انفجار مميت في مصنع للصلب يثير المخاوف مجددًا

أدى انفجار وقع في مصنع للصلب الأمريكي جنوب بيتسبرغ إلى مقتل شخصين وإصابة أكثر من 10 آخرين. وقد تعهد الرئيس التنفيذي للشركة بمعرفة سبب الانفجار الذي وقع يوم الاثنين، بينما تقول نقابة العمال إنها ستحرص على إجراء تحقيق شامل.

المصنع، مصنع كليرتون لأشغال فحم الكوك، هو واحد من أربعة مصانع رئيسية في بنسلفانيا مملوكة لشركة U.S. Steel التي تعد رمزًا لصناعة الصلب المحلية والتصنيع الأمريكي. وقد أصبحت الشركة الآن شركة تابعة لأكبر شركة يابانية لصناعة الصلب، وهي شركة نيبون ستيل اليابانية، بعد إتمام صفقة بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا في يونيو. وتعد الشركة المندمجة رابع أكبر شركة لصناعة الصلب في العالم في صناعة تهيمن عليها الصين.

وتعهد الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو والمديرون التنفيذيون في المصنع يوم الثلاثاء بالقيام بكل ما هو ضروري لمنع حدوث ذلك مرة أخرى.

وقال شابيرو عن العمال: "نحن مدينون لهم بإجابة على ما حدث". "نحن مدينون لهم بإجابات عن أسئلتهم، ونحن مدينون لهم بعدم نسيان التضحيات التي حدثت هنا بالأمس". وقبل وصوله إلى المؤتمر الصحفي، التقى بأفراد عائلة أحد العمال الذين لقوا حتفهم.

إليك ما يجب معرفته عن الانفجار:

شعرنا بالانفجار في مكان قريب

قالت خدمات الطوارئ في مقاطعة أليغيني إن حريقًا في المصنع بدأ حوالي الساعة 10:50 صباحًا. كان يُعتقد في البداية أن دوي انفجارين مدويين أعقب ذلك الحريق، لكن سكوت باكيسو، رئيس التصنيع في شركة يو إس ستيل، قال إن تلك الأصوات جاءت من تفعيل صمامي ضغط الإغاثة وهي آلية أمان تعمل كما هو متوقع.

كان من الممكن الشعور بالانفجار في المجتمع القريب في وادي مون، وهي منطقة مرادفة للصلب في بنسلفانيا، وحذر مسؤولو المقاطعة السكان من الابتعاد عن مكان الحادث حتى تتمكن طواقم الطوارئ من الاستجابة.

تم إنقاذ أحد العمال من تحت الأنقاض المشتعلة بعد ساعات. ولم يفصح مسؤولو المستشفى عن حالته حتى بعد ظهر الثلاثاء.

وقالت إدارة شرطة مقاطعة أليغيني إن خمسة أشخاص نُقلوا إلى المستشفى في حالة حرجة ولكن مستقرة ليلة الاثنين، وتم علاج خمسة آخرين وخرجوا من المستشفى. وتلقى العديد من الأشخاص العلاج من الإصابات في مكان الحادث، لكن الإدارة قالت إنها لا تملك عددًا محددًا.

الانفجارات السابقة

يقوم المصنع بتحويل الفحم إلى فحم الكوك، وهو مكون رئيسي في عملية صناعة الصلب. وهي أكبر عملية تكويك في أمريكا الشمالية ويعمل بها 1400 عامل.

يُصنع فحم الكوك عن طريق خبز الفحم في أفران خاصة لساعات في درجات حرارة عالية، مما يزيل الشوائب التي يمكن أن تضعف الفولاذ. وتنتج هذه العملية ما يعرف بغاز فحم الكوك وهو مزيج قاتل من الميثان وثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون.

وقد حدثت انفجارات أخرى وحوادث مميتة في مصنع كليرتون لأشغال فحم الكوك:

1. في سبتمبر 2009، قُتل عامل صيانة في انفجار.

2. وفي تموز/يوليو 2010، أدى انفجار إلى إصابة 14 موظفًا وستة مقاولين. وبعد ذلك، فرضت إدارة السلامة والصحة المهنية غرامة على شركة U.S. Steel وأحد المقاولين من الباطن بمبلغ 175,000 دولار بسبب انتهاكات السلامة. استأنفت شركة U.S. Steel على الإنذارات والغرامات البالغة 143,500 دولار، والتي تم تخفيضها لاحقًا بموجب اتفاق تسوية.

3. كانت آخر حالة وفاة في المصنع في عام 2014، وفقًا لسجلات إدارة السلامة والصحة المهنية على الإنترنت لحالات الوفاة في مكان العمل. احترق عامل وتوفي بعد سقوطه في خندق.

4. وفي فبراير/شباط، أدت مشكلة في بطارية في المصنع إلى "تراكم مواد قابلة للاشتعال" اشتعلت مسببة "انفجاراً" مسموعاً، بحسب ما قاله المسؤولون. وتلقى عاملان الإسعافات الأولية لكنهما لم يصابا بجروح خطيرة.

مخاوف التلوث

بعد انفجار يوم الاثنين، طلبت إدارة الصحة في المقاطعة في البداية من السكان في نطاق ميل واحد (1.6 كيلومتر) من المصنع البقاء في منازلهم وإغلاق جميع النوافذ والأبواب. رفعت الإدارة التحذير بعد أن لم ترصد شاشات المراقبة التابعة لها مستويات السخام أو ثاني أكسيد الكبريت أعلى من المعايير الفيدرالية.

في عام 2018، أدى حريق ليلة عيد الميلاد إلى إتلاف معدات التحكم في التلوث وأدى إلى انبعاثات متكررة لثاني أكسيد الكبريت، وفقًا لدعوى قضائية لاحقة. دفع الحريق مقاطعة أليغيني إلى تحذير السكان من الحد من الأنشطة الخارجية. قال السكان إنه كان من الصعب التنفس لأسابيع بعد ذلك وأن الهواء كان حمضيًا ورائحته تشبه رائحة البيض الفاسد. قامت شركة U.S. Steel بتسوية الدعوى القضائية العام الماضي باتفاق على إنفاق 19.5 مليون دولار على تحديث المعدات و 5 ملايين دولار على جهود وبرامج الهواء النظيف المحلية.

درست الدكتورة ديبورا جنتيلي، المديرة الطبية للشركاء المجتمعيين في رعاية مرضى الربو، مستويات الربو بعد الحريق ووجدت أن عدد المرضى الذين طلبوا العلاج الطبي تضاعف.

في عام 2019، وافقت شركة U.S. Steel على تسوية دعوى قضائية تتعلق بتلوث الهواء من كليرتون مقابل 8.5 مليون دولار.

تاريخ حافل وملكية جديدة

تأسست شركة U.S. Steel في عام 1901 على يد J.P. Morgan و Andrew Carnegie وآخرين، وكانت U.S. Steel رمزًا لصناعة الصلب الأمريكية التي هيمنت على السوق العالمية حتى أصبحت اليابان، ثم الصين، من أبرز صانعي الصلب على مدار الأربعين عامًا الماضية.

وقد ساعد فولاذها في بناء كل شيء بدءًا من مقر الأمم المتحدة في مدينة نيويورك إلى نيو أورليانز سوبردوم.

استغرقت عملية الاستحواذ من قبل شركة نيبون ستيل أكثر من عام بعد موافقة المساهمين في شركة U.S. Steel على الصفقة، حيث تغلب الطرفان على العقبات التي أوجدتها مخاوف الأمن القومي والسياسة الرئاسية في ولاية رئيسية في ساحة المعركة.

وتتضمن الصفقة ما يُعرف باسم بند "الحصة الذهبية" الذي يمنح الحكومة الأمريكية سلطة تعيين عضو مجلس إدارة ورأي في قرارات الشركة التي تؤثر على إنتاج الصلب المحلي والمنافسة مع المنتجين في الخارج. وتُعد الشركة المدمجة رابع أكبر شركة لصناعة الصلب في العالم في صناعة تهيمن عليها الصين الآن.