انخفاض عمليات الإعدام في الولايات المتحدة 2024

• ظل عدد عمليات الإعدام في الولايات المتحدة قريبًا من أدنى مستوياته التاريخية في عام 2024، ونُفذ معظمها في مجموعة صغيرة من الولايات، بما في ذلك ولاية ألاباما، التي أصبحت أول ولاية تستخدم غاز النيتروجين كوسيلة للإعدام، وفقًا لتقرير سنوي عن عقوبة الإعدام.

وقد صدر التقرير الصادر عن مركز معلومات عقوبة الإعدام يوم الخميس، وهو نفس اليوم الذي نفذت فيه ولاية أوكلاهوما عملية الإعدام الخامسة والعشرين والأخيرة في البلاد لهذا العام. تلقى كيفين راي أندروود حقنة مميتة صباح يوم الخميس لقتله طفلة تبلغ من العمر 10 سنوات في إطار خيال آكل لحوم البشر.

وقال روبن م. ماهر، المدير التنفيذي للمركز غير الربحي الذي يتخذ من واشنطن العاصمة مقراً له، والذي لا يتخذ أي موقف من عقوبة الإعدام ولكنه انتقد الطريقة التي تنفذ بها الولايات عمليات الإعدام: "أعتقد أن الانخفاض الكبير في أحكام الإعدام الجديدة على مر السنين هو المؤشر الأكثر حداثة للمواقف ويعكس عزوف الجمهور المتزايد عن استخدام عقوبة الإعدام."

إليك ما يجب معرفته عن استخدام عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة في عام 2024.

في حين أن عدد عمليات الإعدام في عام 2024 كان أكثر من العام السابق بواحد فقط، إلا أنه كان العام العاشر على التوالي الذي شهد تنفيذ أقل من 30 عملية إعدام. ووفقًا لتقرير المركز، نفذت أربع ولايات - ألاباما وميسوري وأوكلاهوما وتكساس - 76% من عمليات الإعدام هذا العام.

وفي عام 2024، كان هناك 26 حكمًا جديدًا بالإعدام، وهو العام العاشر على التوالي الذي شهد تنفيذ أقل من 50 حكمًا بالإعدام.

وقال ماهر إنه قبل أكثر من 20 عامًا، كان هناك أكثر من ضعف عدد عمليات الإعدام وأكثر من خمسة أضعاف عدد أحكام الإعدام الجديدة.

ألاباما تستخدم غاز النيتروجين في تنفيذ حكم الإعدام

وبعد أن رفعت المحكمة العليا الحظر الذي فرضته على عقوبة الإعدام في عام 1976، ازدادت عمليات الإعدام بشكل مطرد، وبلغت ذروتها في عام 1999 حيث وصلت إلى 98 عملية إعدام في عام 1999. ومنذ ذلك الحين، استمرت عمليات الإعدام في الانخفاض بشكل مطرد.

وقال مايكل بنزا، أستاذ القانون في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند: "نحن نشهد انخفاضًا كبيرًا جدًا في استخدام عقوبة الإعدام، خاصة في الولايات الأخرى غير التي تلعب دورًا أساسيًا".

قال بينزا إنه في الوقت الذي يتزايد فيه عدد الولايات التي أصبحت "ولايات ملغية لعقوبة الإعدام بحكم الواقع" من خلال عدم تنفيذها بشكل فعال، فإن استخدامها لا يزال قويًا في عدد قليل من الولايات، بما في ذلك ألاباما وفلوريدا وأوكلاهوما وتكساس.

وقال بينزا: "لطالما كان الإعدام نوعًا ما مؤسسة جنوبية فريدة من نوعها، وهو يصبح كذلك أكثر".

وقد أصبحت إحدى هذه الولايات الجنوبية - ألاباما - أول ولاية تستخدم غاز النيتروجين كوسيلة للإعدام عندما أعدمت كينيث يوجين سميث في يناير/كانون الثاني. واستخدمت ألاباما النيتروجين لإعدام سجينين آخرين في سبتمبر ونوفمبر.

و واصلت بعض الولايات البحث عن طرق جديدة لإعدام الأشخاص لأن العقاقير المستخدمة في الحقن المميتة أصبح من الصعب العثور عليها.

قامت تسع ولايات فقط بإعدام أشخاص في عام 2024. ووفقًا للتقرير، فإن سبعًا من هذه الولايات التسع تُصنف من بين الولايات العشر الأوائل في تنفيذ عمليات الإعدام في العصر الحديث. وقد استأنفت ثلاث ولايات - إنديانا وساوث كارولينا ويوتا - عمليات الإعدام بعد توقف طويل.

أما ولاية تكساس، التي كانت الولاية الأكثر تنفيذًا لعقوبة الإعدام في البلاد، فلم تنفذ سوى خمس عمليات إعدام في عام 2024. انخفضت عمليات الإعدام في تكساس إلى رقم واحد في ثماني سنوات من السنوات التسع الماضية، وفقًا لتحالف تكساس لإلغاء عقوبة الإعدام، الذي أصدر أيضًا تقريره السنوي يوم الخميس.

وقال التحالف في تقريره: "حتى مع بقاء استخدام عقوبة الإعدام منخفضًا تاريخيًا في تكساس، إلا أنها لا تزال تُفرض بشكل غير متناسب على الأشخاص الملونين وتعتمد إلى حد كبير على الجغرافيا".

دعم غير متوقع للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام

وقد كانت ولاية ميسوري واحدة من أكثر الولايات التي تطبق عقوبة الإعدام، ولكن من المرجح أن يتغير ذلك حيث لا يزال هناك ثمانية رجال فقط في قائمة المحكوم عليهم بالإعدام، بعد أن كان عددهم حوالي 100 رجل في التسعينيات.

بينما لا يزال الدعم لعقوبة الإعدام راسخًا في ولايات تكساس وميسوري وأوكلاهوما، إلا أن بعض المشرعين المحافظين والمدعين العامين في تلك الولايات دعموا علنًا الجهود الرامية إلى وقف تنفيذ العديد من عمليات الإعدام.

ففي تكساس، استخدمت مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي استراتيجية غير تقليدية لتأجيل إعدام روبرت روبرسون في 17 أكتوبر/تشرين الأول: إصدار أمر استدعاء لروبرسون للإدلاء بشهادته بعد أيام من الموعد المقرر لإعدامه.

وقد مثل محامو ريتشارد جلوسيب المحكوم عليه بالإعدام في أوكلاهوما، بالإضافة إلى المدعين العامين في الولاية، أمام المحكمة العليا الأمريكية في أكتوبر/تشرين الأول ليطلبوا معًا إلغاء إدانته وحكم الإعدام الصادر بحقه.

وفي ولاية ميسوري، قدم المدعون العامون في المقاطعة وأفراد عائلة امرأة تعرضت للطعن المميت التماسًا غير ناجح لتخفيف حكم الإعدام الصادر بحق مارسيلوس ويليامز إلى السجن مدى الحياة.

وقال ماهر: "لقد شهدنا معظم المشاركات العامة في العام الماضي في القضايا التي كان الجمهور غاضبًا بشأن احتمال تنفيذ حكم الإعدام".

تراجع دور المحكمة العليا في قضايا الإعدام

قال ماهر إن المحكمة العليا استمرت في التراجع عن الدور الذي لعبته تاريخيًا في تنظيم استخدام عقوبة الإعدام والحد من استخدامها.

وقال التقرير إنه في عام 2024، وافقت المحكمة العليا على ثلاثة طلبات فقط من أصل 117 طلبًا من طلبات السجناء لوقف تنفيذ حكم الإعدام أو مراجعة الدعاوى في قضية ما. وهذا مشابه لما فعلته المحكمة العليا في السنوات الأخيرة.

وقال بينزا: "لقد كانوا نشطين للغاية في حرمان المتهمين من الوصول إلى المحاكم، ولم يكونوا نشطين للغاية في تنظيم استخدام الدولة لعقوبة الإعدام".