عاصفة شتوية تعطل الحركة في الغرب الأوسط

عاصفة شتوية تؤثر على شمال غرب الولايات المتحدة

جلبت عاصفة شتوية سريعة الحركة ثلوجًا وجليدًا ورياحًا قوية وبردًا قارسًا إلى معظم أنحاء الغرب الأوسط الأعلى، مما أدى إلى عرقلة حركة المرور في المدن التوأم وأجبر مسؤولي نورث داكوتا على إغلاق طريق سريع بين الولايات.

تحذيرات من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرًا من عاصفة شتوية في مناطق واسعة من مينيسوتا وويسكونسن وداكوتا، حيث غطت الثلوج بعض الطرق السريعة بين الولايات وكانت غادرة. وقد تم الإبلاغ عن العديد من حوادث التصادم والانزلاقات، وتسبب بعضها في وقوع إصابات. ولم ترد تقارير فورية عن وقوع وفيات.

تأثير الثلوج على حركة المرور في المدن التوأم

كان من الممكن أن يصل ارتفاع الثلوج إلى 7 بوصات (18 سم) في مينيسوتا، بما في ذلك المدن التوأم، حيث تباطأت ساعة الذروة صباح الخميس إلى حد الزحف وتم الإبلاغ عن العديد من الحوادث مع اشتداد تساقط الثلوج.

داكوتا الشمالية： الأكثر تضررًا من العاصفة

وكانت داكوتا الشمالية هي الأكثر تضررًا. كانت الرياح العاصفة التي تصل سرعتها إلى 50 ميلاً في الساعة (80 كيلومتراً في الساعة) شائعة ليلة الأربعاء حتى صباح الخميس. كان إجمالي تساقط الثلوج في الغالب أقل من 6 بوصات (15 سم) - ليس كثيرًا بمعايير نورث داكوتا الشمالية، ولكنه كان كافيًا لجعل الطرق خطرة.

تحذيرات بعدم السفر في نورث داكوتا الشمالية

وقد أضافت الأمطار المتجمدة المزيد من الانزلاق. وأصدرت دورية الطرق السريعة في نورث داكوتا الشمالية "تحذيرًا بعدم السفر" تحث فيه سائقي السيارات على الابتعاد عن الطرق. ولم يكن ذلك خيارًا متاحًا للمركبات الكبيرة في أحد أركان الولاية: وقد نشرت الدورية على فيسبوك: "ممنوع نقل الحمولات الكبيرة في المنطقة الشمالية الغربية حتى إشعار آخر".

إغلاق الطرق السريعة بسبب الظروف الخطرة

تم إغلاق امتداد 50 ميلاً (80 كيلومتراً) من الطريق السريع رقم 94 في داكوتا الشمالية، بدءاً من خط ولاية مونتانا، لمدة 90 دقيقة صباح يوم الخميس عندما جعل الثلج والجليد الطريق غير قابل للسير تقريباً، وفي النهاية تم إغلاقه بالشاحنات.

وقال الرقيب في دورية الطرق السريعة كوبي هابل: "إنه جزء من منطقة بادلاندز التي تمر عبر تلك المنطقة، لذا هناك عدد قليل من التلال". "كان لدينا سيارات تجارية لم تتمكن من المرور عبر تلك المنطقة وأصبحت عالقة."

توقعات تساقط الثلوج في ويسكونسن ومينيسوتا

كان من المتوقع تساقط الثلوج من 5 إلى 7 بوصات (13 إلى 18 سنتيمترًا) في أجزاء من ويسكونسن ومينيسوتا. ودعا خبراء الأرصاد الجوية في مينيسوتا إلى هبوب رياح عاصفة طوال اليوم، مما قد يؤدي إلى احتمال حدوث انقطاع في التيار الكهربائي.

استعدادات السكان لمواجهة العاصفة

كان فيل هلفريتش يملأ سيارته بالوقود في بسمارك التي تعصف بها الرياح، وكانت جرداء إلى حد كبير تحسباً لرحلة إلى دنفر يوم الجمعة لرؤية أحفاده. وقال إن الطقس لن يوقفه، مشيرًا إلى أن سيارته مجهزة بإطارات الثلوج. كما أنه حزم عدة النجاة من الشتاء.

قال هلفريتش: "أنا متحمس وأحفادي متحمسون".

احتمالات استمرار الثلوج حتى عيد الميلاد

في بعض النواحي، كان الثلج متأخرًا. فحتى هذا الأسبوع، كان الثلج قد تساقط أقل من 3 بوصات (8 سنتيمترات) في المدن التوأم التي عادة ما تتساقط فيها الثلوج لأكثر من قدم (30 سنتيمترًا) بحلول منتصف ديسمبر.

ومن غير المؤكد ما إذا كان الثلج سيستمر لفترة طويلة بما يكفي لعيد الميلاد الأبيض. ومن المتوقع أن تكون التوقعات خلال العطلة خالية من الثلوج في معظم أنحاء الغرب الأوسط الأعلى، مع ارتفاع درجات الحرارة فوق درجة التجمد في أوائل الأسبوع المقبل.