المحكمة العليا تتنصل من قضية رجل جورجيا المحكوم بالإعدام الذي يقول إن المحتسبين السود كانوا مستبعدين بشكل خاطئ

رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الثلاثاء النظر في قضية رجل أسود محكوم عليه بالإعدام في جورجيا يقول إن محاكمته كانت غير عادلة لأن المدعي العام استبعد بشكل غير صحيح المحلفين السود.

أدين وارن كينغ، 48 عامًا، بالقتل وجرائم أخرى في حادث إطلاق النار في سبتمبر 1994 على كارين كروسبي العاملة في متجر صغير أثناء عملية سطو في جنوب شرق جورجيا. في محاكمته، استخدم المدعي العام الإضرابات لاستبعاد 87.5% من المحلفين السود المؤهلين و8.8% فقط من المحلفين البيض المؤهلين، وجميعهم من النساء.

وقد أنشأ قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 1986 ما يُعرف بقاعدة "باتسون" التي تحظر استبعاد المحلفين المحتملين على أساس عرقهم. يقول محامو كينغ إن المدعي العام في قضيته انتهك هذه القاعدة وتشدق بها عندما أثار محامو كينغ أثناء اختيار هيئة المحلفين مخاوفهم من أنه كان يستبعد المحلفين السود بسبب عرقهم.

وقالت آنا أركينو، إحدى محاميي كينغ، في بيان: "يجب ألا يكون للتمييز على أساس العرق والجنس أي دور في نظامنا القانوني الجنائي، وبالتأكيد ليس عندما تكون حياة رجل على المحك". "كان ينبغي على المحكمة العليا الأمريكية أن تتدخل لتطبيق هذا المبدأ الدستوري الأساسي، نظرًا للطبيعة الصارخة والمقيتة للتمييز الذي مارسه المدعي العام في هذه القضية."

أيدت المحكمة العليا في جورجيا إدانة كينغ والحكم عليه دون أي ذكر لتصريحات المدعي العام جون جونسون الطويلة التي تنتقد قاعدة باتسون أو المعدل الذي ضرب به المحلفين السود والنساء. في المرحلة الأخيرة من عملية الاستئناف، وصفت محكمة الاستئناف بالدائرة 11 الأمريكية سجل القضية بأنه "مثير للقلق" ولكنها أرجعت إلى النتائج التي توصلت إليها محكمة الولاية.

طلب محامو كينغ من المحكمة العليا التدخل. لم تقدم المحكمة العليا سببًا لرفضها النظر في قضية كينغ. لكن القاضية كيتانجي براون جاكسون كتبت رأيًا مخالفًا، وانضمت إليها القاضية سونيا سوتومايور، قائلة إنها ستعيد القضية إلى الدائرة الحادية عشرة للنظر في ادعاءات كينغ بموجب قاعدة باتسون دون الإحالة إلى نتائج محكمة الولاية.

في اتصال هاتفي يوم الثلاثاء، رفض جونسون التعليق، قائلًا إن قرار المحكمة العليا "يتحدث عن نفسه بشكل جيد".

أثناء اختيار هيئة المحلفين، يكون لدى كل طرف عدد من "الضربات القطعية" التي يمكن استخدامها لرفض محلف دون الحاجة إلى إبداء سبب. ولكن إذا كان المحامون يعتقدون أن الطرف الآخر يتخلص من المحلفين بسبب عرقهم فقط، فيمكنهم رفع طعن باتسون.

عندما اعترض محامو كينج في المحاكمة على استخدام الولاية لعمليات الطرد، أمر القاضي جونسون بشرح أسبابه. وقبل القيام بذلك، اعترض على استخدام "التحليل الإحصائي" لإثبات التمييز المحتمل واعترض على عملية باتسون.

ثم قدم أسبابًا لضرباته. قبل القاضي تفسيراته، إلى أن قال إنه قام بشطب أحد المحلفين لأن "هذه السيدة أنثى سوداء" كانت من نفس منطقة كينغ وتعرفه وعائلته. أشار القاضي إلى أن المرأة قالت إنها لا تعرف كينغ أو عائلته، ووجد أن استبعادها ينتهك قاعدة باتسون وأمر بإجلاسها في هيئة المحلفين.

ثم تحدث جونسون بعد ذلك ضد قاعدة باتسون مرة أخرى، مجادلًا بأن "باتسون يجعلنا الآن ننظر (إلى) ما إذا كان الناس سودًا أم لا. ليس ما إذا كانوا سودًا أم بيضًا، ولكن ما إذا كانوا سودًا أم لا. ... من غير المبرر أن نطلب إعادة تعيين أشخاص في هيئة محلفين لدي مشكلة في هذه القضية"، وفقًا لملفات المحكمة.

وقال للقاضي إنه "غاضب جداً الآن" ولكنه اقترح أن تجلس المرأة في هيئة المحلفين بينما يسمح له بالوقوف في هيئة المحلفين. ووافق القاضي ومحامي كينغ في نهاية المطاف، وكانت هيئة المحلفين التي أدانت كينغ مكونة من 10 محلفين بيض ومحلفين أسودين.

ينص القانون الذي يحكم المرحلة النهائية للاستئناف على أنه يجب على المحكمة الفيدرالية أن تذعن لقرارات محاكم الولاية بشأن المسائل الوقائعية ما لم تكن النتائج التي توصلت إليها محكمة الولاية غير معقولة.

وكتبت جاكسون في تقييمها: "لقد تجاهلت المحكمة العليا في جورجيا في تقييمها لكل من ضربات المدعي العام جونسون المنفصلة عن السياق حقائق وظروفًا ذات صلة وثيقة الصلة في ثلاثة مجالات حاسمة"، معتبرة أن المحكمة تجاهلت "حقائق بارزة للغاية".

وقالت إن المحكمة العليا في جورجيا تجاهلت "الطبيعة الصارخة" للانتهاك بالنسبة للمحلف المنكوب الذي تم تثبيته في النهاية. وكتبت أيضًا أن المحكمة لم تذكر شيئًا عن "الانفعالات الحادة المتعددة لجونسون، والتي جعلت جميعًا عداءه لباتسون واضحًا بشكل واضح". كما أشارت إلى أن "التباينات العرقية في ممارسة المدعي العام للضربات القطعية هي دليل قوي على وجود نية تمييزية" ولم تذكر المحكمة حقيقة أن جونسون كان أكثر احتمالاً بعشر مرات لاستبعاد محلف أسود من محلف أبيض.

ولهذه الأسباب، كتب جاكسون أنه كان ينبغي على الدائرة الحادية عشرة مراجعة الأسس الموضوعية لادعاءات كينغ دون إعطاء اعتبار للنتائج الوقائعية لمحكمة الولاية.