لاعبة كرة الهدف الأمريكية الحائزة على ميداليتين تدعم خطيبها البارالمبي من المدرجات

فشل فريق الولايات المتحدة لكرة الهدف للسيدات في التأهل إلى دورة الألعاب البارالمبية لأول مرة منذ عام 1984. ولكن لا تزال إليانا ماسون الحائزة على ميداليتين في الألعاب البارالمبية مرتين في باريس.

هذه المرة، تجلس ماسون في المدرجات لدعم خطيبها كالاهان يونغ، قائد فريق الولايات المتحدة للرجال.

"قال يونغ: "إنها تتظاهر بأفضل ما لديها وتحاول أن تتماسك. "لأنها تتمنى أكثر من أي شيء آخر أن تكون هنا تتنافس أيضاً".

كرة الهدف مخصصة للرياضيين ذوي الإعاقات البصرية. يجب أن يرتدي الرياضيون نظارة سوداء للعينين لمساواة مجال اللعب عبر نطاقات الرؤية المختلفة. تمكن الأجراس داخل الكرة اللاعبين من سماعها وتوقع حركتها.

فاز ماسون بميدالية في ألعاب ريو 2016 (برونزية) وطوكيو في 2021 (فضية).

يوم الجمعة، عندما دخلت ماسون إلى حلبة باريس لا ديفانس لمشاهدة يونغ وفريق الرجال يتنافسون في أول مباراة لهم، غمرتها المشاعر.

قالت ماسون: "أردت أن أبدأ بالبكاء لأنني قلت لنفسي: "هذه هي الساحة". "إنه يحدث، وأنا لا أشارك في المنافسة".

قالت ماسون إن عملها كمستشارة للصحة النفسية ساعدها خلال هذه التجربة. وغالبًا ما تخبر عملاءها أنه لا بأس من الاحتفاظ بمساحة لمشاعر منفصلة، وتؤكد على أهمية استخدام كلمات مثل "و" بدلًا من "لكن".

تقول ماسون: "من الصعب جدًا بالنسبة لي استخدام كلمة "و" وأنا سعيدة جدًا وفخورة بكالاهان".

التقى ماسون ويونغ لأول مرة أثناء تنافسهما في بطولة كرة الهدف في عام 2013 عندما كانا في السابعة عشرة من العمر. ثم بدآ يتواعدان بعد أربع سنوات بعد أن انتقل كلاهما إلى فورت واين بولاية إنديانا إلى ما كان يُعرف آنذاك بمركز الأداء العالي لفرق كرة الهدف في الولايات المتحدة.

في مباريات هذا العام، تأخذ ماسون دورها الجديد كمشجعة على محمل الجد. في كرة الهدف، لا يُسمح للمتفرجين بالتشجيع أو إحداث ضوضاء أثناء اللعب. وباعتبارها لاعبة نفسها، فهي تعرف متى تشجع.

قالت يونغ يوم السبت بعد الفوز على فرنسا بنتيجة 5-4: "أخبرتها أنه كلما كان الجو هادئًا، أن تصرخ مرة واحدة أخيرة، حتى أعرف أين هي". وأضاف قائد المنتخب الأمريكي أنه متأكد بنسبة 90% أنه يشير إليها كلما سجل نقطة.

تنافست سيدات الولايات المتحدة في كل دورة ألعاب بارالمبية منذ إضافة فئة السيدات قبل 40 عامًا، وتفاخرن بحصولهن على ست ميداليات. هذا العام، كانت التصفيات أكثر صعوبة لأن المنظمين قلصوا عدد الفرق التي يمكنها التأهل من 10 إلى 8 فرق.

وقد أتيحت لسيدات الولايات المتحدة ثلاث فرص للتأهل عبر ثلاث بطولات، وفي كل مسابقة خسرن في كل منها بفارق ضئيل. بعد الهزيمة بفارق نقطة واحدة في مباراة الميدالية الذهبية أمام كندا في دورة ألعاب بارابان الأمريكية 2023، خسرت الولايات المتحدة فرصتها الأخيرة في دورة الألعاب البارالمبية.

قالت ماسون: "أتذكر فقط شعوري بالحزن عند خروجي من الملعب وفكري، "لن نذهب إلى باريس".

ومع بدء دورة الألعاب البارالمبية القادمة التي تستمر لأربع سنوات، تضع ماسون وزملاؤها في الاعتبار شيئًا واحدًا.

قالت ماسون: "نريد أن نكون في لوس أنجلوس، وهدفنا هو الفوز بالميدالية الذهبية"، في إشارة إلى دورة لوس أنجلوس البارالمبية 2028. "أقول أن لديّ برونزية، ولديّ فضية، ولديّ فضية. لذا فإن الخطوة التالية هي الميدالية الذهبية".

في دورة الألعاب البارالمبية لهذا العام، يسعى فريق الرجال أيضًا في دورة الألعاب البارالمبية هذا العام إلى الحصول على الميداليات. كانت آخر مرة وقفوا فيها على منصة التتويج في ريو 2016، حيث فازوا بالميدالية الفضية. سيخوض يونج وزملاؤه مباراتهم الأخيرة في المجموعة يوم الأحد ضد إيران.

يصادف يوم الأحد أيضًا عيد ميلاد ماسون. وقد خطط الثنائي البارالمبي لتناول العشاء مع عائلتهما في الليلة التي تسبق المباراة للاحتفال مبكرًا. وفي اليوم التالي، ستعود في اليوم التالي إلى المدرجات لمشاهدة منافسات الرجال الأمريكيين.

قال يونغ: "إنها أكثر خطيبة داعمة يمكن أن تطلبها على الإطلاق، وهي هنا لتشجيعنا".