وزير الطاقة الأمريكي يروج للطاقة النووية مع تزايد احتياج قطاع التكنولوجيا للكهرباء

يقول وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت إنه من المهم أن تكون البلاد في المقدمة عندما يتعلق الأمر بالذكاء الاصطناعي، وهذا يعني وجود مصادر موثوقة وبأسعار معقولة للكهرباء لتلبية الطلبات المتزايدة لقطاع التكنولوجيا.

أدلى رايت بهذه التصريحات يوم الثلاثاء قبل أن يقوم بجولة في مختبرات سانديا الوطنية. يوم الاثنين، زار يوم الاثنين مختبر لوس ألاموس الوطني، موطن المشروع السري للغاية خلال الحرب العالمية الثانية الذي صنع القنبلة الذرية.

وسلط رايت، وهو مسؤول تنفيذي في مجال الوقود الأحفوري وخريج معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الضوء على إرث المختبرات وقال إنها ستلعب دورًا فيما وصفه بمشروع مانهاتن لهذا الجيل, وهو مشروع علمي بالغ الأهمية سيغير مسار العالم بطرق لم يتم تخيلها بعد.

وللفوز بسباق الذكاء الاصطناعي، قال إن الأمة بحاجة إلى كهرباء موثوقة وبأسعار معقولة وبنية تحتية لنقلها.

وقال رايت: "أنا مؤمن"، مضيفًا أن الطاقة النووية ستكون جزءًا من الحل.

ما هو حجم الجزء النووي من فطيرة الطاقة؟

يقول محللو الطاقة الفيدراليون إن الولايات المتحدة أنتجت كهرباء نووية أكثر من أي بلد آخر، وأن المحطات هنا وفرت ما يقرب من 20% من إجمالي الكهرباء السنوية في البلاد منذ عام 1990. وهذا يكفي لتزويد أكثر من 70 مليون منزل بالطاقة.

وقال رايت إن الطاقة النووية تشكل نسبة أقل من المحطات النووية في العالم عندما يتعلق الأمر بتوليد الطاقة مقارنة بالمصادر الأخرى. هذا على الرغم من أن المحطات لها آثار أقدام صغيرة وتعمل بكميات صغيرة من المواد التي لها قوة كبيرة.

وقال: "إنها تلعب دورًا متقلصًا في وعاء الطاقة لدينا, هذا لا يستقيم."

ومع ذلك، فإن العديد من الدول تتطلع إلى الطاقة النووية لسد الفجوة مع دخول المزيد من مراكز البيانات على الإنترنت وقيام شركات التكنولوجيا بتطوير المزيد من أدوات الذكاء الاصطناعي المتعطشة للطاقة.

تعد أريزونا بالفعل موطنًا لواحدة من أكبر المحطات النووية في البلاد، وقد تعاونت المرافق هناك لاستكشاف إمكانية بناء المزيد. وفي الوقت نفسه، مددت كاليفورنيا عمر آخر محطاتها النووية العاملة بمساعدة أكثر من مليار دولار من التمويل الفيدرالي. ويقول المسؤولون إن محطة ديابلو كانيون حيوية لشبكة الطاقة في كاليفورنيا.

وفي وايومنغ، بدأت شركة TerraPower، وهي شركة أنشأها بيل غيتس، في الصيف الماضي في وضع حجر الأساس لما يقول المسؤولون إنه سيكون أحد أوائل المفاعلات المتقدمة التي ستعمل في الولايات المتحدة.

ما الذي يتطلبه الأمر لتغذية محطات الطاقة النووية؟

يتم تغذية محطات الطاقة النووية باليورانيوم, والذي يعتبر تعدين وطحن اليورانيوم نقطة شائكة رئيسية بالنسبة لأنصار البيئة الذين يشيرون إلى التلوث الموروث من العمليات المبكرة في الولايات الغربية الأمريكية وعلى أراضي الأمريكيين الأصليين. ولا تزال المخاوف قائمة حتى اليوم، حيث تنتقد بعض الجماعات إحياء التعدين بالقرب من غراند كانيون.

كما أن الطرف الخلفي لدورة الوقود يمثل مشكلة أيضاً، حيث تنتج المفاعلات التجارية في جميع أنحاء البلاد أكثر من 2000 طن متري من الوقود المستنفد سنوياً، وفقاً لوزارة الطاقة الأمريكية. وتبقى معظم النفايات في المواقع التي تنتجها لأنه لا يوجد مكان آخر لوضعها فيه.

وتخطط الشركات الخاصة لتخزين الوقود المستنفد مؤقتًا في نيو مكسيكو وغرب تكساس. في حالة تكساس، تنظر المحكمة العليا الأمريكية فيما إذا كان لدى المنظمين الفيدراليين سلطة منح تراخيص لمثل هذه المرافق للعمل.

وفي حال عدم التوصل إلى حل دائم، قال كل من القادة الجمهوريين والديمقراطيين في الولايتين إنهم لا يريدون أن يصبحوا مكباً نووياً في البلاد.

واعترف رايت بالتحدي المتمثل في الوقود المستنفد، قائلاً إن هناك "بعض الأفكار الإبداعية" التي تلوح في الأفق والتي يمكن أن تؤدي إلى حلول تخزين طويلة الأجل في مواقع متعددة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

هل هناك مسار واضح لمزيد من الطاقة النووية؟

لقد مهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الطريق، بتوقيعه على أوامر تنفيذية تهدف إلى تحفيز الابتكار الأمريكي فيما يتعلق بالذكاء الاصطناعي، وإعلان حالة طوارئ وطنية في مجال الطاقة، وإنشاء مجلس وطني سيركز على "هيمنة الطاقة".

كما تدعم الإدارة أيضًا مشروعًا بمليارات الدولارات من قبل OpenAI وOracle وSoftBank يتضمن بناء مراكز البيانات وتوليد الكهرباء اللازمة لتطوير الذكاء الاصطناعي.

وكانت إدارة بايدن أيضًا قد روجت للطاقة النووية كوسيلة لتلبية الطلب على الطاقة دون انبعاث الغازات المسببة للاحتباس الحراري. وحددت الإدارة العام الماضي هدفًا يتمثل في مضاعفة الطاقة النووية في الولايات المتحدة ثلاث مرات على الأقل بحلول عام 2050.

أشار رايت، وهو يقف في زاوية من المتحف الوطني للعلوم النووية في البوكيركي، إلى أن تاريخ البلاد النووي بدأ إلى حد كبير في نيو مكسيكو مع تطوير القنبلة الذرية.

هناك العديد من الأسباب التي أدت إلى عدم إحراز تقدم على مدى العقود الأخيرة، بما في ذلك اللوائح الحكومية التي وصفها بأنها مرهقة للغاية. وبالإضافة إلى ضمان السلامة البشرية، قال إن المعايير العالية التي وُضعت قد أعاقت تطوير الجيل التالي من الطاقة النووية.

وقال: "هدفنا هو إزاحة ذلك عن الطريق، وجمع الشركات الخاصة معًا، ومعرفة نوع الدفعة التي قد نحتاجها للحصول على معاول في الأرض والجيل القادم من المفاعلات النمطية الصغيرة, أعتقد أنها ستكون جزءًا من الحل."