رئيس خزانة المملكة المتحدة يدعم المدرج الثالث في مطار هيثرو بلندن

قالت رئيسة وزارة الخزانة البريطانية راشيل ريفز يوم الأربعاء في خطابٍ لها إن الحكومة البريطانية تدعم بناء مدرج ثالث في مطار هيثرو بلندن، وذلك في إشارة إلى أن حكومة حزب العمال الجديدة جادة في تغيير مسار الاقتصاد.

وقالت إن إنشاء مدرج آخر في المطار الرئيسي في المملكة المتحدة سيعزز إمكانات النمو الاقتصادي في البلاد على المدى الطويل.

وقالت: "لا يمكننا التهرب من القرار بعد الآن". "القضية أقوى من أي وقت مضى."

وقالت ريفز إن الحكومة ستدعو إلى تقديم مقترحات بشأن بنائه بحلول الصيف، وأنها ستجري بعد ذلك تقييماً كاملاً.

وقالت: "سيضمن ذلك أن يكون المشروع ذا قيمة مقابل المال، وتوقعنا الواضح هو أن أي تكاليف نقل خدمات مرتبطة به سيتم تمويلها من خلال التمويل الخاص".

على مدى عقود، عارض النشطاء إنشاء مدرج ثالث بسبب مخاوف بيئية، ومن المرجح أن يواجه إعلان ريفز معارضة صاخبة، بما في ذلك من زملائه في حزب العمال، بما في ذلك عمدة لندن صادق خان.

وأكد خان أنه لا يزال يعارض إنشاء مدرج جديد بسبب "تأثيره الشديد على الضوضاء وتلوث الهواء وتحقيق أهدافنا المتعلقة بتغير المناخ".

وقال إنه سينظر في المقترحات الجديدة بعناية، بما في ذلك تأثيرها على الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة والآثار الضخمة المترتبة على البنية التحتية للنقل لدينا.

وأضاف قائلاً: "على الرغم من التقدم الذي تم إحرازه في قطاع الطيران لجعله أكثر استدامة، إلا أنني ببساطة غير مقتنع بأنه يمكن أن يكون لديك مئات الآلاف من الرحلات الجوية الإضافية في مطار هيثرو كل عام دون تأثير ضار للغاية على بيئتنا".

أصرّت ريفز في خطابها على أن المدرج "سيتم تسليمه بما يتماشى مع أهدافنا القانونية والبيئية والمناخية".

لقد تمت مناقشة إنشاء مدرج ثالث في مطار هيثرو منذ عام 1946 في أعقاب الحرب العالمية الثانية، ولكن لم يتم البدء في تنفيذه لأسباب عديدة، بما في ذلك التغييرات الحكومية وكذلك التحديات القانونية. وفي الوقت نفسه، نمت المطارات المحورية الأوروبية الأخرى. حيث يوجد في مطار شارل ديجول في باريس أربعة مدارج، بينما يوجد في مطار شيفول في أمستردام ستة مدارج.

وقد حصلت خطة مطار هيثرو لبناء مدرج ثالث على موافقة البرلمان في يونيو 2018، ولكنها تأجلت بسبب التحديات القانونية وجائحة فيروس كورونا. قال الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو، توماس وولدبي، إنه لن يستمر في تطوير المشروع دون تأكيد الحكومة على رغبتها في التوسعة.

ووصف وولدبي خطاب رييفز بأنه "الرؤية الجريئة والمسؤولة التي تحتاجها المملكة المتحدة للازدهار في القرن الحادي والعشرين".

جاء دعم ريفز لإنشاء مدرج ثالث في خطاب واسع النطاق حول تعزيز معدلات النمو في المملكة المتحدة، والتي كانت منخفضة تاريخيًا منذ الأزمة المالية العالمية عام 2008 لأسباب متنوعة.

كما أوجزت أيضًا خططًا لبناء تسعة خزانات مياه جديدة، وتعهدت بإنشاء مركز تكنولوجي شبيه بوادي السيليكون بين المدينتين الجامعيتين أكسفورد وكامبريدج، بالإضافة إلى "إعادة ضبط" العلاقات الاقتصادية للمملكة المتحدة مع الاتحاد الأوروبي، بعد خمس سنوات من خروجها من الاتحاد.

وتحتاج حكومة حزب العمال بشدة إلى زيادة معدلات النمو خلال السنوات المقبلة، حتى تتمكن من رفع مستويات المعيشة بعد أزمة غلاء المعيشة وضخ الأموال في الخدمات العامة المتعثرة.

ومنذ توليه منصبه في يوليو الماضي، تعرض ريفز ورئيس الوزراء كير ستارمر لانتقادات بسبب الحديث عن تراجع الاقتصاد وزيادة الضرائب على الأعمال التجارية، وهو مزيج يرى المنتقدون أنه أدى إلى تراجع النمو في الأشهر القليلة الماضية والتراجع الحاد في تصنيفات الحكومة في استطلاعات الرأي.

على الرغم من أن المدرج الثالث لن يفعل الكثير لتعزيز النمو الاقتصادي على المدى القريب حيث سيستغرق بناؤه ما يصل إلى عقد من الزمن، إلا أن ريفز يأمل أن يعطي الإعلان عن هذا المشروع إشارة للمستثمرين بأن الحكومة جادة في تغيير مسار الاقتصاد.

وقالت: "نحن لا ننتظر سنوات في المستقبل". "نحن نريد أن نفعل الأشياء الآن، لتغيير الأداء، ونريد أن نعطي الشركات والمستثمرين الثقة بأن هذا بلد يمكن أن يبدأ في فعل الأشياء، والبدء في صنع الأشياء مرة أخرى."

سيتطلب بناء مدرج ثالث للطائرات هدم أكثر من 700 منزل، ونقل أجزاء من الطريق السريع M25، الذي يحيط بلندن، إلى نفق.

لطالما دعمت الأعمال التجارية إنشاء مدرج ثالث في مطار هيثرو، الذي يعمل بكامل طاقته تقريبًا، وهو ما يعني غالبًا أن الطائرات تحوم حول العاصمة قبل أن تتمكن من الهبوط.