تحطم طائرة UPS في كنتاكي يترك عائلات في حيرة

قالت السلطات إن المسعفين بحثوا عن المزيد من القتلى يوم الأربعاء بعد تحطم طائرة شحن تابعة لشركة UPS وانفجارها في كرة نارية هائلة أثناء إقلاعها من مركز الطيران العالمي للشركة في مطار لويزفيل بولاية كنتاكي، مما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص على الأقل وإصابة 11 آخرين.

تحطمت الطائرة في حوالي الساعة 5:15 مساء الثلاثاء أثناء مغادرتها إلى هونولولو من ميناء UPS العالمي في مطار لويزفيل محمد علي الدولي.

ونشر حاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير على الإنترنت صباح الأربعاء أن 16 عائلة تجمعت في مركز لم الشمل "أبلغت عن فقدان أحبائها".

ويقع المطار على بعد 10 دقائق فقط بالسيارة من وسط المدينة الذي يقع على نهر أوهايو على حدود ولاية إنديانا. وتوجد هناك مناطق سكنية وحديقة مائية ومتاحف. وقد أصدر مسؤولو الطوارئ في البداية أمرًا بالإيواء في المكان في دائرة نصف قطرها 5 أميال (8 كيلومترات). وبحلول صباح يوم الأربعاء، قاموا بتقليصه إلى ربع ميل فقط (0.4 كيلومتر) بينما كان المسؤولون يراقبون جودة الهواء,

وقال عمدة لويزفيل كريغ غرينبرغ إن أكثر من 200 مستجيب كانوا في مكان الحادث ليلة الثلاثاء.

وقال لتلفزيون WLKY-TV صباح يوم الأربعاء: "سنواصل وضع كل الموارد المتاحة لدينا لهذا الغرض أيضًا".

أظهر الفيديو ألسنة اللهب على الجناح الأيسر للطائرة وأثر الدخان. ثم ارتفعت الطائرة قليلاً عن الأرض قبل أن تتحطم وتنفجر في كرة نارية ضخمة. وكشف الفيديو أيضًا عن أجزاء من سقف مبنى ممزق بجوار نهاية المدرج.

وقال مسؤولون إن أربعة من القتلى لم يكونوا على متن الطائرة.

حاكم كنتاكي يقول إن عدد القتلى قد يرتفع

قال بيشير إنه يتوقع ارتفاع عدد القتلى. وأضاف أن أحد عشر شخصًا أصيبوا أيضًا، وبعضهم أصيبوا بجروح "كبيرة جدًا".

وقال: "أي شخص شاهد الصور والفيديو يعرف مدى عنف هذا الحادث".

قال بيشير إنه لا يعرف حالة أفراد الطاقم الثلاثة الذين كانوا على متن الطائرة، وهي من طراز ماكدونيل دوجلاس MD-11 المصنوعة عام 1991.

تقع أكبر منشأة لمناولة الطرود التابعة لشركة UPS في لويزفيل، وقد أعلنت الشركة ليلة الثلاثاء أنها أوقفت فرز الطرود في المركز ولم تذكر متى ستستأنف. ويعمل في المركز آلاف العمال، ولديه 300 رحلة يومية ويقوم بفرز أكثر من 400,000 طرد في الساعة.

وقالت عضوة مجلس مترو لويزفيل بيتسي روهي: "جميعنا نعرف شخصًا يعمل في UPS". "وجميعهم يرسلون رسائل نصية لأصدقائهم وعائلاتهم ويحاولون التأكد من أن الجميع بأمان. ومن المحزن أن بعض هذه الرسائل لن يتم الرد عليها على الأرجح."

قال غرينبرغ إن المجلس الوطني لسلامة النقل يتولى التحقيق في الحادث، وقد أرسل 28 شخصاً. وقال إن مسؤولي إدارة الطوارئ في المدينة وضعوا استمارة يمكن للسكان القريبين من المكان الإبلاغ عن الحطام في ساحات منازلهم.

المطار يستأنف عملياته بعد إغلاقه

وفي الوقت نفسه، تم إغلاق المطار طوال الليل. واستأنف المطار عملياته صباح الأربعاء، مع فتح مدرج واحد على الأقل. الرحلات التي تم إلغاؤها يوم الثلاثاء كان من المقرر أن تقلع وتصل أولاً. كما تم إلغاء بعض الرحلات التي كان من المقرر أن تقلع من المطار صباح الأربعاء.

وأمضى بعض المسافرين الذين تقطعت بهم السبل الليلة في المطار.

وظلت بعض الطرق القريبة من المطار مغلقة يوم الأربعاء وألغت منطقة المدارس العامة في لويزفيل الفصول الدراسية والأنشطة لهذا اليوم.

وقال بابلو روخاس، محامي الطيران، إنه استناداً إلى مقاطع الفيديو، بدا أن الطائرة كانت تكافح من أجل الارتفاع بينما كان الحريق يشتعل على جانبها الأيسر حول أحد محركاتها. ونظراً لكمية الوقود الكبيرة التي كانت تحملها الطائرة، فبمجرد اشتعال النيران في تلك المنطقة، كان الأمر مسألة وقت فقط قبل حدوث انفجار أو اشتعال النيران بسرعة.

وقال: "في الحقيقة كانت الطائرة نفسها تتصرف تقريبًا مثل القنبلة بسبب كمية الوقود."

قال الحاكم إن إحدى الشركات، وهي شركة كنتاكي لإعادة تدوير البترول، يبدو أنها "أصيبت بشكل مباشر جدًا"، كما تأثرت أيضًا عملية قطع غيار سيارات قريبة.

تجمع الناس بحثًا عن معلومات عن أحبائهم المفقودين

وقف إيريك ريتشاردسون خارج أكاديمية تدريب الشرطة حيث تجمع الناس بحثًا عن معلومات عن أحبائهم المفقودين ليلة الثلاثاء، على أمل معرفة ما حدث لصديقته. وقال إنها كانت في شركة لإعادة تدوير المعادن بالقرب من الانفجار ولم تكن تجيب على هاتفها. وقال الموقع المباشر لهاتفها أنها كانت لا تزال هناك.

كان بوبي ويلان، صديق ريتشاردسون، أمامها في الطابور، لكنه غادر قبل دقائق من الانفجار. وقال إنه كان على بعد حوالي ربع ميل على الطريق عندما سمع ما يشبه صوت انفجار قنبلة.

قال ويلان: "لا نريد حتى التفكير في أي شيء سوى الأفضل". "كان جميع أصدقائنا هناك."

قال توم بروكس جونيور، الذي يدير شركة لإعادة تدوير المعادن في الشارع، إن حجم الحادث الذي لا يصدق "هز المكان بأكمله".

وأضاف: "كان الأمر هائلاً. أعني أن الأمر بدا حرفياً وكأنه منطقة حرب".

كانت ديستين ميتشيل تعمل كمضيفة في مطعم آوتباك، على بعد حوالي 15 دقيقة بالسيارة من مكان الحادث، عندما سمعت دوي انفجار قوي.

وقالت: "الناس الذين جلسوا لتوهم لتناول الطعام نهضوا وغادروا في أقل من 30 دقيقة وحزموا طعامهم لأنهم أرادوا الإسراع بالعودة إلى المنزل".