ميكانيكيو البلدات يحققون النجاح بالتعاون الجديد

يمسح ثيمبا ماسيكو بسرعة الزيت والشحوم عن يديه بقطعة قماش بينما ينشغل عن إصلاح إحدى السيارات لمساعدة زبون آخر يحتاج إلى قطع غيار لسيارة BMW 325is منخفضة القيادة التي توقف بها وعوادمها تصدر صوتاً عالياً.

وبمجرد أن يعود ماسيكو تحت غطاء محرك السيارة الأولى لمواصلة عمله، يصل رجل آخر يريد بشدة أن يفحص سيارته.

قال الميكانيكي البالغ من العمر 39 عاماً والعرق يتصبب من وجهه: "يصبح الأمر محمومًا".

يدير هذا الأب لثلاثة أطفال متجرًا صغيرًا لتصليح السيارات في بلدة تساكاني التي تبعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) شرق جوهانسبرغ، أكبر مدن جنوب إفريقيا. وقد تعززت آماله في نجاح عمله في مواجهة مراكز خدمة وإصلاح السيارات في المناطق الحضرية العريقة من خلال مبادرة جديدة بدأت في نهاية العام الماضي.

فقد انضم ماسيكو إلى ميكانيكيين آخرين من البلدات لتشكيل جمعية تعاونية. وقد أصبح لديهم الآن قوة شرائية مشتركة لضمان حصولهم على قطع غيار السيارات والمعدات الرسمية لمحلاتهم وعدم استبعادهم من السوق. يعني تجمع قطع غيار السيارات أنه بإمكانهم تقديم الطلبات إلى متجر قطع الغيار عبر الإنترنت من خلال واتساب، وعادةً ما يتم تسليم قطع الغيار الأصلية إليهم في غضون 24 ساعة.

وهذا يجنبه ما يقول ماسيكو إنه أكبر تحدٍ يواجهه: قضاء ساعات بعيداً عن مرآبه في طوابير الانتظار للحصول على قطع الغيار، وأحياناً ليجد أنه لا توجد قطع غيار في المخزون لأن سلاسل أكبر اشترتها.

وكما أظهر أحد الأيام المزدحمة في متجره، فإن الزبائن يصطفون في طوابير للحصول على خدمات ماسيكو، فهو يحتاج فقط إلى قطع الغيار.

"الآن مع المجموعة أصبح الأمر أسهل بكثير. لست مضطرًا للوقوف في طابور الانتظار وإضاعة الوقت"، قال ماسيكو، الذي غيّر مهنته من كهربائي إلى ميكانيكي بدوام كامل في عام 2008. "بالإضافة إلى ذلك، إنها بسعر أرخص."

الشركات الصغيرة هي جزء من قطاع غير رسمي كبير

تعد مجموعة قطع غيار السيارات إحدى المبادرات التي تهدف إلى إطلاق العنان لإمكانات الشركات الصغيرة في البلدات في جنوب أفريقيا، والتي حددتها الحكومة كمفتاح لدفع النمو وخلق فرص عمل في المناطق التي ترتفع فيها معدلات البطالة والفقر.

تشير العديد من الدراسات إلى أن أكثر من 21 مليون شخص في جنوب أفريقيا يعيشون في البلدات الواقعة على أطراف المدن أو البلدات الكبرى أي ثلث السكان ولديهم قدرة إنفاق إجمالية تبلغ مليارات الدولارات ويفضلون بشكل عام الشركات المحلية.

يوجد في جنوب أفريقيا أكثر من 700,000 شركة صغيرة مسجلة. وتشمل هذه الشركات في البلدات صالونات تصفيف الشعر والحانات ومحلات تصليح السيارات والمغاسل وغيرها من الشركات التي تعمل أحياناً من منازل الناس. ووفقًا لتقرير صادر عن مجموعة الخدمات المالية "ليساكا"، يدر القطاع غير الرسمي في جنوب أفريقيا إيرادات تقدر بـ 33 مليار دولار، أو أكثر من 6% من الناتج المحلي الإجمالي.

وقال شريف بارتوس، وهو عضو آخر في مجموعة قطع غيار السيارات: "الناس لا يحترمون التجارة في البلدات".

ومقابل رسوم عضوية شهرية قدرها 10 دولارات للسنة الأولى، يحصل ماسيكو والآخرون على أكثر من مجرد الحصول على قطع غيار السيارات والأدوات اللازمة لمرائبهم. كما يوفر التجمع أيضاً فرصاً لتطوير المهارات والمساعدة في تسجيل الأعمال التجارية والتمويل.

يقول دوريان سليمرتس، وهو ميكانيكي آخر في التجمع يعمل في مكان غير بعيد عن ماسيكو: "كلما زاد عدد الأعضاء الذين نحصل عليهم، زادت الخصومات التي نحصل عليها، وزاد العمل الذي نقوم به".

يكتشف الميكانيكيون فرصة مزدهرة

لطالما كافح ميكانيكيو البلدات الذين يقدمون خياراً محلياً لأصحاب السيارات على هامش قطاع تصنيع وإصلاح السيارات التجارية في البلاد. كما أحدث تغيير في اللوائح التنظيمية في عام 2020 فرقاً كبيراً. تعني قواعد "الحق في الإصلاح" الجديدة في جنوب إفريقيا أنه يمكن لمالكي السيارات الآن صيانة سياراتهم من قبل ميكانيكيين مستقلين مسجلين ولا يفقدون ضماناتهم.

وقد فتح ذلك الباب أكثر قليلاً أمام الميكانيكيين في البلدات.

هناك حاجة إلى صيانة السيارات بشكل خاص في جنوب إفريقيا، حيث يوجد حوالي 12 مليون سيارة على الطريق ويحتفظ الناس بسياراتهم لفترة أطول. وقد فاق الطلب على السيارات المستعملة ذات الأسعار المعقولة السيارات الجديدة منذ جائحة COVID-19.

لكن الوقت هو العنصر الحاسم بالنسبة لميكانيكيي البلدات. إذ تشهد أعمالهم الكثير من الزبائن، وغالباً ما يتم التفاوض على الأسعار ويتوقع العملاء خدمة سريعة وإلا سيبحثون عن مكان آخر.

تقول أماندا غكاباشي، المديرة الإدارية لشركة UBU Investment Holdings، وهي شركة استشارات اقتصادية ساعدت في إنشاء التعاونية: "كل ما يبيعه الميكانيكي هو الوقت". "وهذا هو السبب في أننا جئنا بهذا لنقول، كيف نتأكد من أننا نحل هذه المشكلة من خلال تسهيل الوصول إلى قطع الغيار؟"

وقالت إنه بالإضافة إلى المساعدة في الأعمال التجارية، تتطلع التعاونية أيضاً إلى تقديم حزم تأمين على الحياة وخدمات شبكة الأمان الاجتماعي الأخرى للميكانيكيين.

وقال بوليلاني بالابالا، مؤسس تحالف رواد الأعمال في البلدات، إن التعاونيات وسيلة قوية لتسخير إمكانات الشركات الصغيرة التي تخدم ملايين الأشخاص في البلدات.

وقال: "إنها سوق لا يمكن تجاهلها".