البحرية الأمريكية تطير طائرة عبر مضيق تايوان يوم بعد إجراء محادثات نادرة بين وزراء الدفاع الأمريكي والصيني.

قال الأسطول الأمريكي السابع إن طائرة من طراز P-8A بوسيدون تابعة للبحرية الأمريكية حلقت عبر مضيق تايوان يوم الأربعاء، بعد يوم من إجراء قادة الدفاع الأمريكيين والصينيين أول محادثات لهم منذ نوفمبر 2022 في محاولة للحد من التوترات الإقليمية.

وقال الأسطول السابع في بيان صحفي إن طائرة الدورية والاستطلاع "عبرت مضيق تايوان في المجال الجوي الدولي".

وأضاف البيان: "من خلال العمل داخل مضيق تايوان وفقًا للقانون الدولي، فإن الولايات المتحدة تدعم الحقوق والحريات الملاحية لجميع الدول".

يبلغ عرض المضيق الحرج 160 كيلومتراً (100 ميل) ويفصل بين الصين والجزيرة الديمقراطية المتمتعة بالحكم الذاتي. وعلى الرغم من أنه يقع في المياه الدولية، إلا أن الصين تعتبر مرور الطائرات والسفن العسكرية الأجنبية عبره تحديًا لسيادتها.

وتطالب الصين بجزيرة تايوان، وتهدد بالدفاع عنها بالقوة إذا لزم الأمر على الرغم من الدعم العسكري الأمريكي للجزيرة.

وقال العقيد البحري لي شي، المتحدث باسم قيادة المسرح الشرقي لجيش التحرير الشعبي الصيني، في تقرير على موقع القيادة الرسمي للقيادة على موقع ويبو للتواصل الاجتماعي ويبو الرسمي، إن الصين سارعت بمقاتلاتها "لمراقبة مرور الطائرة الأمريكية" وعملت "وفقًا للقوانين واللوائح".

وقال لي: "قوات مسرح العمليات في حالة تأهب قصوى في جميع الأوقات لحماية السيادة والأمن الوطنيين بحزم وكذلك السلام والاستقرار الإقليميين".

تصدر الصين بشكل روتيني احتجاجات شديدة اللهجة وتنشط دفاعاتها ردًا على مرور السفن والطائرات العسكرية عبر المستقيم، خاصة تلك القادمة من الولايات المتحدة.

كما ترسل الصين بانتظام سفنًا بحرية وطائرات حربية إلى المضيق ومناطق أخرى حول الجزيرة لإضعاف دفاعات تايوان والسعي لتخويف شعبها البالغ تعداده 23 مليون نسمة، والذي يؤيد بقوة استقلاله الفعلي.

"من خلال العمل داخل مضيق تايوان وفقًا للقانون الدولي، فإن الولايات المتحدة تدعم حقوق الملاحة والحريات الملاحية لجميع الدول. ويُظهر عبور الطائرة لمضيق تايوان التزام الولايات المتحدة بحرية وانفتاح منطقة المحيطين الهندي والهادئ. وجاء في بيان الأسطول السابع أن الجيش الأمريكي يطير ويبحر ويعمل في أي مكان يسمح به القانون الدولي."

تحدث وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن مع نظيره الصيني، الأدميرال دونغ جون، يوم الثلاثاء في أحدث الجهود الأمريكية لتحسين الاتصالات مع الجيش الصيني وتقليل فرص حدوث صدام في المنطقة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها أوستن مع دونغ والمرة الأولى التي يتحدث فيها بشكل مطول مع أي نظير صيني منذ نوفمبر 2022. وجاءت المكالمة، التي استمرت أكثر من ساعة بقليل، في الوقت الذي من المتوقع أن يسافر وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى الصين هذا الشهر لإجراء محادثات.

وقد توقفت الاتصالات العسكرية بين الجيشين في أغسطس/آب 2022، عندما علقت بكين جميع هذه الاتصالات بعد زيارة رئيسة مجلس النواب آنذاك نانسي بيلوسي لتايوان. ردت الصين بإطلاق صواريخ فوق تايوان وإجراء مناورات عسكرية مكثفة، بما في ذلك ما بدا أنه بروفة لحصار بحري وجوي للجزيرة.