الرئيس التنفيذي لبريد المملكة المتحدة، الذي تعرض لفضائح، سيستقيل العام المقبل

قالت الشركة يوم الأربعاء إن الرئيس التنفيذي لمكتب البريد البريطاني الذي تعصف به الفضائح سيتنحى عن منصبه العام المقبل، مع تصاعد الانتقادات بشأن سرعة دفع التعويضات لمديري الفروع الذين أدينوا خطأً بالسرقة أو الاحتيال بسبب نظام كمبيوتر معيب.

وقال نيك ريد إنه كان "امتيازاً عظيماً" أن يكون الرئيس التنفيذي للشركة خلال "وقت عصيب للغاية بالنسبة للشركة ولمديري البريد".

أعلن ريد، الذي تولى رئاسة الشركة في عام 2019، في يوليو عن نيته التراجع مؤقتًا عن هذا المنصب لإعطاء "كامل اهتمامه" للمرحلة التالية من التحقيق الجاري في واحدة من أكبر حالات إساءة تطبيق العدالة في البلاد والتي شهدت إدانة المئات من مديري الفروع بشكل خاطئ. ومن المقرر أن تبدأ المرحلة التالية من التحقيق الأسبوع المقبل.

وقال ريد، الذي لم يكن يعمل في الشركة عندما وقعت أخطاء العدالة: "لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به من أجل هذه المؤسسة البريطانية العظيمة، لكن رحلة إعادة ضبط العلاقة مع مديري البريد تسير على قدم وساق، وسيستمر عملنا لدعم العدالة وإنصاف مديري البريد".

خلفت ريد بولا فينيلز، التي أعادت لقب قائد وسام الإمبراطورية البريطانية الذي حصلت عليه في عام 2019، بعد الانتقادات التي وجهت إليها بسبب تصرفاتها في المنصب الأعلى.

كانت الفضيحة المتعلقة بفضيحة شركة هورايزون لتكنولوجيا المعلومات معروفة منذ سنوات، لكنها أصبحت بالفعل أخبارًا رئيسية في بداية هذا العام عندما تم بث فيلم وثائقي تلفزيوني من أربعة أجزاء.

روى مسلسل ITV، "السيد بيتس ضد مكتب البريد"، قصة مدير الفرع آلان بيتس، الذي لعب دوره توبي جونز، والذي قضى ما يقرب من عقدين من الزمن في محاولة لكشف الفضيحة وتبرئة أقرانه.

وقال بيتس إن ريد "لم يحقق أي شيء للضحايا" خلال فترة توليه منصب المدير التنفيذي.

وأضاف: "من المضحك أنه عندما علمت أنه أخذ إجازة لمدة سبعة أسابيع - نظريًا للتحضير للتحقيق - ظننت أنه أخذ إجازة ليجد وظيفة جديدة".

بعد أن أدخل مكتب البريد نظام هورايزون لتكنولوجيا المعلومات قبل 25 عاماً لأتمتة محاسبة المبيعات، بدأ المديرون المحليون في العثور على خسائر غير مبررة قال الرؤساء إنهم مسؤولون عن تغطيتها.

وأكد مكتب البريد أن نظام "هورايزون"، الذي صنعته شركة فوجيتسو اليابانية، موثوق به واتهم مديري الفروع بعدم الأمانة. أصر فينيلز، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي من 2012 إلى 2019، وهي الفترة التي شملت السنوات القليلة الماضية من الفضيحة، لسنوات على أن النظام كان "قويًا" على الرغم من مئات العمال الذين قالوا إنهم لم يرتكبوا أي خطأ.

بين عامي 2000 و2014، تمت إدانة أكثر من 900 موظف بريدي عن طريق الخطأ بتهم السرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة، وسُجن بعضهم وأُجبر آخرون على الإفلاس.

لم يُعرف عدد الضحايا بشكل كامل ولكن الحكومة البريطانية قدمت تشريعًا لإلغاء الإدانات التي قدمها مكتب البريد نفسه.

وتتمتع الشركة، المملوكة للدولة ولكنها تعمل كشركة خاصة، بوظيفة فريدة من نوعها حيث يمكنها مقاضاة موظفيها دون الحاجة إلى الاتصال بالشرطة أو النيابة العامة للدولة. ومع ذلك، قال ريد إنه لا يستطيع أن يتخيل استخدامه مرة أخرى بالنظر إلى ما حدث.