هذا هو الأمر الذي يجب كسر الزجاج في حالة الطوارئ: محللون مذعورون من التهديدات لجمع البيانات في الولايات المتحدة

يحذر خبراء الإحصاء والديموغرافيون في تقرير جديد ورسالة إلى قادة الكونغرس الأمريكي من أن التمويل غير الكافي والتدابير المثيرة للجدل في مشروع قانون الميزانية قد تهدد ما يعرفه الأمريكيون عن أنفسهم من خلال جمع البيانات الفيدرالية.

يقول التقرير الذي صدر يوم الثلاثاء عن جمعية الإحصاء الأمريكية بالشراكة مع جامعة جورج ميسون: "خلاصة تقييمنا هو أن الإحصاءات الفيدرالية في خطر".

يقول التقرير إن غالبية الوكالات الإحصائية الأمريكية الرئيسية الـ13 فقدت أكثر من 14% من قوتها الشرائية في السنوات الـ15 الماضية، مما يحد من قدرتها على الابتكار.

كما أن هناك حاجة إلى حماية أفضل ضد التدخل السياسي للوكالات التي تحسب كل شيء بدءاً من معدل البطالة الشهري إلى تعداد السكان الذي يتم مرة واحدة في العقد، والذي يحدد توزيع السلطة السياسية و2.8 تريليون دولار من التمويل الحكومي، وفقاً للتقرير.

فقبل تعداد 2020، على سبيل المثال، حاولت إدارة ترامب إضافة سؤال الجنسية إلى استبيان التعداد السكاني. وعلى الرغم من أن المحكمة العليا في الولايات المتحدة قد أوقفتها، إلا أن بعض الخبراء يعتقدون أن هذا الجدل ساهم في نقص عدد السكان من أصل إسباني بنسبة 5% تقريبًا خلال تعداد السكان في البلاد.

وفي الوقت نفسه، يشعر المدافعون والمستخدمون الآخرون للبيانات الفيدرالية بالقلق بشأن مشروع قانون المخصصات الذي تنظر فيه لجنة المخصصات في مجلس النواب التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري يوم الثلاثاء. سيحذف مشروع القانون الأشخاص الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني من الإحصاء المستخدم لإعادة رسم الدوائر السياسية - على الرغم من أن التعديل الرابع عشر يتطلب "إحصاء العدد الكامل للأشخاص" في كل مكان. كما أنه سيحدّ من عدد المرات التي يمكن للوكالات التي تسعى إلى الاتصال بالمجيبين على الاستطلاعات والإحصاء السكاني.

وقالت أليسون بلاير، كبيرة الخبراء الديموغرافيين في مركز البيانات، وهي منظمة بحثية غير ربحية مقرها في نيو أورليانز: "هذه أمور على مستوى "كسر الزجاج في حالة الطوارئ".

وقال قادة مشروع التعداد، وهو تحالف من مجموعات الأعمال والحقوق المدنية والحكومات المحلية في رسالة الأسبوع الماضي إلى قادة لجنة المخصصات في مجلس النواب إن هذا الإجراء الذي يحذف الأشخاص الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني غير دستوري، ووضع قيود على عدد المرات التي يمكن الاتصال فيها بالمشاركين في التعداد سيكون له تأثير "مدمر" على جودة البيانات من خلال فقدان عدد أكبر من الأشخاص.

خلال جلسة استماع في مجلس النواب يوم الثلاثاء، حاول المشرعون الديمقراطيون إزالة اللغة التي تحذف الأشخاص الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني، لكن التعديل فشل. أثناء دفاعه عن هذا الإجراء، قال النائب الأمريكي أندرو كلايد، النائب الجمهوري عن ولاية غانا، إن إدراجهم في حساب المخصصات "مجرد خطأ".

إن اللغة الواردة في مشروع قانون المخصصات ستقيد الاتصال بالوكالات بما لا يزيد عن مرتين للتعداد السكاني والدراسات الاستقصائية بما في ذلك مسح المجتمع الأمريكي والمسح السكاني الحالي، الذي يساعد في تحديد معدل البطالة الشهري.

مسح المجتمع الأمريكي هو المسح الأكثر شمولاً للحياة الأمريكية، حيث يوفر الأساس لعدد لا يحصى من القرارات الاقتصادية من خلال جمع معلومات عن أشياء مثل أوقات التنقل والوصول إلى الإنترنت والحياة الأسرية والدخل ومستويات التعليم. ويتطلب عادةً أكثر من ثلاثة اتصالات متابعة للحصول على رد. يستغرق المسح السكاني الحالي حوالي 2.5 اتصال متابعة. قال مشروع التعداد السكاني في رسالته إنه إذا اقتصر تعداد 2020 على دعوتين فقط للمشاركين للمشاركة في التعداد، فإن تعداد السكان في البلاد كان سيؤدي إلى إغفال 17 مليون أسرة.

قال بلاير: "إذا كان مكتب التعداد مقيدًا في عدد الاتصالات التي يمكنه إجراؤها، فستصبح البيانات غير موثوقة تمامًا". "البيانات لا تنمو على الأشجار. إنها لا تأتي إلينا بطريقة سحرية. لا يمكن تكرار هذه المعلومات الأساسية."

في أيار/مايو، أقر مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون مشروع قانون منفصل من شأنه أن يلغي غير المواطنين من إحصاء التعداد السكاني المستخدم لتحديد عدد مقاعد مجلس النواب وأصوات المجمع الانتخابي التي تحصل عليها كل ولاية. من غير المرجح أن يمرر مشروع القانون في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، ويعارضه البيت الأبيض، ومن المرجح أن يتم الطعن فيه في المحكمة لأن الدستور ينص على ضرورة احتساب جميع الأشخاص أثناء عملية التقسيم.

يقترح مشروع قانون الاعتمادات الحالي 1.3 مليار دولار لمكتب الإحصاء الأمريكي، وهو أقل من طلب إدارة بايدن البالغ 1.6 مليار دولار للسنة المالية 2025، وهو عجز قد يجعل الاستعدادات لتعداد 2030 أكثر صعوبة، حسبما قال قادة مشروع التعداد في رسالتهم.

لكن النائب هارولد روجرز، جمهوري من ولاية كينغستون، قال يوم الثلاثاء خلال جلسة استماع لجنة مجلس النواب إن مشروع قانون الميزانية يمول الوكالات بشكل مناسب مع تقييد "تجاوزات البيروقراطيين في واشنطن".

قبل تعداد 2020، أجبرت التخفيضات في الميزانية في منتصف عام 2010 مكتب الإحصاء على إلغاء البروفات الخاصة بالتعداد وإلغاء اختبار الأساليب الجديدة لإحصاء الأشخاص في أماكن جماعية مثل مساكن الطلبة والسجون ودور رعاية المسنين. ويشعر المدافعون عن حقوق الإنسان بالقلق من أن نفس الشيء قد يحدث لاختبارات التعداد السكاني لعام 2026 المخطط لها لتعداد 2030، وقد يؤدي ذلك إلى نقص في تعداد الأقليات، دون تمويل كافٍ.

قالت تيري آن لوينثال، وهي موظفة سابقة في الكونغرس تتشاور بشأن قضايا التعداد السكاني: "إذا لم تحصل على التمويل العام المقبل لإجراء اختبار شامل في عام 2026، فلن تتمكن من تعويض البحث والاختبار المفقود في المستقبل". "إذا حدث ذلك، فسيكون الأمر بمثابة ديجا فو من جديد."