محامو ضحية الحريق: شركة الخدمات قد تكون قد دمرت أدلة حول سبب الحريق القاتل في منطقة لوس أنجلوس

يقول محامو امرأة من بين آلاف الأشخاص الذين فقدوا منازلهم في حريق إيتون خارج لوس أنجلوس إن طواقم شركة إديسون جنوب كاليفورنيا التي تعمل على إصلاح وإعادة التيار الكهربائي في المنطقة ربما تكون قد دمرت أدلة قد تساعد في تحديد سبب اندلاع الحريق الهائل.

أدى الحريق إلى مقتل 16 شخصًا على الأقل وتدمير أكثر من 7000 مبنى في ألتادينا. التقطت مقاطع الفيديو والصور التي التقطها السكان ألسنة اللهب تحت أبراج إديسون الكهربائية في منطقة إيتون كانيون في الدقائق الأولى من الحريق. وقال أحد السكان إنه سمع صوت فرقعة عالية في بداية الحريق.

والآن، طلب محامو إيفانجلين إغلسياس المقيمة في ألتادينا من القاضي أن يأمر شركة إديسون بالحفاظ على الأدلة في المنطقة، حيث يشعرون بالقلق من أن المرفق يتخلص من المعدات التي قد تحمل أدلة على أصل الحريق.

وكتب المحامون: "ذكر محامي شركة SCE بعبارات لا لبس فيها أن الشركة تخطط لتدمير "معدات التوزيع التالفة والمعدات ذات الصلة في ألتادينا" و"البنية التحتية الكهربائية" في إيتون كانيون ما لم يحدد محامو المدعي كل قطعة محددة من الأدلة التي يجب الحفاظ عليها".

ويقول محاموها إنهم تلقوا ما يقرب من 1000 استفسار من "السكان الذين سيحتاجون إلى هذه الأدلة نفسها من أجل استرداد حقوقهم".

لم تعلق غابرييلا أورنيلاس، المتحدثة باسم شركة إديسون، يوم الجمعة على أي دعاوى قضائية أو الصوت الذي سُمع أثناء اشتعال الحريق لأن السبب لا يزال قيد التحقيق.

وقالت: "قلوبنا لا تزال مع مجتمعاتنا خلال الحرائق المدمرة في جنوب كاليفورنيا، ونظل ملتزمين بدعمهم خلال هذا الوقت العصيب".

في ملف إلى لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا، ذكرت شركة إديسون بعد يومين من اندلاع الحريق أنها لم تتلق أي اقتراحات بأن معداتها كانت متورطة في الاشتعال.

وذكرت الشركة أن "التحليل الأولي الذي أجرته شركة SCE لمعلومات الدوائر الكهربائية لخطوط النقل التي تمر بالمنطقة لمدة 12 ساعة قبل وقت بدء الحريق المبلغ عنه لم يُظهر أي انقطاعات أو حالات كهربائية أو تشغيلية شاذة حتى بعد أكثر من ساعة واحدة من وقت بدء الحريق المبلغ عنه". وقد تكرر هذا التأكيد في رسالة بتاريخ 14 يناير كتبها محامو شركة SCE ردًا على طلب الحفاظ على الأدلة.

تُظهر الصور الجوية التي قدمها برنامج بيانات Vexcel ثماني شاحنات عمل في المنطقة الواقعة شمال غرب أبراج كهرباء وادي إيتون بعد أربعة أيام من بداية الحريق. تتطابق العديد من الشاحنات مع النوع الذي تستخدمه طواقم عمل إديسون لكن الشعارات لم تكن مرئية في الصور. وقالت أورنيلاس إنها لا تملك معلومات عن الشاحنات أو عملها.

في إيداع رداً على طلب الحفاظ على الأدلة، قال محامو إديسون إن على المرفق "القيام فوراً بأعمال إعادة الإعمار في ألتادينا لجعل المنطقة آمنة للجمهور وإزالة المعدات التالفة". وطلب الإيداع من محامي المدعين "إبلاغنا على الفور إذا كانت لديكم أي معلومات أو أدلة تشير إلى أن مرافق التوزيع التابعة لشركة SCE في ألتادينا ذات صلة بحريق إيتون."

قال أحد سكان الحي الذي رأى الحريق عند اندلاعه إنه سمع صوت فرقعة عالية بينما كانت ألسنة اللهب تنطلق من تحت الأبراج الكهربائية قبل دقائق من اندلاع الحريق الذي كان من أسوأ الحرائق في تاريخ الولاية.

مات لوجيلين، الذي يطل فناء منزله الخلفي على منطقة إيتون كانيون، كان يعد العشاء لأطفاله عندما سمع الصوت. في البداية، اعتقد في البداية أنه قد يكون غصن شجرة انقطع بفعل الرياح القوية.

"نظرت من النافذة لأشاهد الريح نوعاً ما. ورأيت حريقاً صغيراً على التل". أمسك بهاتفه والتقط صورة في الساعة 6:13 مساءً، وبعد 23 دقيقة كانت السماء تتوهج باللون البرتقالي وألسنة اللهب تملأ الوادي.

اتصل لوجيلين على الفور برقم 911 للإبلاغ عن اندلاع الحريق وركض إلى جيرانه لتنبيههم. التقط صورة أخرى في الساعة 6:21 مساءً أظهرت أن ألسنة اللهب البرتقالية كانت قد انتشرت بالفعل عبر التلال. وبحلول الساعة 6:35 مساءً، كان هو وعائلته في السيارة متجهين إلى مكان آمن.

نجا منزل لوجيلين ومنزل آخرين في شارعه لكنه لا يعرف متى سيتمكن من العودة إلى منزله.

قال: "إنها معجزة". "عندما كنت أركض خارجاً من الباب الأمامي، كان هناك جمر يتطاير في الفناء الخلفي للمنزل. ويتطاير فوق المنزل إلى الفناء الأمامي. ظننت أن المنزل قد اختفى بالتأكيد."

على الجانب الآخر من مقاطعة لوس أنجلوس في باسيفيك باليساديس، تولى المحققون من مكتب الولايات المتحدة للكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات زمام المبادرة في العثور على سبب هذا الحريق، الذي بدأ قبل ساعات من حريق إيتون. أسفر حريق باليساديس عن مقتل ثمانية أشخاص على الأقل وتدمير آلاف المباني.

أخبرت رئيسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس كريستين كراولي السكان في قاعة بلدية يوم الخميس أن من بين الأسباب المحتملة لذلك الحريق كان حريق عشب يوم رأس السنة الجديدة الذي ربما يكون قد اشتعل مع الرياح العاتية في 7 يناير.

قال خوسيه ميدينا، القائم بأعمال وكيل مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات المسؤول في لوس أنجلوس: "نعلم أن الجميع يريد إجابات والمجتمع يستحق إجابات". "ستعطيكم وكالة الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات تلك الإجابات ولكن سيكون ذلك بمجرد أن ننتهي من تحقيق شامل."