ترامب وزوجته ميلانيا سيحضران عشاء جمعية آل سميث الخيرية، بينما تظهر هاريس عبر الإنترنت

• سيستبدل الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب منصة التجمعات بالكوميديا مساء الخميس عندما يترأس حفل العشاء الخيري السنوي الذي يقيمه آل سميث، حيث تعرض للسخرية قبل ثماني سنوات أثناء إلقائه خطابًا شديد اللهجة.

وستتغيب نائبة الرئيس كامالا هاريس عن حضور هذا الحدث شخصيًا أثناء حملتها الانتخابية في الولايات التي تشهد معارك، مخالفة بذلك التقاليد الرئاسية. لكنها ستظهر على الشاشة في فيديو مسجل، حسبما قال المنظمون.

يجمع عشاء ربطة العنق البيضاء في نيويورك ملايين الدولارات للجمعيات الخيرية الكاثوليكية ويتيح تقليديًا للمرشحين من كلا الحزبين فرصة تبادل الانتقادات اللاذعة وإظهار قدرتهم على التوافق - أو على الأقل التظاهر بذلك - لليلة واحدة في المرحلة الأخيرة من الانتخابات.

وغالباً ما تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يتشارك فيها المرشحان المنصة قبل يوم الانتخابات.

وستنضم إلى ترامب في العشاء زوجته ميلانيا، التي لم تكن حاضرة بشكل متكرر في الحملة الانتخابية، وفقًا لمخطط الجلوس الذي شاركه المنظمون.

ومن المتوقع أن يكون على المنصة رئيس بلدية نيويورك المحاصر، إريك آدامز، إلى جانب رؤساء بلديات سابقين وقادة أعمال. وقد اتُهم آدامز الشهر الماضي بقبول تبرعات غير قانونية لحملته الانتخابية ورحلات خارجية باذخة من مسؤولين ورجال أعمال أتراك. كما ستحضر المدعية العامة لنيويورك ليتيتيا جيمس، التي رفعت قضية احتيال مدني ناجحة ضد ترامب، أيضًا.

ولم تستجب حملة هاريس على الفور لطلبات التعليق على خططها، لكن فريقها قال في وقت سابق إنهم يريدون منها قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت في حملتها الانتخابية في الولايات التي ستحسم الانتخابات في ساحات المعارك، بدلاً من التوجه إلى نيويورك ذات الأغلبية الديمقراطية. وقد أخبر فريقها المنظمين أنها ستكون على استعداد للحضور كرئيسة في حال فوزها.

كانت صحيفة ديلي كولر أول من ذكر أن هاريس ستخاطب العشاء عبر الشاشة.

وكان ترامب قد انتقد هاريس لرفضها الحضور، متهماً إياها في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بأنها معادية للكاثوليكية. وكتب قائلاً: "أي كاثوليكي يصوت للرفيقة كامالا هاريس يجب أن يفحص رأسه".

كانت تلك هي النبرة التي أثارت صيحات الاستهجان في عام 2016 عندما ظهر ترامب في العشاء مع منافسته الديمقراطية، هيلاري كلينتون، وأطلق العنان لخطاب بذيء بشكل خاص، واصفًا إياها بـ"الفاسدة" ومتهمًا إياها بـ"التظاهر بعدم كراهية الكاثوليك".

وكان خطاب ترامب في 2016، الذي ألقاه في الليلة التي تلت مناظرتهما الأخيرة، قد بدأ بنبرة أقل عدائية.

فقد قال ترامب مازحًا إن زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، الديمقراطي عن ولاية نيويورك، كان يحبه عندما كان ديمقراطيًا. وبعد أن أشار إلى أن هذا النوع من تصريحات العشاء عادةً ما يبدأ بمزحة تنتقص من نفسه، قال مازحًا إنه "في الواقع شخص متواضع".

وجاءت إحدى أفضل جمله في هذه الليلة على حساب زوجته عندما اشتكى من تحيز وسائل الإعلام ضده.

"هل تريدون الدليل؟ ميشيل أوباما تلقي خطابًا ويحبها الجميع - يعتقدون أنها رائعة للغاية. أما زوجتي، ميلانيا، فتلقي نفس الخطاب بالضبط، ويهاجمها الناس"، في إشارة إلى خطابها في المؤتمر في ذلك العام، والذي انتحل أجزاء منه.

لكن سرعان ما تحولت تصريحات ترامب إلى المرارة عندما انتقل إلى التحقيق في استخدام كلينتون لخادم بريد إلكتروني خاص أثناء توليها منصب وزيرة الخارجية، وأشاد ب "أعجوبة ويكيليكس" لما كشفته من معلومات.

"تعتقد هيلاري أنه من الضروري أن تخدع الناس بأن يكون لديها سياسة عامة وسياسة مختلفة تمامًا في السر"، قالها وسط صيحات الاستهزاء. "على سبيل المثال، ها هي الليلة في العلن تتظاهر بأنها لا تكره الكاثوليك."

كما قدمت كلينتون أيضًا نصيبها من السخرية الشخصية، مشيرةً إلى أن تمثال الحرية، بالنسبة لمعظم الأمريكيين، يمثل رمزًا للأمل بالنسبة للمهاجرين.

وقالت كلينتون مازحة: "ينظر دونالد إلى تمثال الحرية فيرى "4". "ربما '5' إذا فقدت الشعلة واللوح وغيرت شعرها."

غالبًا ما يستشهد مؤيدو ترامب بحس الفكاهة الذي يتمتع به كمفتاح لجاذبيته. فبينما كان يسخر من نكات الرئيس السابق أوباما على حسابه خلال حفل عشاء مراسلي البيت الأبيض عام 2011، إلا أنه يسخر أحيانًا من نفسه.

وفي العديد من التجمعات هذا العام، علّق على شعره بعد أن لمح نفسه على الشاشة.

"ما الذي يمكنك فعله. لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك. نحن عالقون به"، قال مازحًا في تجمع حاشد في إنديانا بولاية بنسلفانيا الشهر الماضي.

وقد تحدث كل من ترامب والرئيس جو بايدن، وهو كاثوليكي، في نسخة افتراضية من حفل جمع التبرعات في عام 2020، والذي تم نقله عبر الإنترنت بسبب المخاوف من التجمعات الكبيرة في ذروة الجائحة. واستخدم كلا المرشحين خطاباتهما ليس لإلقاء النكات، بل لمناشدة الناخبين الكاثوليك، حيث تحدث بايدن عن كيف أن إيمانه أرشده خلال لحظات المأساة، بينما أكد ترامب على ترشيحه لإيمي كوني باريت للمحكمة العليا.

وقد وجه الكاردينال تيموثي دولان، الذي يلعب دورًا بارزًا في العشاء، رسالة إلى كلا الرجلين بشأن الانتخابات المقبلة. وقال: "أتجرأ أيضًا على تذكيرهما بأن آل سميث كان محاربًا سعيدًا، وأنه لم يكن خاسرًا متألّمًا أبدًا".

يحمل عشاء مؤسسة ألفريد إي سميث التذكاري اسم حاكم نيويورك السابق، وهو ديمقراطي كان أول كاثوليكي يحصل على ترشيح حزب كبير للرئاسة عندما ترشح للبيت الأبيض عام 1928 دون نجاح.

أصبح هذا الحدث تقليدًا للمرشحين للرئاسة منذ ظهور ريتشارد نيكسون وجون كينيدي معًا في عام 1960. في عام 1996، قررت أسقفية نيويورك عدم دعوة الرئيس بيل كلينتون ومنافسه الجمهوري بوب دول، في عام 1996، وقيل إن السبب في ذلك هو أن كلينتون استخدم حق النقض ضد حظر الإجهاض في وقت متأخر.