حماية البيئة: قرارات جديدة لحفظ النباتات والحيوانات المهددة

في خطوة تعكس التزامها بحماية البيئة والأنواع المهددة بالانقراض، أعلنت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن، يوم الخميس، عن استعادة قواعد حماية النباتات والحيوانات المعرضة للخطر والتي كانت قد تأثرت بالتخفيف الذي قامت به إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب.

أبرز التغييرات التي تم الإعلان عنها تشمل إعادة تفعيل لائحة عمرها عقود تفرض الحماية التلقائية للأنواع التي تم تصنيفها حديثًا كمهددة بالانقراض، مما يعني أن المسؤولين لن يضطروا إلى وضع خطط مرهقة ومستقلة لحماية كل نوع على حدة أثناء انتظار فرض حمايات، كما حدث مؤخرًا مع الوُلور في أمريكا الشمالية وسلاحف القاطور الضخمة في جنوب شرق الولايات المتحدة والبوم المرقط في كاليفورنيا.

تم التخلي عن هذه الحماية التلقائية في 2019 كجزء من مجموعة من التغييرات على تطبيق قانون الأنواع تحت إدارة ترامب، والتي تم تشجيعها بواسطة القطاعات الصناعية. جاءت هذه التغييرات في وقت تسارع فيه وتيرة الانقراض عالميًا بسبب فقدان المواطن الطبيعية وضغوط أخرى.

كما سيمتنع المسؤولون عن النظر في الآثار الاقتصادية عند اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت الحيوانات والنباتات بحاجة إلى حماية. وتجعل القواعد الجديدة من إدارة الأسماك والحياة البرية والخدمات البحرية الوطنية من السهل تصنيف المناطق على أنها حاسمة لبقاء النوع، حتى لو لم يعد يوجد في تلك المواقع.

من بين الأنواع التي قد تستفيد من القواعد الجديدة الأسماك المهددة بالانقراض وبلح البحر العذب في الجنوب الشرقي، حيث في كثير من الحالات، اختفت هذه الحيوانات المائية من أجزاء من مداها التاريخي، كما ذكر المسؤولون.

أعلنت مديرة خدمة الأسماك والحياة البرية، مارثا ويليامز، أن تغييرات القواعد تؤكد التزام الوكالة باستخدام أفضل العلوم المتاحة لوقف تدهور الأنواع حيث تهدد تغيرات المناخ، وتدهور المواطن الطبيعية وتجزئتها، والأنواع الغازية، وأمراض الحياة البرية العديد من الأنواع.

عبّر النشطاء البيئيون عن إحباطهم بسبب الوقت الطويل الذي استغرقته إدارة بايدن الديمقراطية لاتخاذ إجراءات بشأن التغييرات التي قامت بها إدارة ترامب. وقد زاد من إلحاحهم احتمال تولي إدارة جمهورية جديدة السلطة بعد انتخابات 2024 والتي يمكن أن تُضعف الحمايات مجددًا.

وصفت جيمي رابابورت كلارك، المديرة السابقة لخدمة الأسماك والحياة البرية والآن رئيسة المدافعين عن الحياة البرية، إعلان يوم الخميس بأنه "فوز هامشي" يستعيد بعض الحمايات الأساسية للحياة البرية، ولكنه يترك بعض التغييرات التي تم إجراؤها في عام 2019 تحت إدارة ترامب سارية. وقالت الجماعة البيئية إن الأحكام المحتفظ بها ستفتح الباب أمام تدمير المواطن الطبيعية الحاسمة لبقاء بعض الأنواع.

لقيت القواعد الجديدة معارضة شديدة من المشرعين الجمهوريين، الذين يقولون إن إدارة بايدن الديمقراطية عرقلت تطوير النفط والغاز والفحم، وتفضل الحفاظ على البيئة على التطوير.

وصرح بروس وسترمان، رئيس لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب وعضو الحزب الجمهوري من أركنساس: "نحن نعلم أن قانون الأنواع المهددة بالانقراض هو تشريع قديم لم يحقق هدفه الأساسي في استعادة الأنواع المدرجة ولكن بايدن الآن يُلغي إصلاحات حيوية ويصدر قواعد جديدة لن تفيد الأنواع المدرجة."

على مدار سنوات، رأت العديد من شركات الطاقة والمزارعين والمطورين وممثلي صناعات أخرى قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973 على أنه عائق. وتحت إدارة ترامب، نجحوا في الضغط من أجل تخفيف تنظيمات القانون كجزء من تفكيك واسع للضمانات البيئية.

كما تم تقليل قواعد وحمايات الأنواع المهددة بالانقراض للبومة المرقطة الشمالية والذئاب الرمادية وأنواع أخرى تحت إدارة ترامب.

تم عكس قرار البومة المرقطة في عام 2021 بعد أن قال المسؤولون إن المعينين السياسيين في عهد ترامب استخدموا علمًا خاطئًا لتبرير فتح ملايين الأفدنة من غابات الساحل الغربي لإمكانية القطع الخشبي. وأُعيدت الحمايات للذئاب في معظم الولايات المتحدة بواسطة محكمة فدرالية في عام 2021.

يُنسب الفضل إلى قانون الأنواع المهددة بالانقراض في المساعدة على إنقاذ النسر الأصلع، الكندور الكاليفورني، وعشرات الحيوانات والنباتات الأخرى من الانقراض منذ توقيع الرئيس ريتشارد نيكسون عليه وإصداره كقانون. يحمي القانون حاليًا أكثر من 1600 نوع في الولايات المتحدة وأراضيها.