أعضاء مجلس الشيوخ في ألاباما يستجوبون رئيس لجنة الإفراج المشروط حول انخفاض عدد الإفراجات وقلة الاستجابة

استجوب المشرعون في ولاية ألاباما يوم الأربعاء بحدة رئيس مجلس الإفراج المشروط في الولاية حول معدلات الإفراج المشروط المنخفضة ولماذا لم يتلق المشرعون المعلومات التي طلبوها منذ أشهر من المجلس.

مثلت لي غواثني، رئيسة مجلس العفو والإفراج المشروط المكون من ثلاثة أشخاص، أمام لجنة السجون التشريعية في اجتماع متوتر أحيانًا للرد على أسئلة المشرعين حول عملية الإفراج المشروط. وقد اتسم الاجتماع بسلسلة من التبادلات المقتضبة حيث اتهم المشرعون غواثني بعدم الإجابة على أسئلتهم.

انخفض معدل الإفراج المشروط في ألاباما خلال السنوات الأخيرة. وانخفضت نسبة السجناء الذين حصلوا على إفراج مشروط بعد جلسة الاستماع من 53% في عام 2018 إلى أدنى مستوى تاريخي بلغ 8% العام الماضي. ارتفع المعدل مرة أخرى إلى حوالي 20% هذا العام، لكنه لا يزال أقل بكثير من توصيات المبادئ التوجيهية التي وضعتها الولاية والتي تشير إلى أن المزيد من السجناء يستحقون الإفراج المشروط.

أعرب السيناتور عن الولاية كلايد تشامبليس، وهو جمهوري من براتفيل، عن إحباطه من عدم تلقي اللجنة المعلومات التي طلبتها في يناير من غواثني حول معدلات الإفراج المشروط وعملية اتخاذ القرار.

"سيدتي الرئيسة، لقد قلتِ أنك ستجيبين على الأسئلة في ذلك اليوم الذي جلسنا فيه في مكتبك. ما الذي حدث منذ أن قلتِ أنك ستجيبين على الأسئلة حتى اليوم؟ تجاهلت؟" قال تشامبليس. الذي يرأس اللجنة، من غواثني تقديم الإجابات بحلول نهاية نوفمبر.

ودافعت غواثني طوال الاجتماع عن إجراءات المجلس، قائلاً أنه يحصل على المعلومات من مجموعة متنوعة من المصادر وأن كل طرف يحصل على وقت متساوٍ لعرض قضيته المؤيدة والمعارضة للإفراج المشروط.

وقالت غواثني: "ما نقوم به بأفضل ما في وسعنا هو النظر في كل فرد يأتي إلينا".

قال النائب كريس إنجلاند، وهو ديمقراطي من توسكالوسا، إن معدل الإفراج المشروط لم يرتفع حتى تم فضح الولاية بسبب قلة عدد المفرج عنهم.

وقال إنجلاند، وهو ديمقراطي من توسكالوسا، لغواثني قرب نهاية الاجتماع: "لقد أوضحت عن غير قصد أن المجلس يحتاج إلى رقابة".

قال إنجلاند بعد الاجتماع إنه من الواضح أن النظام معطل. وقال إنجلاند: "فكرة أن 8% فقط من المتقدمين من بين جميع السكان المؤهلين للإفراج المشروط هم الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم الخروج - إنها مجرد فكرة غير منطقية".

وقد استجوب العديد من المشرعين غواثني بشأن عدم التزام المجلس بالمبادئ التوجيهية الحالية للولاية فيما يتعلق بالإفراج المشروط.

لدى ألاباما إرشادات استشارية معمول بها، بما في ذلك نظام تسجيل النقاط، للمساعدة في تحديد ما إذا كان ينبغي الإفراج المشروط عن السجين ليس المجلس ملزمًا باتباع التوصية. ومع ذلك، فإن معدلات الإفراج المشروط أقل بكثير مما توصي به المبادئ التوجيهية. يتطابق قرار المجلس مع التوصية في حوالي 25% من الحالات في عام 2024، وفقًا للأرقام الصادرة عن مكتب ألاباما للعفو والإفراج المشروط.

"يقول المكتب أنهم يستوفون هذه المعايير، لكن المجلس يقول في ثلاثة أرباع الحالات تقريبًا أنه لا يهم أنهم يستوفون المعايير، فلن نطلق سراحهم بشروط. يبدو أن أحد الأمرين يحتاج إلى تعديل أحد الأمرين ليتماشى مع الواقع".

أخبرت غواثني المشرعين أن أيًا من أعضاء المجلس الحاليين لم يكتب المبادئ التوجيهية وأنها "لن تتخذ قرارًا بناءً على حصة".

ردت تشامبليس بأن المشرعين لم يقترحوا تحديد حصص ولكنهم أرادوا معلومات إضافية حول المبادئ التوجيهية.

أشار إنجلاند إلى أن قانون الولاية لعام 2019 دعا مجلس الإدارة إلى مراجعة المبادئ التوجيهية كل ثلاث سنوات وقالت لغواثني "لقد تأخرت عن موعدها بحوالي عامين."

قال النائب مات سيمبسون، وهو جمهوري من فيرهوب، إن المبادئ التوجيهية قد تكون المشكلة بدلاً من عدم التزام المجلس بها.

قال سيمبسون في مناقشة إحدى جلسات الاستماع للإفراج المشروط: "عندما يكون شخص ما قد حُكم عليه بالسجن بسبب جريمة قتل، وتخبرك المبادئ التوجيهية أنه من المفترض أن يتم الإفراج عنه بعد 11 عامًا، فهذه مشكلة في المبادئ التوجيهية".

جاء انخفاض معدل الإفراج المشروط وسط أزمة السجون المستمرة التي شهدت معاناة الولاية مع كل من الاكتظاظ وإيجاد عدد كافٍ من ضباط الأمن لموظفي السجون.

وقد تعرض المجلس لتسليط الضوء على قرارات الإفراج المشروط. فقد رفض المجلس في عام 2023 الإفراج المشروط عن امرأة قعيدة على كرسي متحرك تعاني من فشل كلوي بعد أن قضت 19 عامًا من حكم بالسجن لمدة 35 عامًا في جريمة قتل. تم إطلاق سراحها لاحقًا بإجازة طبية. كما رفض المجلس في عام 2023 الإفراج المشروط عن رجل توفي قبل 10 أيام من جلسة الاستماع للإفراج المشروط.

حضر الاجتماع العديد من أفراد عائلات المسجونين السابقين، وأحيانًا كانوا يومئون برؤوسهم بالموافقة أثناء طرح أعضاء اللجنة للأسئلة. قالت إيبوني بلاك، التي حُرم ابنها من الإفراج المشروط عدة مرات قبل انتهاء مدة عقوبته البالغة 20 عامًا، إن انخفاض معدل الإفراج المشروط يسلب الأمل من السجناء.

وقالت بلاك عن ظروف السجن: "عليهم العودة إلى منطقة حرب".