المتطوعون يساعدون الشتلات على النمو في نيو مكسيكو خلال جهود التعافي من حرائق الغابات التاريخية

أمضى فريق صغير من المتطوعين بضع ساعات في الاندفاع عبر سفوح الجبال التي دمرتها الحرائق وزرع مئات الشتلات كجزء من جهود التعافي الضخمة التي لا تزال مستمرة في أعقاب أكبر حريق غابات في تاريخ نيو مكسيكو المسجل.

اندلع حريق هيرميت بيك/كالف كانيون في عام 2022 بسبب حريقين فاشلين من الحرائق الموصوفة التي كان مديرو الغابات الفيدرالية يهدفون من ورائها إلى تقليل خطر الحرائق الكارثية في سفوح جبال روكي. وبدلاً من ذلك، تحولت مساحات شاسعة من شمال نيو مكسيكو إلى رماد وانقلبت المجتمعات الريفية رأساً على عقب.

هطلت الأمطار خلال الليل، مما جعل الظروف مثالية للمتطوعين في الجبال بالقرب من مجتمع مورا. كانت الأمطار كافية فقط لتليين الأرض لمعاول المجموعة يوم السبت.

"كان الغرس سهلاً جداً لدرجة أننا انتهينا مبكراً قليلاً ونفذت الأشجار التي كنا نزرعها في ذلك اليوم. لذا فقد كان يومًا جيدًا"، قال ديفيد هيرنانديز، عالم بيئة الإشراف في منظمة الحفاظ على الطبيعة، التي تشارك مع تحالف مستجمعات المياه في هيرميت بيك في المشروع.

وقد تم وضع ما يقرب من 400 شتلة صنوبر بونديروسا في المواقع التي حددتها دائرة الغابات الأمريكية كأولويات عالية، نظراً لشدة الحرق. هذه المواقع هي في معظمها مناطق لم تُترك فيها شجرة حية واحدة قائمة.

هنا يأمل مديرو الأراضي والباحثون والمتطوعون أن تشكل الشتلات جزرًا من الأشجار التي يمكن أن تساعد في تجديد المزيد من الأشجار من خلال إنتاج بذورها الخاصة بها بمرور الوقت.

استخدمت منظمة حفظ الطبيعة التبرعات لشراء ما مجموعه 5000 شتلة. وتساهم جامعة نيو مكسيكو هايلاندز بـ 3,500 شتلة أخرى.

ستتم مراقبة الأشجار لقياس مدى نجاحها.

يقوم الباحثون في مركز أبحاث الغابات التابع لجامعة ولاية نيو مكسيكو في مورا بتجربة تصلب بعض الشتلات بسبب الجفاف لإعدادها للظروف الأكثر دفئاً وجفافاً التي قد تواجهها عندما تغرس جذورها في ندوب الحروق. وهذا يعني أن النباتات تُروى بوتيرة أقل لجعلها أكثر تحملاً للجفاف.

وقال أوين بورني، مدير المركز، إن فريقه لم يقم بعد بزيادة عدد الشتلات المكيفة للجفاف، لكن المزيد منها سيكون جاهزاً للزراعة في الربيع.

كان فريق تحالف هيرميت بيك لمستجمعات المياه في طريقه إلى أعلى الجبل مرة أخرى يوم الإثنين للقيام بالمزيد من العمل. وسوف يستمرون يومياً حتى أوائل شهر أكتوبر، مع عقد جلستين أخريين للزراعة في عطلة نهاية الأسبوع للمتطوعين المهتمين.

والهدف من ذلك هو وضع الشتلات في الأرض قبل أول تجميد.

قال جوزيف كاسيسي، الذي يعمل مع التحالف، إن هناك أيامًا تمكن فيها 20 متطوعًا من زراعة حوالي 1000 شجرة.

وقال: "إنها القوة في العدد"، معترفاً بأن الانحناء المتكرر لإسقاط الأشجار في حفرها قبل ضغط التربة المحيطة بها يمكن أن يكون عملاً مرهقاً.

يقول بورني وهيرنانديز وآخرون إن هناك حاجة إلى تعزيز البنية التحتية اللازمة لتطوير بنوك البذور وزراعة الشتلات والقيام بالزراعة بعد الحرائق حيث دمرت حرائق الغابات مساحات شاسعة من الولايات المتحدة.

هذا العام وحده، تم تفحيم أكثر من 11,460 ميل مربع (29,681 كيلومتر مربع)، وهو ما يفوق متوسط السنوات العشر الماضية. كما يشير المركز الوطني للحرائق المشترك بين الوكالات إلى أنه كان هناك تأخير في الإبلاغ عن المساحات الفعلية المحترقة نظرًا "للوتيرة العالية جدًا وحجم" نشاط الحرائق في جميع أنحاء البلاد خلال الأشهر الأخيرة.

في شمال نيو مكسيكو، بدأت عملية إعادة البذر بعد فترة وجيزة من خفوت ألسنة اللهب في عام 2022، حيث بدأت الطواقم العمل على تخفيف أضرار التآكل والفيضانات داخل ندبة الحرق التي امتدت لأكثر من 534 ميل مربع (1,383 كيلومتر مربع) عبر ثلاث مقاطعات. في المرحلة الأولى، تمكنت الوكالات الفيدرالية من زرع بذور حوالي 36 ميلًا مربعًا (93 كيلومترًا مربعًا) ونشر النشارة على مساحة آلاف الأفدنة الأخرى.

في العامين الماضيين، تم بذر وتغطية عشرات الآلاف من الأفدنة الإضافية بالبذور والنشارة، وتم بناء مستجمعات الرواسب والتحويلات الترابية وغيرها من هياكل التحكم في الفيضانات في عدد لا يحصى من المواقع. ومع ذلك، أدى الجريان السطحي للعواصف الشديدة في الصيفين الماضيين إلى حدوث أضرار.

هناك بالتأكيد بقع من الأرض التي لا تنمو فيها البذور لأنها احترقت بشدة، وقال كاسيسي إن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت والتمويل لمعالجة المشاكل في تلك المناطق. لكنه قال إن البقع الأخرى بدأت تتعافى، مما يعطي بعض الأمل.

وقال: "يبدو الغطاء الأرضي أفضل بكثير هذا العام". "في المكان الذي أقف فيه الآن، هناك أشجار أسبن بطول 10 أقدام."