التضخم في المملكة المتحدة يظل ثابتًا رغم التحديات

أظهرت أرقام رسمية يوم الأربعاء أن التضخم في المملكة المتحدة استقر عند 3.8% في العام المنتهي في أغسطس، وذلك قبل يوم واحد من توقعات واسعة النطاق بأن يبقي بنك إنجلترا على أسعار الفائدة دون تغيير.

ووجد مكتب الإحصاءات الوطنية أن أسعار المواد الغذائية والمشروبات ارتفعت للشهر الخامس على التوالي، لكن أسعار تذاكر الطيران انخفضت بشكل حاد بعد ارتفاع كبير في يوليو.

على الرغم من أن التضخم لا يزال ضعف المعدل المستهدف لبنك إنجلترا البالغ 2%، إلا أن معظم الاقتصاديين توقعوا زيادة متواضعة في أغسطس.

كان التضخم المرتفع بعناد أحد الأسباب التي أدت إلى انخفاض تقييمات استطلاعات الرأي لحكومة حزب العمال بشكل حاد منذ توليها السلطة في يوليو 2024.

وتأمل رئيسة وزارة الخزانة راشيل ريفز أن يبدأ التضخم في الانخفاض نحو المستوى المستهدف، كما يتوقع العديد من خبراء التوقعات، خلال العام المقبل حيث سيخفف ذلك من بعض ضغوط تكلفة المعيشة التي تضر بالأسر وتقوض دعم الحكومة.

وقالت بعد صدور الأرقام: "أعلم أن الأسر تجد صعوبة في ذلك ويشعر الكثيرون بأن الاقتصاد عالق". "لهذا السبب أنا مصممة على خفض التكاليف ودعم الأشخاص الذين يواجهون فواتير أعلى."

ستسلط الأضواء على خطط ريفز الاقتصادية خلال الأسابيع المقبلة قبل ميزانيتها السنوية في 26 نوفمبر، حيث من المتوقع على نطاق واسع أن تزيد الضرائب مرة أخرى لتعزيز الإيرادات وأن تقدم في الوقت نفسه سياسات لتخفيف ضغوط تكاليف المعيشة.

ويلقي العديد من المنتقدين باللوم على ريفز شخصيًا في زيادة التضخم هذا العام، قائلين إن قرارها بزيادة الضرائب على الشركات لسد فجوة الميزانية دفع الشركات إلى رفع الأسعار.

وقد عززت أرقام التضخم توقعات السوق بأن يُبقي بنك إنجلترا على أسعار الفائدة دون تغيير يوم الخميس.

فمنذ أن بدأ البنك في خفض أسعار الفائدة على الاقتراض في أغسطس 2024 بعد تراجعه عن الارتفاع السابق في التضخم في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، كان البنك يفعل ذلك بطريقة تدريجية كل ثلاثة أشهر. عندما خفض سعر الفائدة الرئيسي إلى 4% في أغسطس/آب، كان من المتوقع إلى حد كبير ألا يكون هناك تخفيض آخر في اجتماع سبتمبر/أيلول.

إذا استمر البنك في خفض أسعار الفائدة بالطريقة التي دأب على القيام بذلك، فإن الاجتماع القادم في نوفمبر سيشهد تخفيضًا آخر. ومع ذلك، لا يزال الاقتصاديون منقسمين بشأن ما إذا كان هناك خفض آخر وشيكًا نظرًا لأن التضخم أثبت أنه أكثر ثباتًا مما كان متوقعًا في وقت سابق من هذا العام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الزيادات المرتفعة نسبيًا في الأجور.

وقال جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية: "لقد سلطت عدة أشهر من البيانات المخيبة للآمال الضوء على وضع المملكة المتحدة غير المرغوب فيه باعتبارها دولة خارجة عن المألوف على المستوى الدولي فيما يتعلق بالتضخم "الثابت"، مع أعلى معدل تضخم رئيسي في أي اقتصاد من اقتصادات مجموعة السبع".