اعتذار بايدن عن مآسي المدارس الداخلية الأمريكية

قال البيت الأبيض إن الرئيس جو بايدن سيعتذر نيابة عن الحكومة الأمريكية يوم الجمعة عن حملتها التي استمرت 150 عامًا لتفتيت ثقافة الأمريكيين الأصليين ولغتهم وهويتهم من خلال إجبار الأطفال على الالتحاق بمدارس داخلية هندية مسيئة.

لقي أكثر من 900 طفل حتفهم في المدارس التي تمولها الحكومة، والتي أُغلق آخرها أو تم تحويلها إلى مؤسسات مختلفة منذ عقود. ولا يزال هذا الإرث المظلم الذي خلفته تلك المدارس ملموسًا في مجتمعات السكان الأصليين حيث يعاني الناجون من صدمات نفسية متوارثة عبر الأجيال من التعذيب والاعتداء الجنسي والكراهية التي تعرضوا لها.

من المتوقع أن يعترف بايدن رسميًا بدور الحكومة الفيدرالية ويعتذر عنه خلال ظهوره في مجتمع جيلا ريفر الهندي خارج فينيكس.

نظرة فاحصة على نظام المدارس الداخلية الفيدرالية:

وضع الكونغرس إطار نظام المدارس الداخلية للأمريكيين الأصليين على مستوى البلاد في عام 1819 في عهد الرئيس الأمريكي الخامس، جيمس مونرو، من خلال تشريع عُرف باسم قانون الحضارة الهندية. وكان الهدف منه كما يُزعم هو وقف "الانقراض النهائي للقبائل الهندية" و"إدخال عادات وفنون الحضارة بينهم".

وكان من الأمور المحورية في هذا الجهد حل عائلات الهنود الحمر وقطع الروابط بين الأجيال التي حافظت على ثقافاتهم على الرغم من إجبارهم على العيش في محميات.

على مدى السنوات ال 150 التالية، قامت المؤسسات الحكومية والدينية المدعومة بأموال دافعي الضرائب بتشغيل ما لا يقل عن 417 مدرسة في 37 ولاية. عمل الموظفون في المدارس على تجريد أطفال السكان الأصليين من تقاليدهم وتراثهم. وقام المعلمون والإداريون بقص شعرهم ومنعهم من التحدث بلغاتهم الخاصة وأجبروهم على العمل اليدوي.

وبحلول عشرينيات القرن العشرين، كان معظم الأطفال في سن الدراسة من السكان الأصليين - حوالي 60,000 طفل في مرحلة ما - يلتحقون بمدارس داخلية تديرها الحكومة الفيدرالية أو المنظمات الدينية، وفقًا للتحالف الوطني لشفاء المدارس الداخلية للأمريكيين الأصليين.

كان أكبر تركيز للمدارس في الولايات التي تضم أكبر عدد من السكان الأصليين: أوكلاهوما وألاسكا وأريزونا ونيو مكسيكو ومينيسوتا وداكوتا. لكن المدارس كانت في كل منطقة من مناطق الولايات المتحدة، وغالبًا ما كان يتم إرسال الطلاب - بعضهم لا تتجاوز أعمارهم 4 سنوات - إلى مدارس بعيدة عن منازلهم.

افتتحت آخر هذه المدارس في عام 1969، وهو نفس العام الذي أعلن فيه تقرير مجلس الشيوخ أن نظام المدارس الداخلية مأساة وطنية. ووجد التقرير أنها كانت تعاني من نقص كبير في التمويل، وكانت تعاني من قصور أكاديمي و"تركيز كبير" على التأديب والعقاب.

الناجون يروون الانتهاكات

تم رفض سياسة الاستيعاب القسري أخيرًا وبشكل رسمي مع سن قانون رعاية الطفل الهندي في عام 1978. على الرغم من هذا التحول في السياسة، إلا أن الحكومة لم تحقق بشكل كامل في نظام المدارس الداخلية، حتى إدارة بايدن.

في عام 2021، أطلقت وزيرة الداخلية ديب هالاند، وهي عضو في لاجونا بويبلو في نيو مكسيكو وأول وزيرة أمريكية أصلية في البلاد، عملية إعادة فحص وطنية للنظام.

عقدت هي ومسؤولون آخرون في وزارة الداخلية جلسات استماع على مدار عامين داخل وخارج المحميات في جميع أنحاء الولايات المتحدة للسماح لضحايا المدارس وأقاربهم بسرد قصصهم.

روى الطلاب السابقون المعاملة الضارة والمهينة في كثير من الأحيان التي تعرضوا لها على أيدي المعلمين والإداريين أثناء فصلهم عن عائلاتهم. وقد تحدث أحفادهم عن الصدمات التي توارثتها الأجيال وتجلت في العلاقات المتصدعة وتعاطي المخدرات وغيرها من المشاكل الاجتماعية التي تعاني منها المحميات اليوم.

كان أجداد هالاند من بين هؤلاء - فقد أُخذوا من مجتمعهم عندما كانوا في الثامنة من العمر وأُجبروا على العيش في مدرسة داخلية كاثوليكية حتى بلغوا 13 عامًا.

"لا تخطئوا: لقد كانت هذه محاولة منسقة للقضاء على "مشكلة الهنود الحمر" - إما لاستيعاب السكان الأصليين أو تدميرهم تمامًا"، كما قالت هالاند في يوليو عندما تم نشر نتائج تحقيق الوكالة. وكانت أهم توصية من الوكالة هي أن تعتذر الحكومة رسميًا.

المقابر غير المعلّمة وعمليات الإعادة إلى الوطن

توفي ما لا يقل عن 973 طفلاً أمريكياً أصلياً على الأقل في نظام الإقامة الداخلية. وكان من بينهم ما يقدر بـ 187 طفلاً من الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين الذين لقوا حتفهم في مدرسة كارلايل الصناعية الهندية في جنوب شرق ولاية بنسلفانيا. وهي الآن موقع الكلية الحربية للجيش الأمريكي. ويواصل مسؤولوها عمليات الإعادة إلى الوطن - في الشهر الماضي فقط، تم استخراج رفات ثلاثة أطفال ماتوا في المدرسة وإعادتها إلى محمية فورت بيلكناب الهندية في مونتانا.

وجد التحقيق الذي أجرته وزارة الداخلية مقابر تحمل علامات أو لا تحمل علامات في 65 مدرسة داخلية. وشملت أسباب الوفاة المرض وسوء المعاملة. وقال مسؤولون إن المزيد من الأطفال ربما ماتوا بعيدًا عن الحرم الجامعي، بعد أن مرضوا في المدرسة وأُرسلوا إلى منازلهم.

قرر المسؤولون أن المدارس والمؤسسات المماثلة وبرامج الاستيعاب ذات الصلة تم تمويلها بما مجموعه 23.3 مليار دولار من الإنفاق الفيدرالي المعدل حسب التضخم. وتلقت المؤسسات الدينية والخاصة التي كانت تدير العديد من المدارس أموالاً فيدرالية كشركاء في حملة "تمدين" الطلاب من السكان الأصليين.

كان لأكثر من 200 مدرسة من المدارس التي تدعمها الحكومة انتماء ديني. وقد حدد تحالف المدارس الداخلية أكثر من 100 مدرسة إضافية غير مدرجة في قائمة الحكومة كانت تديرها الكنائس، دون أي دليل على الدعم الفيدرالي.

اعتذر الأساقفة الكاثوليك الأمريكيون في يونيو عن دور الكنيسة في الصدمة التي تعرض لها الأطفال.