تطعيم الدواجن قد يساعد في خفض أسعار البيض المرتفعة لكن الولايات المتحدة لا تزال مترددة

يمكن أن تكون اللقاحات وسيلة رئيسية لقمع إنفلونزا الطيور وتجنب ذبح ملايين الدجاج، وهو ما يُلقى باللوم عليه في ارتفاع أسعار البيض التي يبلغ متوسطها حوالي 6 دولارات للدزينة. لكن هذه الخطوة تأجلت جزئياً بسبب المخاوف من أنها قد تعرض صادرات الدجاج التي تقدر بمليارات الدولارات سنوياً للخطر.

وقد أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن خطط لإنفاق 100 مليون دولار لدراسة لقاحات إنفلونزا الطيور لمكافحة المرض بالتنسيق مع مجموعات الدجاج والبيض والديك الرومي. وهذا جزء من جهد أكبر بقيمة مليار دولار للاستثمار في المزيد من إجراءات الحماية لإبعاد الفيروس عن المزارع، وهو ما يعتقد الرئيس دونالد ترامب أنه سيساعد على خفض أسعار البيض.

لا يزال منتجو لحوم الدجاج هم الأكثر مقاومة للقاحات بسبب المخاوف من أنها قد تضر بصادرات اللحوم التي بلغ إجمالي قيمتها 4.7 مليار دولار تقريبًا العام الماضي. أما منتجو البيض والديك الرومي فيبيعون معظم منتجاتهم في الولايات المتحدة وهم الأكثر تضررًا من الفيروس.

لماذا هناك حاجة إلى لقاح؟

بدون سياسة جديدة تشمل اللقاحات، ستستمر الحكومة في ذبح كل قطيع مصاب بإنفلونزا الطيور للحد من انتشار المرض. وقد بلغ مجموع هذه الوفيات أكثر من 166 مليون طائر في الولايات المتحدة منذ عام 2022.

ومعظم الطيور النافقة هي دجاج بياض البيض، ونفوق هذا العدد الكبير من الدجاج هو السبب الرئيسي في استمرار ارتفاع أسعار البيض. فقد وصل متوسط سعر الدزينة الواحدة إلى 5.90 دولار أمريكي، وفي بعض أجزاء من البلاد أعلى من ذلك بكثير.

وقال طبيب الدواجن البيطري سيمون شين، الذي يدير www.Egg-News.com، إن الحكومة مترددة في استخدام اللقاحات وتغيير سياستها في قتل الطيور إلى حد كبير بسبب معارضة صناعة دجاج اللحم.

وقال شين: "هذه قضية سياسية في الأساس، ولم يصل الأمر إلى ذروته إلا لأن سعر البيض يتراوح بين 8 إلى 9 دولارات للدزينة الواحدة، وهذا يحرج الحكومة - يحرج الإدارة الحالية".

لماذا لا تستخدم الولايات المتحدة لقاح إنفلونزا الطيور؟

قال جون كليفورد، كبير المسؤولين البيطريين السابق في وزارة الزراعة الأمريكية منذ فترة طويلة، والذي يعمل الآن مع مجموعة تصدير صناعة الدواجن، إنه قبل استخدام اللقاحات، يجب على الحكومة أن تقرر كيفية وضع نظام فعال ومراقبة تفشي المرض داخل القطعان التي تم تلقيحها والتي قد لا تظهر عليها أي أعراض. وبمجرد معرفة ذلك، يمكن للصناعة التفاوض مع البلدان لتقليل المشاكل التجارية.

وقال كليفورد: "ما تريده الصناعة هو القدرة على تطوير الخطة الاستراتيجية لمشاركة ذلك مع الشركاء التجاريين ثم معرفة نوع التأثير الذي سيحدثه ذلك على التجارة".

هناك مخاوف من أن التطعيم يمكن أن يسمح للفيروس بالبقاء دون اكتشافه في القطعان والتحور بطرق يمكن أن تجعله أكثر تهديدًا للبشر وتسمح للطيور المريضة بالوصول إلى الإمدادات الغذائية. وكما هو الحال مع الأمراض الأخرى، فإن طهي الدجاج بشكل صحيح على درجة حرارة 165 درجة فهرنهايت (74 درجة مئوية) سيقتل إنفلونزا الطيور، لكن الصناعة ومشتري الدجاج لا يريدون ذلك على الإطلاق.

أما بالنسبة لدجاج اللحم، المعروف باسم الفروج، فإن الفيروس ليس بنفس الأهمية لأن هذه الطيور تُذبح في عمر 6 إلى 8 أسابيع، وبالتالي تقل فرصة إصابتها بالعدوى مقارنة بالدجاج البياض الذي يعيش حتى عامين أو أكثر. كما أن معظم الفراريج تُربى في الجنوب الشرقي، الذي لم يشهد العديد من حالات تفشي المرض مثل الغرب الأوسط والغرب.

هناك تأخير آخر للتطعيم يتعلق بالتوزيع. حيث يرغب مزارعو البيض في إعطائه من خلال علف الدجاج أو الماء، قائلين إنه ليس من العملي إعطاء اللقاحات لملايين الطيور في حظيرة واحدة.

وقد يكون من الصعب أيضًا التمييز بين الطائر الملقح والطائر المصاب بالفيروس. وهذا من شأنه أن يجعل الدول الأخرى قلقة بشأن استيراد اللحوم.

"لقد تحدث الناس عن مدى تكلفة مراقبة الطيور الملقحة. وسيكون كذلك. ولكن أين نريد أن ننفق أموالنا؟" قالت الدكتورة كارول كاردونا، خبيرة إنفلونزا الطيور في جامعة مينيسوتا. "نحن ننفق أموالنا الآن بأيدينا في الوقت الحالي في مجال التكاثر السكاني وشراء البيض للإفطار."

ماذا تظهر التجربة في البلدان الأخرى؟

تقوم الصين والمكسيك بتطعيم دواجنهما منذ سنوات، لكنهما تتبعان نهجاً مختلفاً.

في المكسيك يتم تلقيح الدجاج، لكن كليفورد قال إن البلاد لا تذبح القطعان عند اكتشاف إصابات بالفيروس. وهذا يضمن في الأساس وجود الفيروس في الدواجن.

بينما لا تزال الصين تذبح القطعان الملقحة عند اكتشاف الإصابة، وهو ما أثبت فعالية أكبر في الحد من انتشار الفيروس وكبح تفشي المرض.

قال كليفورد إن الولايات المتحدة ستحتاج إلى الاستمرار في إعدام القطعان التي تتفشى فيها العدوى حتى بعد التطعيم، وقد يكون من المنطقي إعطاء اللقاحات لطيور الدجاج البياض والديك الرومي فقط، وليس الفراريج.

هل ستساعد أسعار البيض؟

لا تتوقع ارتياحًا كبيرًا في أي وقت قريب.

من الواضح أن وزارة الزراعة الأمريكية، التي لم تستجب لطلب التعليق على هذا المقال الذي أُرسل الأسبوع الماضي، لا تتحرك للتلقيح على الفور. وبغض النظر عن ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت لتربية دجاجات جديدة.

قال شين: "سيتعين علينا الانتظار لاستبدالها بكتاكيت جديدة مفقسة، ويستغرق الأمر 20 أسبوعًا قبل أن تبدأ في وضع البيض". "لذلك لا أعرف من أين سيحصلون على البيض."

قد تنخفض الأسعار إلى حد ما في وقت لاحق من هذا العام بعد ذروة الطلب، والتي تحدث في عيد الفصح، إذا تمكنت مزارع البيض الضخمة في أيوا وأوهايو وكاليفورنيا وأماكن أخرى من تجنب المزيد من تفشي المرض.

وقد توقعت وزارة الزراعة الأمريكية أن متوسط أسعار البيض سيكون أعلى بنسبة 41% من متوسط عام 2024 البالغ 3.17 دولارًا للدزينة الواحدة. وهذا يعني 4.47 دولار لكل دستة، أي أقل بقليل من المتوسط الحالي.