تايجر وودز: بين الأمل والتحدي

يلعب تايجر وودز جميع البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى منذ عام 2019، وهو ما كان سيبعث على التفاؤل الكبير في بداية العام.

لكن النتائج ترسم صورة مختلفة.

فقد حقق رقمًا قياسيًا في بطولة الماسترز من خلال تحقيقه للبطولة رقم 24 على التوالي في بطولة أوجوستا الوطنية. ثم رحل في عطلة نهاية الأسبوع في بطولة PGA وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة. لم يتخطى المعدل منذ أن سجل 69 نقطة في الجولة الثانية من بطولة PGA لعام 2022، وكان بحاجة إلى ذلك ببساطة ليحقق القطع.

لقد بدأ أداؤه يثير تساؤلات حول المدة التي سيلعبها - أو المدة التي يجب أن يلعبها - لتجنب ذكريات دائمة لبطل عظيم يضربها.

دع الأمر لكولن مونتجمري ليضع تلك الأفكار في كلمات وردت في مقابلة مع صحيفة "تايمز أوف لندن" قبل بطولة بريطانيا المفتوحة، عندما قال في إحدى المرات "ماذا يفعل بحق الجحيم؟

مجمل ما قاله مونتجمري لصحيفة التايمز: "آمل أن يتذكر الناس تايغر كما كان تايغر، الشغف والهالة الكاريزمية التي تحيط به. لا يوجد شيء من ذلك الآن. في باينهرست، لم يبدو أنه يستمتع بضربة واحدة ويبدو أنه لم يستمتع بأي ضربة وتفكر "ماذا يفعل بحق الجحيم؟" إنه قادم إلى ترون ولن يستمتع هناك أيضاً."

لقد استمتع وودز بالفعل بجانب واحد من إقامته في رويال ترون. جاء ذلك يوم الثلاثاء عندما سُئل عن تعليقات مونتجمري. يستمتع وودز بفرصة للرد على الانتقادات، خاصةً عندما يكون المصدر شخصًا معروفًا بعدم فوزه بأي بطولة كبرى.

"قال وودز متحدثاً عن الفترة التي قضاها في بطولة بريطانيا المفتوحة: "حسناً، بصفتي بطلاً سابقاً، فأنا معفى حتى أبلغ الستين من عمري. "كولن ليس كذلك. إنه ليس بطلاً سابقاً، لذا فهو غير معفى. لذا لا تتاح له الفرصة لاتخاذ هذا القرار. أنا أحصل عليه."

أعاد ذلك إلى الأذهان ذكريات تقليدًا في البطولة المفتوحة منذ حوالي 20 عامًا. كان ستيوارت ماكدوغال هو المسؤول الصحفي في ذلك الوقت، وكان يطلب من أبطال البطولة المفتوحة الذين يأتون إلى المركز الصحفي التوقيع على الطاولة. وفي نهاية الأسبوع، كان ماكدوغال يبيع الطاولة في مزاد علني لصالح الأعمال الخيرية.

جاء مونتجمري ذات يوم، ورأى كل التواقيع على الطاولة ومد يده للقلم.

قال له ماكدوجال: "أنا آسف يا كولين". "إنها فقط للأبطال المفتوحين."

مسكين مونتي.

الأسئلة عادلة بما فيه الكفاية، ولكن هناك شيء يمكن أن يقال عن لاعبي الغولف الذين يمكنهم أن يقرروا متى ينتهي وقتهم. وبالنظر إلى كل ما قام به وودز في اللعبة، فربما لا يكون من الأفضل أن نظهر له الباب مهما كانت الأرقام التي يسجلها.

كان رقمه 82 في الجولة الثالثة من بطولة الماسترز هو الأعلى له في بطولة كبرى. وكان رقم 78 في الملعب القديم قبل عامين فيما يُحتمل أن يكون آخر مرة له في سانت أندروز.

لا يزال يستقطب أكبر عدد من الجماهير ويثير أعلى الأصوات. ورقمان يستحقان التذكر هما أربعة و15. فقد خضع لأربع عمليات جراحية في أسفل ظهره، كان آخرها لدمج عموده الفقري، وبعد عامين فاز ببطولة الماسترز الكبرى رقم 15.

رقم آخر جدير بالذكر هو 59 - وهو عمر توم واتسون عندما كان على بعد 8 أقدام من الفوز ببطولة بريطانيا المفتوحة في تيرنبيري عام 2009. وفي العام السابق، كان جريج نورمان يبلغ من العمر 53 عامًا عندما كان متصدرًا في 54 حفرة في رويال بيركديل.

قد تكون ملاعب البطولات الأمريكية الكبرى قد أصبحت أكبر من أن يتحملها وودز البالغ من العمر 48 عامًا، والذي يتماسك جسده بالأجهزة. ولكن هناك شيء ما يتعلق بلعبة الجولف ذات الروابط التي لا يحدها الزمن.

قال وودز: "كلما تقدمت في العمر، كلما قلت قدرتك على حمل كرة الجولف". "ولكن هنا، يمكنك الركض بكرة الجولف لمسافة 100 ياردة إذا حصلت على الرياح المناسبة والمسار الصحيح. ... يمكنك اللعب على الأرض. يمكنك حرقها على الأرض بمضرب حديدي واحد أو بمضربين أو 3 عصا خشبية أو أيًا كان.

"أعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي تجعلك ترى أبطالاً أكبر سناً على اللوحة لأنهم ليسوا مجبرين على حمل الكرة لمسافة 320 ياردة."

سيظل وودز مرتبطاً دائماً ببطولة أوجوستا ناشيونال بسبب فوزه بالبطولة في سن 21 عاماً عندما فاز ببطولة الماسترز عام 1997 بفارق 12 تسديدة، وهي البطولة الكبرى التي فاز بها أكثر من غيرها. ولكن على الرغم من كل قوته عندما كان شاباً، لم يكن أحد يضرب بالمضرب الحديدي مثل وودز. كان تحليق تسديداته مثاليًا لضربات الجولف. ولا تزال كذلك.

ظهر وودز يوم الثلاثاء مرتديًا سروالاً قصيرًا، مع كم أسود ضاغط يغطي ساقه اليمنى. كان ذلك تذكيرًا واضحًا بأن العمر ليس مشكلة كبيرة مثل الصحة. كان وودز صريحًا في شرح معضلته. لن يسمح له جسده باللعب بجدول زمني كامل، وعندما يظهر في البطولات الكبرى، عليه أن يتعامل مع الصدأ التنافسي.

يمكنه اللعب أكثر والمخاطرة بعدم اللعب في الأماكن المهمة. وهذا أمر سيتعين عليه التعامل معه. وكان من الملفت للنظر أن جولة رابطة محترفي الغولف للمحترفين أنشأت فئة إعفاء له حصرياً للعب في فعاليات التوقيع التي تبلغ قيمتها 20 مليون دولار بإضافته إلى الملعب - لن يأخذ مكاناً من لاعب آخر.

سيكون مدى مشاركته في العام المقبل جديراً بالمشاهدة.

في غضون ذلك، يتواجد وودز في رويال ترون منذ يوم الأحد. لديه آمال كبيرة. ربما تكون غير واقعية استناداً إلى النتائج التي يطرحها، لكنها آماله.

قال مونتجمري: "هناك وقت لجميع الرياضيين ليقولوا وداعًا، ولكن من الصعب جدًا أن نقول لتايجر أن الوقت قد حان للذهاب". "من الواضح أنه لا يزال يشعر أن بإمكانه الفوز. نحن أكثر واقعية."

ربما تكون الحقيقة في مكان ما بينهما. ولكن ربما لا يزال وودز يشعر أن بإمكانه الفوز لأنه على عكس مونتجمري، فقد فعلها من قبل.