الديمقراطيون في فيرجينيا يعززون جهودهم لحماية حقوق الإجهاض، وحقوق التصويت.

يأمل الديمقراطيون الذين يسيطرون على مجلسي الهيئة التشريعية في فرجينيا في الوفاء بالوعود التي قطعوها خلال الحملة الانتخابية، بما في ذلك أن تصبح أول ولاية جنوبية توسع الحماية الدستورية للوصول إلى الإجهاض.

قدمت لجنة الامتيازات والانتخابات في مجلس النواب ثلاثة تعديلات دستورية مقترحة يوم الأربعاء، بما في ذلك إجراء لحماية الحقوق الإنجابية. وناقش أعضاؤها أيضًا تدابير لإلغاء الحظر الدستوري للولاية الذي لم يعد ساريًا الآن على زواج المثليين وسبل مراجعة عملية فيرجينيا لاستعادة حقوق التصويت للأشخاص الذين قضوا فترة عقوبة على جرائم جنائية.

"لقد كان هذا الاجتماع خطوة تالية مهمة بالنظر إلى اللحظة التاريخية التي نجد أنفسنا فيها"، كما قالت النائبة الديمقراطية ديل. وقالت سيا برايس، رئيسة اللجنة، خلال مؤتمر صحفي. "لدينا تهديدات ملحة لحرياتنا يمكن أن تؤثر على الناخبين في جميع المقاطعات التي نخدمها."

وسيمهد الاجتماع الذي كان صاخبًا في بعض الأحيان الطريق أمام مجلسي النواب و الشيوخ لتناول القرارات في أوائل العام المقبل بعد أن قام المشرعون بطرح الإجراءات في يناير الماضي. وقال الديمقراطيون في وقت سابق إن هذه الخطوة كانت ممارسة معتادة، بالنظر إلى أن التعديلات عادة ما يتم تقديمها في السنوات الفردية. لكن زعيم الأقلية الجمهورية تود جيلبرت قال يوم الأربعاء إن اللجنة لم يكن ينبغي أن تخوض في التعديلات قبل الدورة التشريعية للعام المقبل. وقال إن القرارات، وخاصة تعديل الإجهاض، تحتاج إلى مزيد من التدقيق.

وقال جيلبرت بعد الاجتماع: "لا أحد ممن لا يزالون في الخدمة يتذكر أن الأمر تم بهذه الطريقة على الإطلاق". "بالتأكيد ليس لشيء بهذه الأهمية. هذه قضية كبيرة وثقيلة بقدر ما تحصل."

تأتي التشكيلة التشريعية للديمقراطيين بعد أن تراجع الحاكم الجمهوري غلين يونغكين، مما أثار استياء المدافعين عن حقوق التصويت، عن عملية استعادة الحقوق المدنية للأشخاص بعد أن أنهوا الأحكام الصادرة بحقهم بسبب ارتكابهم لجرائم جنائية. فيرجينيا هي الولاية الوحيدة التي تمنع بشكل دائم أي شخص مدان بجناية من التصويت ما لم يقم الحاكم بإعادة حقوقه.

"يخلق هذا التعديل عملية مقيدة بقواعد ومعايير شفافة تنطبق على الجميع - ولا تترك لتقدير فرد واحد"، تقول ديل قالت إليزابيث بينيت-باركر، راعية قرار حقوق التصويت، الذي تم تمريره على أساس حزبي، في المؤتمر الصحفي.

وعلى الرغم من أن الديمقراطيين قد اختلفوا مع الحاكم حول أجندتهم التشريعية، إلا أن التعديلات الدستورية التي طرحها المشرعون لا تتطلب توقيعه، مما يسمح لمجلسي النواب والشيوخ اللذين يقودهما الديمقراطيون بتجاوز مباركة يونغكين.

وبدلاً من ذلك، يجب على الجمعية العامة تمرير التعديلات المقترحة مرتين على الأقل خلال عامين، مع إجراء انتخابات تشريعية بين كل دورة من دورات مجلس الولاية. بعد ذلك، يمكن للجمهور التصويت عن طريق الاستفتاء على القضايا. ومن المرجح أن تتوقف هذه العملية المرهقة على نجاح التعديلات الثلاثة على قدرة الديمقراطيين على الحفاظ على تفوقهم في مجلسي النواب والشيوخ، حيث يتمتعون بأغلبية ضئيلة للغاية.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها المشرعون دعم التعديلات الثلاثة. فقد ألغى الجمهوريون في لجنة فرعية بمجلس النواب تعديلًا دستوريًا لاستعادة حقوق التصويت في عام 2022، بعد عام من تمرير الإجراء في مجلس النواب الذي يقوده الديمقراطيون. كما ألغت اللجنة الفرعية نفسها تشريعًا يدعم تعديلًا دستوريًا لإلغاء تعديل من عام 2006 يحظر المساواة في الزواج.

سبق أن أقر مجلس الشيوخ تعديلاً دستوريًا يحمي الإجهاض في عام 2023، لكنه مات في مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون. يوم الأربعاء، تم تمرير التعديل على أسس حزبية.

إذا نجح، فإن القرار الذي اقترحه زعيم الأغلبية في مجلس النواب تشارنييل هيرينج سيكون جزءًا من اتجاه متزايد لأسئلة الاقتراع المتعلقة بالحقوق الإنجابية التي تُطرح على الناخبين. منذ عام 2022، طُرح 18 سؤالاً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وقد انحازوا إلى جانب المدافعين عن حقوق الإجهاض 14 مرة.

وقد وافق الناخبون على تعديلات دستورية تضمن الحق في الإجهاض حتى بقاء الجنين على قيد الحياة في تسع ولايات: أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو وماريلاند وميشيغان وميسوري ومونتانا وأوهايو وفيرمونت. كما أقر الناخبون أيضًا إجراءً يضمن الحق في الإجهاض في ولاية نيفادا في عام 2024، ولكن يجب تمريره مرة أخرى في عام 2026 لإضافته إلى دستور الولاية.

أثناء مناقشة المشرعين لهذا الإجراء، تحدث ما يقرب من 18 عضوًا. ووصفت مرسيدس بيركنز، وهي حامل في الأسبوع الثامن والثلاثين من الحمل، أهمية اتخاذ النساء للقرارات المتعلقة بأجسادهن. ووصفت ريا سيمون، وهي مقيمة أخرى في فيرجينيا، كيف شكلت الرعاية الصحية الإنجابية حياتها.

ثم اصطف أكثر من 50 شخصًا دفعة واحدة للتحدث ضد تعديل الإجهاض.

قالت المقيمة شيلا فوري: "دعونا نفعل الشيء الرحيم ونهتم بالأمهات وجميع الأطفال الذين لم يولدوا بعد".

وصفق الحضور بشكل جماعي "آمين"، ثم صفقوا لها تصفيقًا حارًا.