تزايد القلق المالي بسبب ارتفاع أسعار البقالة

أظهر استطلاع جديد للرأي أن الغالبية العظمى من البالغين في الولايات المتحدة يشعرون بالتوتر إلى حد ما على الأقل بشأن تكلفة البقالة، حيث تستمر الأسعار في الارتفاع، ولا تزال المخاوف بشأن تأثير الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب منتشرة على نطاق واسع.

يقول حوالي نصف الأمريكيين تقريبًا إن تكلفة البقالة هي مصدر "رئيسي" للتوتر في حياتهم في الوقت الحالي، بينما يقول 33% منهم إنها مصدر "ثانوي" للتوتر، وفقًا للاستطلاع الذي أجرته مركز أبحاث الشؤون العامة. وقال 14% فقط من المستطلعة آراؤهم إنها ليست مصدرًا للتوتر، مما يؤكد القلق المنتشر الذي لا يزال يشعر به معظم الأمريكيين بشأن تكلفة الضروريات اليومية.

كما أن الضغوطات المالية الأخرى مثل تكلفة السكن أو مقدار الأموال في حساباتهم المصرفية محسوسة على نطاق واسع، لكنها تؤثر بشكل أكبر على الأمريكيين الأصغر سنًا، الذين هم أقل احتمالاً من البالغين الأكبر سنًا أن يكون لديهم مدخرات كبيرة أو ممتلكات.

وجد الاستطلاع أيضًا أن حوالي 4 من كل 10 أمريكيين تحت سن 45 عامًا يقولون إنهم استخدموا ما يُعرف بخدمات "اشترِ الآن وادفع لاحقًا" عند الإنفاق على الترفيه أو وجبات المطاعم أو عند دفع ثمن الضروريات مثل البقالة أو الرعاية الطبية.

آدم بوش 19 عاماً، المقيم في بورتلاند، نيويورك، هو أحد هؤلاء الأمريكيين الأصغر سناً الذين استخدموا خدمات الدفع لاحقاً لأشياء مثل البقالة أو الترفيه. يعمل بوش عامل لحام في تصنيع قطع غيار الشاحنات لصالح شركة تويوتا، ويحصل على أقل من 50,000 دولار سنوياً.

يقول: "أراقب الأسعار ترتفع باستمرار، لذا أبحث عن أرخص الأشياء الممكنة". "الجيوب الساخنة ووجبات العشاء التلفزيونية."

الجميع متوترون بشأن البقالة

وجد الاستطلاع أن البقالة هي واحدة من أكثر الضغوطات المالية التي تؤثر على الصغار والكبار على حد سواء. في حين أن الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا أقل عرضة من الشباب للشعور بقلق مالي كبير بشأن السكن أو مدخراتهم أو رعاية الأطفال أو ديون بطاقات الائتمان، إلا أنهم يشعرون بالقلق نفسه بشأن تكلفة البقالة.

قالت إستر بلاند، 78 عاماً، التي تعيش في باكلي بواشنطن، إن البقالة هي مصدر "ثانوي" للتوتر ولكن فقط لأن بنوك الطعام المحلية التي تعيش فيها تسد الفجوة. تعتمد بلاند على ضمانها الاجتماعي ومدفوعات الإعاقة كل شهر لتغطية إيجارها ونفقاتها الأخرى مثل الرعاية البيطرية لكلابها بعد عقود من العمل في مكتب لمعالجة طلبات المنتجات.

وقالت: "ليس لدي أي مدخرات". "لست متأكدة مما يحدث على الصعيد السياسي فيما يتعلق ببنوك الطعام، ولكن إذا فقدت ذلك، فإن البقالة ستكون بالتأكيد مصدرًا رئيسيًا للتوتر."

قالت بلاند إن دخلها الشهري يذهب بشكل أساسي إلى فواتير الكهرباء والمياه والكابلات، بالإضافة إلى رعاية كلابها واحتياجاتها المنزلية الأخرى.

قلت"الصابون والمناشف الورقية وورق التواليت. أشتري الغاز من متجر Costco، ولكننا لم نشهد سعر غالون بـ 3 دولارات هنا منذ فترة طويلة". "أبقى في المنزل كثيراً. أقطع حوالي 50 ميلاً فقط بسيارتي أسبوعياً."

ووفقًا للاستطلاع، يقول 64% من الأمريكيين الأقل دخلًا أي أولئك الذين يقل دخل أسرهم عن 30,000 دولار سنويًا إن تكلفة البقالة هي عامل ضغط "رئيسي". وذلك مقارنة بحوالي 4 من كل 10 أمريكيين ممن يبلغ دخل الأسرة 100,000 دولار أو أكثر.

ولكن حتى داخل هذه المجموعة ذات الدخل المرتفع، يقول حوالي 2 فقط من كل 10 أشخاص إن تكاليف البقالة لا تشكل مصدر قلق على الإطلاق.

النساء والبالغون من أصل إسباني قلقون اقتصاديًا بشكل خاص

السكن هو مصدر قلق كبير آخر للبالغين في الولايات المتحدة _إلى جانب مدخراتهم ودخلهم وتكلفة الرعاية الصحية. يقول حوالي نصف البالغين في الولايات المتحدة أن السكن هو مصدر "رئيسي" للتوتر، وفقًا للاستطلاع، بينما يقول حوالي 4 من كل 10 بالغين أن ذلك يتعلق بمقدار ما يتقاضونه من أموال، ومقدار ما يدخرونه، وتكلفة الرعاية الصحية.

ويقول حوالي 3 من كل 10 أشخاص إن ديون بطاقات الائتمان هي مصدر "رئيسي" للتوتر، بينما يقول حوالي 2 من كل 10 أشخاص ذلك بشأن تكلفة رعاية الأطفال وديون الطلاب.

لكن بعض المجموعات تشعر بقلق أكبر بكثير بشأن مواردها المالية من غيرها. فالنساء، على سبيل المثال، أكثر عرضة من الرجال للإبلاغ عن مستويات عالية من التوتر بشأن دخلهن ومدخراتهن وتكلفة البقالة وتكلفة الرعاية الصحية. كما أن البالغين من أصل إسباني يشعرون بالقلق بشكل خاص بشأن تكاليف السكن وديون بطاقات الائتمان والديون الطلابية. يقول حوالي ثلثي البالغين من أصل إسباني أن تكلفة السكن هي مصدر "رئيسي" للتوتر، مقارنة بحوالي نصف البالغين السود وحوالي 4 من كل 10 بالغين من البيض.

يقوم بعض الأشخاص بإجراء تغييرات على نمط حياتهم نتيجة لارتفاع التكاليف. قالت شاندال ليسور، 43 عاماً، التي تعمل موظفة استقبال في مستشفى لإعادة التأهيل في تشاتانوغا بولاية تينيسي، وتتراوح أجورها بين 85,000 و100,000 دولار سنوياً، إنها بدأت في التسوق لشراء البقالة من المتاجر الأقل تكلفة.

"وقالت: "إنه تعديل. "في بعض الأحيان لا تكون الجودة جيدة."

استخدم العديد من البالغين في الولايات المتحدة خدمات "اشترِ الآن وادفع لاحقًا

نظرًا لميزانياتهم المحدودة، يقول حوالي 3 من كل 10 بالغين في الولايات المتحدة بشكل عام إنهم استخدموا خدمات "اشترِ الآن وادفع لاحقًا" مثل Afterpay أو Klarna لشراء البقالة أو الترفيه أو وجبات المطاعم أو توصيل الوجبات أو الرعاية الطبية أو رعاية الأسنان، وفقًا للاستطلاع.

قالت بلاند، المتقاعدة من ولاية واشنطن، إنها دفعت ثمن جراحة الحيوانات الأليفة بخطة الدفع لاحقاً.

الأمريكيون الأصغر سناً هم أكثر عرضة من كبار السن لاستخدام خطط الدفع لاحقاً للترفيه أو البقالة أو وجبات المطاعم، ولكن لا توجد فجوة عمرية في الرعاية الطبية. من المرجح أيضًا أن يتبنى السود وذوي الأصول الإسبانية هذه الخطط بشكل خاص.

وتواجه نسبة متزايدة من عملاء "اشترِ الآن وادفع لاحقًا" مشاكل في سداد قروضهم، وفقًا للإفصاحات الأخيرة من المقرضين. يتم تسويق القروض على أنها بديل أكثر أمانًا لبطاقات الائتمان التقليدية، ولكن هناك مخاطر، بما في ذلك الافتقار إلى الرقابة الفيدرالية. وتقول بعض هيئات مراقبة المستهلكين أيضًا أن هذه الخطط تدفع المستهلكين إلى الإفراط في التوسع في الإنفاق المالي.

قالت ليشور إنها استخدمت خدمات الدفع المتأخر لأشياء مثل الملابس الجديدة، بينما تقوم بموازنة مدفوعات الديون لقرض السيارة وقروض الطلاب والفواتير الطبية. كما أنها لجأت إليهم أيضاً لتغطية تكاليف الفندق بعد طردها من المنزل.

وقالت: "لقد ساعدني ذلك في زيادة ما أملكه من دولارات".