انضمام أربع مدارس جديدة إلى مؤتمر البيغ 12، ويوتا تعتقد أنها تستطيع تحقيق النجاح من البداية

لم يكن الشيء الذي لفت انتباه مدربة يوتا لين روبرتس عندما بدأت في التحضير لانتقال يوتاه إلى دوري ال 12 الكبار هو صلابة الدوري بشكل عام، على الرغم من أن ذلك كان مثيراً للإعجاب، أو حجم أو عمق أو مستوى مواهب فرقه.

بل كانت الأساليب المختلفة إلى حد كبير التي يلعبون بها.

هجمات الحركة. أنظمة دفع المراوغة. الفرق التي تضغط والفرق التي تلعب بنظام المنطقة. الإيقاع المتصاعد، والإيقاع المنخفض، وما يمكن وصفه فقط بأنه لا إيقاع، والفرق القليلة التي تقدّر الدفاع كثيراً لدرجة أنها سعيدة بالفوز بالمباريات في الخمسينيات.

قال روبرتس: "في Pac-12 كان هناك أجواء متشابهة بين الفرق، حتى لو كانت مختلفة بشكل فريد". "في بيج 12، هناك العديد من أساليب اللعب. إنها مختلفة جداً. وهذا يضيف طبقة أخرى من التعقيد والتحضير."

كما لو أنه لم يكن هناك بالفعل ما يكفي من يوتا وأريزونا وكولورادو.

ومع ذلك، قد يكون فريق يوتس هو الأفضل في وضع أفضل للنجاح في الدوري الجديد المكون من 16 فريقًا، والذي خسر أوكلاهوما وتكساس إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات ولكنه كسب رباعي باك-12. فازت يوتا بمباريات في بطولة NCAA في كل من السنوات الثلاث الماضية ولديها مجموعة من المواهب العائدة بقيادة جيانا كنيبكنز المهاجمة في دوري ال 12 الكبار قبل الموسم.

قالت روبرتس: "نحن في مرحلة نمتلك فيها برنامجاً، ويرتكز البرنامج حقاً على تجنيد أطفال ذوي جودة عالية يرغبون في أن يكونوا في يوتا،" وأضافت: "لقد قمنا بعمل جيد حقاً في الاحتفاظ باللاعبات. لكن لدينا نساء يعملن بجد أيضاً."

بالنظر إلى جميع الأماكن الجديدة والمدربين واللاعبين والأنظمة الهجومية التي سيواجهونها في الـ12 الكبار، فإن فريق يوتاه وبقية الفرق الجديدة لديهم بالتأكيد عمل يجب القيام به. تم التصويت على يوتا في المرتبة الأولى بينهم من قبل مدربي الدوري في استطلاعهم قبل الموسم، لكن ذلك ترك يوتا يحدق في ولاية كانساس وغيرها.

تم التصويت لفريق وايلدكاتس رقم 13، بقيادة أفضل لاعب في فريق بيج 12 قبل الموسم أيوكا لي، في المركز الأول من قبل المدربين لأول مرة في تاريخ المدرسة، بينما جاء خلفهم كل من فريق ولاية آيوا رقم 8، وبايلور رقم 12، وتي سي يو وويست فرجينيا رقم 16.

"وقال جيف ميتي مدرب ولاية كانساس، الذي خسر فريقه أمام كولورادو على أرضه في الجولة الثانية من بطولة NCAA: "كانت لدينا توقعات جيدة قبل صدور استطلاع الرأي قبل الموسم. "كنا متحمسين لنكون رقم 1. ربما تفاجأنا قليلاً؛ نحن نعلم أن الدوري موهوب. توقعنا أن يتم اختيارنا في مكان ما بالقرب من القمة. لكن بصراحة؟ تحدثنا عن ذلك وكان الأمر في مرآة الرؤية الخلفية إلى حد كبير منذ ذلك الحين."

لقد كان من الصعب وضع تلك الخسارة أمام بافالوز في مرآة الرؤية الخلفية، خاصةً الآن بعد أن أصبحا في نفس المؤتمر.

قال لي: "عمل غير منتهٍ على الإطلاق". "لقد قدمنا موسمًا رائعًا في العام الماضي ولكن كانت هناك بعض الأشياء، مثل لقب بطولة Big 12 وعدم الوصول إلى الأسبوع الثاني من بطولة (NCAA) التي علقت في أذهاننا جميعًا."

شيء لإثباته

شارك فريق Big 12 الكبير بسبعة فرق في بطولة NCAA العام الماضي، لكن تكساس وبايلور فقط وصلا إلى دور ال16، وفريق لونج هورنز فقط الذي يلعب الآن في لجنة الأوراق المالية والبورصات وصل إلى دور النخبة الثمانية. وإجمالاً، حقق الدوري 10-7 نتائج متواضعة في بطولة NCAA.

إعادة تخيل المنافسات القديمة

لعبت بي واي يو ويوتا منافستهما المريرة كل عام. ولكن مع انضمام فريق يوتس إلى فريق كوغارز في دوري ال 12 الكبار، ستكتسب المباراة أهمية أكبر كما لو كان ذلك ممكنًا، وفقًا لمدرب فريق بي واي يو أمبر وايتينغ.

"يصبح المشجعون مجانين قليلاً. جامحة. لقد لعب زوجي فيها أيضًا". "لا يمكنك فهم ما يعنيه ذلك حتى تعيش اللحظة. لا أعتقد أن هناك أي مباريات خارج الملعب، وهي خارجة عن السيطرة. لا يوجد أصدقاء."

المزيد من العيون على الجائزة

نما دعم كرة السلة للسيدات بشكل كبير على مدار العامين الماضيين، مدعومًا جزئيًا بنجاح لاعبة آيوا السابقة كيتلين كلارك ونجمة جامعة لويزيانا أنجيل ريس. وقد كان ذلك واضحًا في دوري ال 12 الكبار، حيث قال المفوض بريت يورمارك إن الدوري شهد زيادة بنسبة 111% في نسبة المشاهدة التلفزيونية لمبارياته في الموسم الماضي.

عودة وأفضل

فازت جامعة تي سي يو برقم قياسي في 14 مباراة متتالية في بداية الموسم الماضي، إلا أن الإصابات أدت إلى تهميش سيدونا برينس وماديسون كونر وجادن أوينز ودايجا تيرنر. كان فريق هورنيد فروغز منقوصًا من عدد اللاعبين أقل من ستة لاعبين لدرجة أنهم اضطروا إلى خسارة مباراتين. لكنهن استعدن صفوفهن هذا الموسم، حيث حصلن على لاعبة المنتقلة رقم 1 هايلي فان ليث، وبالكاد غابت عن قائمة أفضل 25 لاعبة قبل الموسم.

"اعترف مارك كامبل، مدرب فريق تي سي يو: "خلقت الإصابات بعض الشدائد في العام الماضي، ولكن حتى في ظل هذه الشدائد، كانت هناك بعض النعم. لقد حظي اللاعبون بفرصة مع قائمة أصغر لم تكن متاحة لهم بالضرورة، لذلك كان لدينا مجموعة من الأطفال الذين ازدهروا حقًا ووضعوا أساسًا سيستمر هذا العام."