فيضانات قياسية تهدد حياة سكان واشنطن

حزم السكان أمتعتهم الثمينة واستعدوا للفرار من الأنهار المتصاعدة في غرب ولاية واشنطن يوم الأربعاء مع اجتياح موجة جديدة من الأمطار الغزيرة لمنطقة لا تزال تعاني من عاصفة تسببت في عمليات إنقاذ وإغلاق الطرق في اليوم السابق.

في شمال غرب المحيط الهادئ، كانت الأنهار تتضخم نحو مستويات قياسية، مع توقع حدوث فيضانات كبيرة في بعض المناطق بما في ذلك نهر سكاجيت، في وادٍ زراعي رئيسي شمال سياتل. وقد احتشدت عشرات المركبات في محطة لتعبئة أكياس الرمل في بلدة ماونت فيرنون حيث حذرت السلطات جميع السكان الذين يعيشون داخل السهول الفيضانية للنهر بأن يكونوا مستعدين للإخلاء.

وقال بيتر دونوفان، عمدة ماونت فيرنون: "نحن نستعد لما يبدو بشكل متزايد أنه أسوأ سيناريو هنا".

وفي سفوح جبل رينييه جنوب شرق سياتل، أنقذ نواب عمدة مقاطعة بيرس أشخاصاً في متنزه سيارات المبيت في أورتنغ، بما في ذلك مساعدة رجل يرتدي قبعة سانتا على الخوض في مياه بعمق الخصر. وصدرت أوامر بإخلاء جزء من البلدة بسبب مخاوف من ارتفاع منسوب مياه نهر بويالوب إلى مستويات عالية للغاية وسدود المنبع.

أعلن حاكم واشنطن بوب فيرجسون حالة الطوارئ على مستوى الولاية يوم الأربعاء. وقال: "ستكون الأرواح على المحك في الأيام المقبلة".

وقال جنت ويلش، المساعد العام للحرس الوطني في واشنطن: "لقد حان الوقت للانتباه".

وقال ويلش إنه سيتم إرسال المئات من أفراد الحرس الوطني في واشنطن لمساعدة المجتمعات المحلية.

فيضان الأنهار قد يحطم الأرقام القياسية هذا الأسبوع

من المتوقع أن يبلغ ارتفاع نهر سكاجيت حوالي 47 قدمًا (14.3 مترًا) في بلدة كونكريت الجبلية في وقت مبكر من يوم الخميس، وحوالي 41 قدمًا (12 مترًا) في ماونت فيرنون في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة.

وقال مسؤولو مقاطعة سكاجيت إن كلاهما "توقعات قياسية بعدة أقدام".

أكملت مدينة ماونت فيرنون، وهي أكبر مدينة في المقاطعة ويبلغ عدد سكانها حوالي 35,000 نسمة، بناء جدار في عام 2018 يساعد على حماية وسط المدينة من الفيضانات. لكن المدينة التي تقع أجزاء منها في السهول الفيضانية، بما في ذلك المناطق التجارية في حالة تأهب قصوى.

قال دونوفان، رئيس البلدية: "مع فيضان بهذا الحجم المتوقع هنا في اليومين المقبلين، أشعر بالقلق بشأن جميع مبانينا في المدينة في السهول الفيضانية".

ووصف هاريسون راديماخر، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية في سياتل، النهر الجوي الذي يغمر المنطقة بأنه "تيار نفاث من الرطوبة" يمتد عبر المحيط الهادئ "مع فوهة تدفع مباشرة على طول ساحل أوريغون وواشنطن".

المدن تستجيب للفيضانات

قامت السلطات في واشنطن بالطرق على الأبواب لتحذير السكان من فيضانات وشيكة في بعض الأحياء، وأخلت متنزهًا للمنازل المتنقلة على طول نهر سنوهوميش. وأصدرت مدينة سنوهوميش إعلان طوارئ، بينما قام العمال في أوبورن، جنوب سياتل، بتركيب حواجز مؤقتة للتحكم في الفيضانات على طول النهر الأبيض.

على طول الطريق السريع 5 بين سياتل وبورتلاند، أنقذ رجال الإطفاء يوم الثلاثاء أشخاصًا حاولوا القيادة على الطرق المغمورة بالمياه، بما في ذلك سائق شاحنة نصف نقل، حسبما قال ملاخي سيمبر، المتحدث باسم منطقة الحماية من الحرائق رقم 5 في مقاطعة لويس. وقال إن السلطات أنقذت عائلة مكونة من ستة أفراد من منزلهم في تشيهاليس، حيث كان الطريق مغطى بحوالي 4 أقدام (1.2 متر) من المياه. ولم يصب أحد بأذى.

وقال راديماخر إنه من المتوقع أن يجلب نظام عاصفة أخرى المزيد من الأمطار ابتداءً من يوم الأحد. "يبدو أن النمط يبدو غير مستقر إلى حد كبير حتى العطلات."