الإيجارات وتسعيرها. وهم يريدون الحماية من الآثار السلبية للتحسين الحضري من خلال مساعدة المستأجرين القدامى على أن يصبحوا ملاكاً للمنازل.

قال مفومي: "هذه بعض من أكثر العقارات قيمة في مقاطعة بالتيمور". "نحن لا نريد أن تحدث مضاربات عقارية."

لقد أمضى السكان سنوات وهم يضغطون على المسؤولين الحكوميين لمعالجة الفيضانات في محطة تيرنر بشكل مناسب، وهي مشكلة طويلة الأمد ازدادت سوءًا في السنوات الأخيرة حيث درس مسؤولو المقاطعة المشكلة ولكنهم فشلوا في اتخاذ إجراءات مهمة.

هذا إلى جانب عقود من التلوث الصناعي الذي يجعل المياه المحيطة خطرة على السباحة والصيد.

"قال ماركيز نيل، الذي غالباً ما يفيض الفناء الخلفي لمنزله أثناء العواصف المطرية الغزيرة: "يجب أن يبدأوا في التعامل مع هذا المكان الجميل كما هو.

كما دعا جاره لينوود جاكسون، وهو من قدامى المحاربين في فيتنام وعمل في شركة بيت لحم للصلب لأكثر من 30 عاماً، المسؤولين المنتخبين إلى إعطاء محطة تيرنر الاهتمام والموارد التي تستحقها أخيراً. قد يعني ذلك إعادة متجر بقالة إلى الحي، الذي أصبح صحراء غذائية في السنوات الأخيرة. أو إزالة الفرشاة من خنادق الصرف الصحي واستبدال رصيف الصيد القديم المتهالك في الحديقة العامة خلف منزله. ناهيك عن تدابير التخفيف من آثار الفيضانات والمراقبة المستمرة للتلوث.

قال جاكسون إنه يأمل في أن تصبح محطة تيرنر أقل اهتماماً منذ وقوع المأساة بالقرب من منزله.

وقال: "نحن الآن في مفترق طرق مرة أخرى".

لكن الشيء الوحيد الذي تعلمه، في الحرب وفي الحياة، هو أنه لن يأتي أحد لإنقاذك.

هل يمكن أن يجلب الجسر الجديد فرصًا جديدة؟

بعد أن شاهد بناء الجسر الرئيسي الأصلي "من الألف إلى الياء"، قال فيرنون بانكس إنه يتطلع إلى رؤية الجسر البديل يتشكل خلال السنوات الأربع القادمة. ولكنه لن يحمل نفس الذكريات.

في الشهر الماضي، منح قادة النقل في الولاية عقداً للمشروع الضخم الذي من المتوقع أن يكلف حوالي 1.7 مليار دولار.

ويأمل سكان محطة تيرنر أن تشق بعض هذه الأموال طريقها إلى حيهم وتساعد في تنشيطه.

وقد تعهد مسؤولو الولاية بإشراك المجتمعات المحيطة في عملية التخطيط وتوفير فرص عمل للعمال المحليين أثناء البناء، على الرغم من أنهم لم يقدموا الكثير من التفاصيل حول الترتيبات.

وقد استفادت محطة تيرنر بالفعل من عملية التنظيف البيئي وإعادة التطوير الأخيرة لموقع بيت لحم للصلب القديم، والذي يضم الآن مستودعاً لشركة أمازون ومحطة شحن بحري. تخطط شركة تريدبوينت أتلانتيك، مالكة الموقع، لمواصلة تنمية الأعمال التجارية لتصبح مركزاً رئيسياً للنقل والخدمات اللوجستية. وهذا أيضًا يبشر بالخير بالنسبة لخلق فرص عمل، على الرغم من أن أيام مجد أجور عمال الصلب قد ولت على الأرجح منذ فترة طويلة.

وفي الوقت نفسه، سيفعل سكان محطة تيرنر ما فعلوه على مدى أجيال: التكاتف والنضال من أجل مجتمعهم.

هناك غلوريا نيلسون، رئيسة فرق الحفاظ على محطة تيرنر ستيشن، التي أمضت عقودًا من العمل مع الوكالات الحكومية لجلب الموارد إلى المجتمع، بما في ذلك إعادة تطوير المساكن وتعيين فيدرالي حديثًا في إطار برنامج سوبرفند لدعم التنظيف البيئي في بير كريك الملوث تاريخيًا. وهي تريد مساعدة محطة تيرنر على "الانتقال إلى المستقبل مع احترام تاريخها في الوقت نفسه."

هناك أنتوان "سليب" مكوايجي "سليب"، الذي يبيع وجبات الطعام المطبوخة في المنزل في جميع أنحاء المدينة ويجمع الأموال لإعادة فريق كرة القدم للشباب في الحي.

وهناك كواني أفونديل، 30 عامًا، الذي يقوم بتوجيه الشباب في المجتمع المحلي، مع التركيز على حل النزاعات والتخطيط المالي. ويشجعهم على الاستفادة من سوق العقارات في تيرنر ستيشن والاستثمار في العقارات.

وفي صباح يوم الأحد، هناك القس رشاد سينغليتاري الذي يلهم العشرات من أبناء الرعية في كنيسة جبل الزيتون المعمدانية التي تبعد حوالي 500 قدم عن المكان الذي كان يقف فيه جسر كي. في الساعات التي أعقبت سقوط الجسر، فتح الكنيسة لأول المستجيبين لاستخدام الحمام أو أخذ قيلولة واستضاف وقفة للصلاة في وقت لاحق من ذلك المساء.

قال سينغليتاري للمصلين خلال موعظة يوم الأحد الأخير حول المثابرة في مواجهة التحديات: "أحيانًا يكون من الصعب أن تمضي قدمًا وتثق بالله عندما لا ترى شيئًا يعمل".

"أنا فقط أؤمن أنه إذا كان الله قد أخرجني من كل ما مررت به من قبل. فإنه لن يتركني الآن."

ملأ صوته المدوي المكان المقدس بينما أومأ أعضاء الكنيسة برؤوسهم وصفقوا تأكيدًا على ذلك، وفكروا في العقبات التي واجهوها بالفعل وتطلعوا إلى الاحتمالات المستقبلية.