نادي تكساس رينجرز شهد نمواً كبيراً كفرانشايز عند استضافته لمباراة النجوم قبل ٢٩ عامًا

رأى الرئيس السابق لفريق رينجرز توم شيفر أن مباراة كل النجوم لعام 1995 في ملعبهم الجديد كانت بمثابة حفل تخرج للامتياز الذي كان موجودًا بالفعل في تكساس لأكثر من عقدين من الزمن.

كانت كل هذه الأبهة والظروف في ملعب البيسبول في أرلينغتون الذي افتتح في الموسم السابق، وهو الموسم الذي انتهى قبل الأوان في أغسطس/آب وبدون بطولة العالم بعد إضراب اللاعبين. كانت بطولة منتصف الصيف الكلاسيكية أول حدث مميز لدوري البيسبول الرئيسي بعد ذلك.

قال شيفر: "كان للإضراب تأثير مدمر على البيسبول في العام السابق، لذا كان عام 95 نوعاً ما محاولة لإعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي في مباراة كل النجوم". "ولكنني أعتقد أيضًا أننا حاولنا حقًا بذل جهد للاحتفال باللعبة بدلاً من أن تكون مجرد شيء خاص بفريق رينجرز فقط."

قبل افتتاح ملعبهم ذي الطراز القديم الذي يتميز بإيماءات لبعض الأماكن التاريخية، كان رينجرز يطلق على ملعب أرلينغتون القديم اسم ملعب أرلينغتون. كان هذا الملعب ملعباً صغيراً في الدوري قبل انتقال أعضاء مجلس الشيوخ في واشنطن إلى تكساس في عام 1972.

"قال شيفر: "بصراحة، لم يكن لدى رينجرز ملعب كرة قدم رئيسي في الدوري قبل ذلك. "وبسبب ذلك، كان لدى الناس رد فعل رائع تجاهه. وأعتقد أنه غيّر التصور الذي كان لدى بقية لاعبي البيسبول عن رينجرز."

انتقل النادي منذ ذلك الحين عبر الشارع، وهو الآن في الموسم الخامس تحت السقف القابل للسحب في ملعب غلوب لايف فيلد. ستقام مباراة كل النجوم هناك ليلة الثلاثاء، بعد التمرين وديربي الهوم رنر في اليوم السابق.

كان شيفر مستثمرًا مبكرًا مع مجموعة اشترت رينجرز في عام 1989، بقيادة جورج دبليو بوش، قبل أن يصبح حاكم ولاية تكساس والرئيس الثالث والأربعين للولايات المتحدة.

وفي العام التالي، عُين شيفر مسؤولاً عن تطوير الملعب وتفاوض على شراكة بين القطاعين العام والخاص مع أرلينغتون أدت إلى إنشاء الملعب الذي استضاف أول مباراة لكل النجوم في منطقة دالاس.

قال تشاك مورغان، مذيع الفريق طوال الموسم باستثناء موسم واحد منذ عام 1983: "لأول مرة، جاء العالم حقاً إلى أرلينغتون لحضور حدث كبير".

لم تكن هناك أي مباراة فاصلة في ملعب أرلينغتون القديم، حيث كانت أهم الأحداث البارزة هي حصول نولان رايان على شوطه رقم 5000 في مسيرته في 22 أغسطس 1989، قبل عامين من رمي سابع مباراة بدون ضارب في سن 44 عامًا. حصل جورج بريت لاعب القاعدة الثالث في قاعة المشاهير في فريق كانساس سيتي رويالز على آخر 3,154 ضربة في مسيرته في المباراة الأخيرة في ذلك الملعب في 3 أكتوبر 1993.

أقيمت مباراة سوبر بول ومباراة كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ونهائي دوري كرة السلة الأمريكي للرجال وأول مباراة بطولة في عصر التصفيات في كرة القدم الجامعية (موسم 2014) في ملعب دالاس كاوبويز التابع لاتحاد كرة القدم الأمريكية - وهو ملعب آخر ذو سقف قابل للسحب تم افتتاحه في عام 2009.

فاز فريق رينجرز بأول لقب له في بطولة العالم الموسم الماضي. كما حققوا أيضاً ظهورهم المتتالي في بطولة العالم في عامي 2010 و11 في ملعبهم القديم الذي لا يزال قائماً ويبدو كما هو من الخارج، على الرغم من أنه لم يعد بإمكانه استضافة مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

بعد المباراة الأخيرة لفريق رينجرز هناك في عام 2019، تمت إعادة تهيئة أرضية الملعب بشكل أساسي لكرة القدم، بما في ذلك العشب الصناعي في جميع الأنحاء وإزالة مخبأ الزوار وحوالي عشرة صفوف من المقاعد على ما كان يمثل جانب القاعدة الثالثة. ويستضيف الاستاد الآن فريق دالاس رينيغادز التابع لاتحاد كرة القدم الأمريكي وفريق دوري الرجبي وفريق احتياطي في دوري كرة القدم الأمريكية.

وتستخدم MLB الملعب القديم هذا الأسبوع كجزء من قرية كل النجوم، ويأمل شيفر أن يتمكن المشجعون الذين يدخلون الملعب القديم من استعادة بعض الذكريات القديمة و"فقط حب البيسبول". لكنه لم يذهب إلى هناك منذ آخر مباراة لفريق رينجرز هناك، وليس لديه أي خطة للدخول إلى هناك.

قال شيفر إن أحد الأشخاص الذين زاروه كثيراً عندما كان ملعباً للبيسبول أخبره بعد التحويل: "لا تعد إلى هناك. سيحطم قلبك."

قال شيفر: "وأنا لا أريد أن أفعل ذلك". "لقد بنينا ملعب البيسبول بوعي حتى لا يمكن استخدامه كملعب كرة قدم. لم نترك مساحة كافية لذلك. وعندما قاموا بتغييره وجعلوه ملعباً لكرة القدم، اضطروا إلى إزالة جزء منه."

يفضل شيفر الاعتزاز بذكريات ما اعتبره كاتدرائية البيسبول.